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疏忽间,已是八月初,在邓县以北的驰道上,百余辆马车在千余名骑兵的簇拥下缓缓而来,为首一名骑兵,身穿一袭白色短衬,腰间横跨铜剑,他便是请命东进的章平。
自从出了武关之后,这里一片祥和,再也没有秦楚之争时的破败,武关此时也修葺的极为严密,这令章平十分满意,而从这条驰道南下,再有三十里路,便是邓县了。
过了邓县,章平的队伍需要渡船过汉水,之后再向南,才能抵达共敖的都城江陵,拜访共敖乃是章平东进的第一站,他需要共敖的引荐才能去见项庄,否则,雍国贸贸然前往东楚,章平很担心会吃闭门羹,况且,想要学习东楚的冶铁技术,并非章平拿些钱财,说些好话人家就会教授的,必须拿些诚意方可无忧。
如此想着,章平在马上眺望远方,他有些急不可待,他很担心父亲会因小觑刘邦而导致汉军压境,虽然章邯一生征战无数,当年横闯山东无人能挡,可他如今年岁已高,再也不是从前的章邯,况且,汉兵人数上,兵器上都占据了优势,若是雍军与汉军遭遇,谁胜谁负恐难预料。
带着一分忧虑和期盼,章平下令军队加速前进,不久,军队渐渐离邓县越来越近,这时,从远处疾驰而来一队骑兵,为首一名校尉立刻喝止了章平的队伍:“你们是哪里的?”
随即,军长看到了队伍中的雍国旗帜,他不由紧张的呵斥道:“这里是临江国国土,你们未经允许,不得入境!”
校尉一挥手,身后五百余骑兵立刻拉弓搭箭,有的抽出长剑怒视章平,章平见对方误解,立刻拿出使节和拜访文书,向校尉一扬道:“我奉壅王之命出使贵国,请转告临江王,在下章平。”
校尉依然没有卸去防备,他上下打量章平一番,随即驭马来到章平身前,接过使节,拱手道:“还请你们在这里等候,我这通报县尉大人。”
校尉带领十名骑兵离去了,留下大队人马监视章平,章平也知道短时间内不能得到回复,乃下令军队就地驻营,随即,章平带着几名亲随向四周逛了逛,这里就是江南之地了,风景秀丽,不愧是鱼米之乡。
行有一段距离,章平离开了临江军的监控范围,他驭马来到高阜处,心中虽然对临江军近如监视的举动不满,但临江军治军之严,还是令章平佩服,这也能够看出临江军延续了项庄治军的根基,就在章平心中胡思乱想的时候,他忽然看到了不远处,可以说是汉江下游,一队队徭役正在忙碌着,他们运送石料,而这里的汉江水位很低,貌似,他们在修建大桥。
章平诧异,自古汉江是南郡的屏障,也是南北相隔的重要防御地点,可临江国为什么要修建大桥呢?
带着疑问,章平驭马直奔汉江而去。
从章平的位置到汉将下游并不近,有十多里路,虽然章平在高阜处可以隐约看到徭役们在忙碌,可他毕竟距离太远,看的并不十分清楚,直到章平行了近半个多时辰,才驭马来到汉江附近,这里的确正在修建大桥,而且,在工地北约三里远,一座豁大的军营傲立于此。
章平没有理会周围的游骑,他驭马向徭役们忙碌的地方行去,却在不远处,一队骑兵疾驰而来,为首一名屯长大喝道:“军事重地,何人如此大胆,敢擅闯此地?”
屯长来到近前,见章平衣着华丽,料想章平来历不凡,不敢太过招惹,只得拱手道:“临江王有令,这里禁止外人闯入,还请你尽快离去。”
章平看了看屯长,拱手笑道:“我是雍国王子,奉命出使贵国,只因通使需要一些时间,才会来此游逛,不想误闯禁地,还请包涵。”
屯长听说是雍国使者,又是王子,便拱手回笑道:“原来是雍国王子,得罪了。”
章平包容的笑了笑,指着远处的大桥道:“你们在这里建桥,不怕敌军借着大桥南下吗?”
屯长见章平询问,他略显为难,这种军事机密,是不可以外泄的,但他又不愿意搏了章平的兴致,略作思索,他拱手道:“这种事我们这些小兵根本不清楚,我们在这里修桥也是奉命行事,如果王子有什么疑问,还请你到了江陵,亲自询问我家大王为妙。”
见对方有意避开话题,章平笑了笑,算是不再问了,这时,他身旁的一名亲兵指着远处,惊讶道:“将军,你看那里,那个人是不是千长韩平?”
