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傍晚时分,最后一批客人终于离开。叶明瘫在椅子上,连手指都不想动一下。
\"累了?\"母亲李婉清不知何时来到身边,温柔地为他按揉肩膀。
这位当今皇帝的亲妹妹,身上没有半点公主架子,反而像个普通的慈母。
\"娘,我没事。\"叶明握住母亲的手,\"就是有点心疼爹,每年都这么累。\"
李婉清笑了:\"你爹习惯了。倒是你,今年帮了大忙。你爹说,周大人对你印象不错。\"
叶明心头一动:\"娘,您认识周大人?\"
\"算是旧识。\"李婉清眼中闪过一丝追忆,\"他年轻时曾是你外公的门生,为人刚正不阿。这些年能在户部坐稳位置,靠的是真本事。\"
正说着,管家来报:太子殿下到了。
李君泽一身便装,只带了两名贴身侍卫。这位二十五岁的储君面容俊朗,眉宇间却藏着与年龄不符的沉稳。
\"姑父、姑母。\"李君泽行礼后,迫不及待地转向叶明,\"表弟,听说周文渊今天来了?\"
叶凌云示意众人移步密室。待仆人退下,叶明才将白天的情况详细道来。
李君泽听完,眼中精光闪烁:\"好!如果周文渊支持我们改革盐税,就能打破世家对盐业的垄断。表弟,你那边的资金准备得如何?\"
叶明从怀中取出账册:\"上个月利润三十万两,六成已送往边关。剩下的足够支持我们在江南扩大经营。\"
\"太好了!\"李君泽拍案而起,\"父皇已经对世家大族越来越不满,只要我们准备充分,改革时机就在今年!\"
叶凌云却泼了盆冷水:\"别太乐观。崔氏掌控半数朝臣,王氏手握兵权,谢氏把持吏部,没那么容易撼动。\"
叶明沉思片刻:\"爹,表哥,我有个想法。既然正面强攻困难,不如从边缘突破。我们可以先动盐税,再逐步推进其他改革。而且\"
\"而且什么?\"李君泽追问。
\"而且我们需要更多像周文渊这样的中立派支持。\"叶明眼中闪烁着现代人的智慧光芒,\"我建议趁春节期间,以拜年为由,主动拜访一些关键人物。\"
李君泽和叶凌云对视一眼,同时点头。
夜深了,送走太子后,叶明独自站在庭院中仰望星空。三年前他刚穿越来时,只想在这个世界安稳度日。
但现在,他已经深深卷入这场权力游戏。不仅为了自保,更为了这些给了他亲情与归属感的家人。
\"哎哟,又是个普通红布袋。\"
第二天叶明蹲在厨房后门,偷看丫鬟小厮们拆年初二收到的红包。
小翠撇着嘴抖了抖那个粗布红袋,倒出三枚铜钱,随手把布袋扔进了装垃圾的簸箕里。
\"知足吧你!\"烧火丫头杏儿白了她一眼,\"刘管家才给两文呢!\"
叶明摸了摸下巴。这场景让他想起前世小时候,收到那种印着金色\"福\"字的漂亮红包,就算里面只装十块钱也舍不得扔,非要收藏起来。要是能把现代那种精美红包搬到这个世界
\"少爷?您蹲这儿干嘛呢?\"
清雪的声音从背后传来,吓得叶明一个趔趄差点坐地上。
他拍拍衣摆站起来,眼睛却亮得惊人:\"清雪,咱们府上最好的绣娘是谁?\"
一盏茶的时间后,国公府西厢的偏厅里挤满了人。
三个绣娘、两个木匠、一个漆匠,还有清雪和李天宝,都大眼瞪小眼地看着桌上摊开的几张草图。
\"少爷,这这是红包?\"首席绣娘张婶捏着那张画满奇怪符号的纸,眉头皱得能夹死苍蝇。
叶明抓起毛笔,蘸了朱砂重新画了一遍:\"看,外面用厚实的红绸,这里要烫金边,中间可以绣上不同的吉祥话。\"
他的笔尖快速移动,\"还可以做成立体的,比如这里凸起一个"福"字\"
木匠老周突然拍了下大腿:\"少爷是说,像雕花板那样,把图案凸出来?\"
\"对对对!\"叶明兴奋得直搓手,\"不过要小巧精致。老周,你能做出这种模具吗?\"
老周凑近看了看:\"给老朽三天时间\"
\"一天!\"叶明竖起一根手指,\"工钱加倍!\"
工匠们面面相觑,最终还是抵不住加倍的诱惑,纷纷点头应下。
清雪悄悄拉了拉叶明的袖子:\"少爷,做这么精致的红包,成本得多高啊?普通人家谁用得起?\"
叶明神秘一笑:\"本来就不是给普通人家用的。\"
第二天傍晚,当老周颤巍巍捧着一个雕花木盒进来时,叶明正在算账。
木盒一打开,满室生辉——里面整齐排列着六个大小不一的红包,红绸为底,金线锁边,有的绣着精美的\"福\"字,有的则是立体的鲤鱼跃龙门图案,最夺目的是一个双层烫金红包,上面用细如发丝的金线绣出了整幅\"松鹤延年\"图。
\"我的老天爷\"李天宝看得眼珠子都快掉出来了,\"这、这哪是红包,这是艺术品啊!\"
叶明轻轻抚过那些红包,感受着绸缎的细腻触感和浮雕图案的立体感,满意地点点头。虽然比不上现代机器印刷的精度,但这种纯手工的质感反而更有味道。
\"少爷,这成本\"张婶小声提醒。
叶明拿起那个最普通的绣福字红包:\"这个多少钱?\"
\"光材料就要二十文,工钱另算\"
\"那这个呢?\"叶明又指向最精美的松鹤延年红包。
张婶掰着手指算了算:\"光是金线就值三钱银子,加上绣娘两天工钱,少说也要五钱银子。\"
清雪倒吸一口凉气:\"普通红包才一文钱一个!\"
叶明却笑得像只偷到鸡的狐狸:\"去请福伯来看看。\"
福伯拄着拐杖进来时,原本浑浊的老眼在看到桌上那些红包后瞬间亮了起来:\"这、这是\"
\"福伯,如果您是王尚书,过年给同僚送节礼,是用这种,\"
叶明指了指普通红布袋,\"还是用这种?\"他又指向那些精美红包。
福伯不假思索地摸向那个烫金红包:\"那还用说!老奴活了六十多年,还没见过这么体面的红包!\"
突然他意识到什么,赶紧缩回手,\"少爷,这该不会是\"
\"咱们叶家商会的新产品。\"叶明得意地宣布,\"专门卖给那些要面子的达官贵人。\"
福伯恍然大悟:\"妙啊!那些老爷们为了显摆,多少钱都肯花!\"