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天黑之前,他们的队伍终于赶到了青鸾城。
青鸾城的城门远远地就映入眼帘,高耸的城墙因岁月侵蚀而显得斑驳,隐约透着一丝沧桑。然而,城门口的景象却让人心头一沉。
守城士兵无精打采,衣甲凌乱,脸上满是倦意。
城外的空地上搭建了不少简陋的帐篷,间或传来病患虚弱的呻吟声。
空气中弥漫着一股刺鼻的药味和腐臭,几乎令人窒息。
赵承泽与李蔓菁下了马车。
守城的士兵见到不远处的队伍,心中一惊。
只见一列排列整齐、神情肃穆的士兵,正一丝不苟地守护着一条由无数物资车辆组成的、仿佛没有尽头的长龙,缓缓向城门靠近。
一个为首的士兵上前,目光掠过马车与物资队伍,小心翼翼的问道:“敢问这位大人是哪位贵人?青鸾城如今正在爆发瘟疫,不便前往。”
靖王府侍卫高声说道:“我家主子是当今皇室的三皇子靖王殿下,此次便是带着赈灾粮来救灾的。”
这短短一句话如同惊雷般炸响,站在场边的士兵统领愣住了,眼眶一下子就湿润了。
他喃喃自语:“朝廷终是没忘了我们”
随即,他猛然站直身子,单膝跪地行礼:“卑职参见靖王殿下!”
其他士兵闻言,情绪都比较激动,也纷纷跪下齐声高喊:“属下参见靖王殿下!”
赵承泽微微颔首,目光扫过这些士兵,声音冷峻:“此地瘟疫如何,细说给本王听。”
士兵统领站起身,擦了擦眼角,语气沉痛:“回王爷,城中瘟疫扩散迅速,短短半个月已有数千人染病,数百人死亡。医馆的人手不足,物资也几近耗尽,现下只能勉强维持”
“青鸾城太守何在?”赵承泽语气低沉,透着不容置疑的威压。
“太守大人因感染瘟疫,已卧床数日。”士兵回答得小心翼翼,面露愧色。
赵承泽皱着眉头,来之前他对青鸾城也做了一些了解。
青鸾城与锦州城全然不同,锦州城是这一带最富足的一座城池,那里地势平坦,良田万顷,且处在通往江南必经之路,来往商客繁多,百姓相对富裕。
而青鸾城却完全相反,这里地处山脉之间,地形崎岖,耕地稀少,远离商路,多年来一直是贫困之地。
不过这里太守朱广志却是个老实人,不然也不会十几年一直留在这个无人问津的青鸾城了。
尽管如此,太守朱广志却是个难得的好官。
多年扎根青鸾城,他虽无卓越的政绩,却始终兢兢业业,心系百姓。
此次水患和瘟疫降临,朱广志更是亲力亲为,安置受灾百姓。
然而,因为没有采用锦州城对待瘟疫那种极端办法,所以瘟疫扩散的比锦州城严重得多,加之官府和百姓都没有多少存粮,所以这里的情况更加糟糕。
赵承泽沉思片刻,深吸一口气,下令道:“所有人听令!暂时驻扎城外,做好防护准备后方可入城。”
“你!叫什么名字?”赵承泽指向方才上前回话的官兵。
那官兵小心翼翼回复道:“小人姓陈名大龙,是这青鸾城的捕头。”
赵承泽微微颔首,问道:“如今青鸾城的病患都在这里么?”
陈大龙如实回答:“重症患者集中在城外的治疗棚中,轻症病患大多留在家中自行调养。官府无药可供,只能尽人事听天命。”
“官府仓库呢?还有存粮吗?”赵承泽的声音更沉了一分。
陈大龙面露苦涩,缓缓摇头:“存粮早在七日前就已消耗殆尽,如今城中百姓就靠着上山挖些树皮果腹。”
“陈捕头,你立即安排人传讯城中百姓,半个时辰后,来此处领取赈灾粮,另外统计城中感染瘟疫人数,轻症患者可来此处领取汤药,重症患者留在治疗棚等待治疗。”
陈大龙闻言瞬间眼眶通红,他颤抖着嘴唇答道:“是,王爷!属下这就去办!”
赵承泽转向身旁的李蔓菁,语气稍缓:“菁儿,此地就交给你。召集所有大夫熬制药汤,尽快发放给病患。”
李蔓菁点了点头,神色也变得严肃:“嗯,我晓得了。”
虽然现在天色已晚,然而救人刻不容缓,大家都各司其职,开始起来。
赵承泽则带着一队侍卫,策马入城,准备亲自查看这座城池的真实情况。
入城的道路坑洼不平,街道上空无一人 。
空气中弥漫着一股难以言喻的腐臭气息,令人作呕。
赵承泽翻身下马,步行走进一条偏僻的巷道。
他目光扫过周围的景象,只见门窗紧闭,几户人家门口挂着白布,显示家中有人刚刚离世。
巷子的尽头,传来几声微弱的咳嗽,那声音沙哑、短促,仿佛发出的人已经用尽了力气。
赵承泽停下脚步,目光微沉,抬手示意身旁的侍卫上前查看。
一扇破旧的木门被推开,屋内昏暗狭窄,一盏几乎要熄灭的油灯挂在墙上,摇曳的火光照出一个病弱的身影。
那是一个年迈的老人,蜷缩在床边,目光呆滞,连侍卫的靠近也未能引起他的反应。
“是否还有其他家人?”赵承泽低声问道。
侍卫检查了房间,摇头回答:“屋中只有一人,没有发现其他踪迹。”
赵承泽沉默片刻,从随行的药包中取出一包汤药,递给侍卫:“留下这个,教他如何熬制。”
“是,王爷。”
巡查一圈之后,赵承泽对青鸾城的现状已然心中有数。
城中死气沉沉,轻症者在家中苦熬,重症者集中在破旧的医馆和简易棚中等死。
等他回到城外时,夜色已深。
然而,守城门的临时驻地已经亮起了点点灯火,百姓们早已排起长队,等待领取赈灾粮和汤药。
一些面色苍白的轻症患者扶着亲属挤在队伍中,眼中既有疲惫,也带着隐约的希望。
在青鸾城驻留的两日里,经过不懈努力,这里的情况终于稍稍稳定下来。
赈灾粮和汤药的发放使百姓的恐慌情绪有所缓解,而集中治疗的重症患者也开始逐渐脱离危险。
然而此时,李蔓菁却病倒了。