听亲兵提起韩平,章平不悦道:“你发什么疯?当年巨鹿一战,秦军都已……”
章平被触起伤情,往事不堪回首,项羽坑杀降军二十万,而韩平也是这二十万亲兵之一,他官拜千长,是父亲章邯手下屈指可数的猛将之一,被亲兵就这样提起,他怎能不怒,就在章平想要回身呵斥的时候,亲兵再次指着远处,大喜道:“将军,他的确是韩平。”
亲兵两次提起韩平,这让章平也不得不疑惑的看向远方,在人堆中,一名身材魁梧的中年扛着滚木,正在向浮桥的方向走去,章平在马上搭起眼帘,仔细辨认一阵,果然是韩平。
章平再也遏制不住心中的喜悦,他向一旁的屯长拱拱手,大喜道:“前面有我一位故友,请通融一下,让我和他叙叙旧。”
章平给亲兵递个眼色,亲兵会意,立刻从怀中拿出一袋铜币,递给屯长,嘱咐道:“我家将军只和他聊一聊,不会给你添麻烦的。”
屯长接过钱袋,掂了掂,入手分量很重,他不由眉开眼笑的问道:“王子想要见哪一个?我给你带过来。”
“好,就是那个人,你看到了吗?”章平用马鞭指向远处,屯长顺着马鞭瞧去,在几次辨认后,屯长笑着拱拱手,驭马向工地而去。
……
章平命人找了一块干净清爽的地方用军毯平铺,并摆上了酒食,一切忙碌之后,章平邀请韩平相对而坐,韩平许久没有见到章平,已经激动的泣不成声,久别重逢,仿佛他乡遇故知,这种相思之情,无法言表。
而章平也已激动的满眼泪水,他看着韩平,手里端着酒杯,许久,许久,章平都忘记劝韩平喝口酒。
当年的巨鹿一战,秦军兵败,章邯最终被迫降楚,却不想,项羽因为秦军众多而起了杀心,一夜之间,二十万秦军凭空消失,这不得不使章邯等人认为,二十万秦军已经遇难,况且,不久之后,军中便有了项羽坑杀二十万降卒的传言。
章邯始终认为自己愧对这二十万将士,章平也为此感到惋惜,却不想,在这里遇到了韩平,当年的二十万秦军之一,这让章平感受到的,不仅仅是震惊,更多的,是不解和困惑。
知道一旁的亲兵提醒章平,章平才从沉思中转醒,他看着满脸泪水的韩平,轻叹一声,哽咽道:“韩将军,别的话先不要说,我敬你一杯。”
韩平也赶忙拿起酒杯,向章平对碰了一下,一饮而尽,章平也喝进杯中酒,这才叹道:“当年行军新安,一夜之间,二十万大军消失了,之后军中传来噩耗,项羽坑杀这二十万秦军,我本以为此生再也没有机会和你们再聚,却不想,我能在这里见到你,真是老天有眼,不过我很想知道,那晚到底发生了什么?”
韩平被章平触起了往事,他低头回忆了好一阵,口中接连叹气,许久之后,韩平才叹道:“那晚,项羽的确要坑杀我们,他已营中有人谋反为由,将我们赶到山谷,射箭,点火,运土填埋我们,当我们已无力抵抗,以为必死无疑的时候,东楚王项庄率军赶到了,他与黥布等将领撕破了脸面,才得保住了我们,可还是有很多弟兄在那次屠杀中丧生了。”
韩平说完,章平几乎惊讶的说不出话来,项庄保住了秦军?他简直不敢相信,既然项庄保住了秦军,他为什么没有透露消息呢?
似乎看出了章平的疑惑,韩平叹道:“项庄将军恐我们再受项羽忌惮,再起杀心,他悄悄将我们转移到衡山,在那里拘押我们,直到秦国灭亡,项庄将军颁布了一条法令,只要我们服役两年,便可洗清奴隶的身份,在楚国建立自己的家庭,娶妻生子,延绵子嗣。”
说到这,韩平抱着一丝向往,继续说道:“我在这里已经快一年了,再有一年,我便可以离开这里了。”
“有没有想过,回关中?我们依然还是秦人。”章平试探着问了一句,可韩平却摇了摇头:“不可能了,秦国已经灭亡了,天下已经不是赢家说的算了,我也想通了,我的命是项庄给的,我要去东楚,我要追随明主。”
韩平的态度很明确,章平知道,不必再劝了,他无奈的轻叹一声,关于建桥的事情,他也无心再问了,此时章平心中只有一个目标,他要去拜访项庄,看一看这个能令秦国当年极为骁勇的千夫长折服的人,到底有何神通?
沉默了半响,章平从亲随手中取过一个钱袋交给韩平,安抚道:“无论日后如何,有困难就来找我。”