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山桃便停了下来,她认出其中一个人,是青山寨的,她成亲时,还来贾家做过帮工。
“大娘子!”
那人却没认出山桃。
他气喘吁吁地跑到山桃跟前,“噗通”一声给山桃跪了下来。
“求大娘子行行好,把这骡子借给我一用,我骑着到镇上去找里正,有急事!”
青山寨穷,一个寨子也找不出一个养骡子的人家,好一点儿的,能养一头驴。
大部分的人,出行要么靠双腿,要么就到清河村村头土地庙前等着。
每逢赶集,清河村家里有大车的,就会做那载人去镇上的营生。
青山寨的人,有闲钱的便会花上一文钱坐大车。
时间长了,他们若是有个急事要去镇里或者县城,不想自己走路,便也会花钱到清河村来赁车。
因此,这个人跟山桃借骡子,山桃一点都没犹豫就爬下骡子。
“路上难行,你可仔细着点,千万别伤了我家骡子的腿。”
那人骑上骡子,千恩万谢地走了。
山桃见他神色匆忙中带着惊慌,就问留下来的那个人:“出什么事了?怎么你们这么急着去见里正?”
留下来的那人便拍着大腿道:“不得了,寨子里发生了人命案,应老头儿一家子都被杀了,连个奶娃娃都没放过!”
“谁?谁被杀了?”
山桃一下子没反应过来,颤着嗓子又问了一遍。
“应老头儿!我们寨子里的赤脚大夫,这附近村子里谁家有个头疼脑热都愿意找他,他不收一文钱的那个!”
贾老太的话犹在耳边。
上辈子差不多就在这个时候,应老头儿一家子惨遭灭口,官府的人来瞧了一眼,只说是流窜的匪患,查了两天就不了了之了。
这件事闹得很大,哪怕上辈子的山桃这时候忙着赚钱,忙着跟家里人怄气,也隐约听过此事。
前些日子,就在韩秀的手下人冒充桃花县人士,前来试探山桃那日,贾老太为了赎罪,特地叫赵五叔提点青山寨的人,叫他们加强巡逻,莫要让匪患和拐子钻了空子。
过后贾老太还不放心,在春兰娘没的第二天,专门让山桃跑了一趟青山寨,去提点应老头儿。
山桃去了一趟,被应家旁边废弃矿洞里的人影吓了一跳,那应老头儿还叫她别多管闲事呢。
山桃当时就有一种感觉,恐怕应家要栽在这矿洞上。
因跟自家无关,应老头儿又态度强硬,山桃便只提点了两句就走了。
哪知道才过了几日,应家一家子还是没能逃过上辈子的厄运。
山桃心底便惴惴不安,不知道咋的,又想到了孙时安身上。
千防万防,应家还是难逃厄运,那时安哥呢?
时安哥会不会也跟前世一样,无论怎么做,依然会命丧姓管的刀下?
她忧心忡忡,走在路上,几次都差点跌进沟里。
琇莹看不下去了:“嫂嫂既然这么在乎这应家,不如咱们就去瞧瞧,看看应家人是怎么个死法。”
山桃脸色登时就变了:“人人都怕死尸,你怎么还要凑上前去看?你就不怕吓坏了?”
饶是山桃死过一回,可她遇到这种事,还是吓得一颗心都要跳出来了。
“嫂嫂,去瞧瞧吧。”
琇莹当真一点都不怕。
“我是从死人堆中钻出来的,见过多少死人了,我还怕这个吗?咱们趁着官府的人没来,去瞧瞧他们的死状,兴许,我能从他们的伤口上辨出行凶的凶器为何物。”
山桃微微有些惊异,随后就想通了。
若琇莹从前的身份,果真是她猜测的那样,那琇莹会这些东西,好像也不是什么稀奇事。
琇莹说得对,既然放不下,索性就去瞧瞧。
姑嫂两个先回了一趟家,跟三娘见了面,把驴先放在院子里。
山桃还特地嘱咐三娘,这几日要千万看好门户。
这件事还没在村子里传开,三娘乍一听说,就直念阿弥陀佛:“这杀千刀的山匪,抢些钱也就罢了,怎么还杀人呢?连个奶娃娃都不放过,死后要下油锅的!”
杀人的要是信这个,也就不会杀人了。
三娘虽然惶惶不安,却还是留山桃和琇莹在家吃饭:“我在家里做了饭,一会儿就要送上山的,我提前拨出来点,你们在家先凑合着吃,晚上咱们再吃顿好儿的。”
山桃就笑道:“三娘子不用忙了,我们吃过中饭,就要上山砍些棍子,拿回镇上插篱笆,晚上就不留在这儿吃了。”
“哪里用得上这么麻烦,既然你们不在这儿过夜,我就不留你们了,好生吃过中饭,歇一歇,就赶紧回镇上去吧,发生了这样的事,你们两个可不能上山去,我一会儿去跟我们家那口子说一声,叫他抽空砍些棍子,明日拉到镇上,帮你们扎篱笆。”
“他干活儿快,一会儿功夫就能扎好,大娘子也不用担心他会耽误了垒猪圈的活儿,他明日正好要去拉些石板回来,经过镇子,帮着扎个篱笆,就是顺手的事。”
山桃一会儿还要跟琇莹去青山寨呢,的确来不及砍棍子,便谢过三娘的好意。
姑嫂两个商量了一下,决定还是先去青山寨看一看,回来再吃中饭。
省得一会儿消息传开了,去看热闹的人多,她们反倒不好仔细看。
两个人过了河,就直奔青山寨。
村口第一家便是应家。
此时,应家已经围了好些人,都是他们村看热闹的。
山桃拉着琇莹挤进去的时候,还有人拦她们。
“你们不是我们寨子的?来干啥?去去去,赶紧回家去吧,省得一会儿被吓哭。”
山桃赶紧塞给那人一把钱:“大哥,这应老头儿的膏药治好了我奶的腰,是我奶的大恩人,我奶说了,叫我一定来瞧瞧应老头儿,要站在应老头儿的尸身前念叨两句,好叫他往生,莫要做个游魂。”
有人认出了山桃:“这是河对岸清河村贾家的闺女,她奶常常上老君庙去拜黄大仙儿的,她要是不怕,就让她进去念叨两句吧,应老头儿做了一辈子的善事,如今惨死,咱们怎么着也得叫应老头儿的魂儿安安生生地走,莫要叫他做鬼也不安心啊。”
拦着山桃的男人犹豫了一下,就闪到了一边。
“进去吧,咱们可把丑话说到前头,你们一会儿要是被吓坏了,可不干我们的事。”
山桃忙对着他千恩万谢,拉着琇莹就进了应家。
才一踏进小院,一股腥臭就扑面而来。