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“那他可曾跟您透露过乡试的事？比如考试不公之类的。”
“不可能有这种事，他凭真才实学得了解元，哪来的不公？”
孙夫子不解地问：“大人是不是查到了什么？还是书院里有人说了什么？”
萧寂摇头，“没有，只是一个不曾与人结仇的解元就这样遇害了，晚辈下意识就想到了科考舞弊。”
孙夫子被吓了一跳，紧张地看看四周。
“萧大人可不能乱说啊，这‘舞弊’二字太沉重，你也是读书人，知道这两个字传出去会发生什么。”
“当然，我也只在夫子面前说说。”
孙夫子赶紧告辞，不敢再说什么。
萧寂淡然地喝了几杯茶，命人将李炳带来。
“文国公世子的走狗么？”
等见到李炳，他的状态不比陶成好多少，显然也是一夜未眠。
“坐吧，喝点茶醒醒神。”萧寂也给他倒了一杯茶。
李炳捧着杯子的手在颤抖，不安地看着萧寂，就怕他认为自己是杀人凶手。
外头许多人怀疑他，他一张嘴也解释不过来，就希望萧大人赶紧抓到凶手。
“李公子是淮安人士，家中除了父母祖辈，还有七个兄弟姐妹对吧？”
李炳愣愣地点头。
他家里的情况一直没跟外人说过，不过官府想查也容易。
“你是举家族之力培养出来的读书人，上一次乡试未能中举，心里难过吗？”
李炳露出两分悲伤，“怎么可能不难过？我今年二十五了，老家有妻儿等着我，若不能衣锦还乡，我这些年的付出岂不是白费了？”
“是啊，但科考也没有绝对的，李公子也需放松心态。”
李炳自嘲地笑了起来，“萧大人世家出身，又有神童之名，早早就高中状元，乃文曲星下凡，哪里能懂我们这种寒门学子的悲哀？”
“也懂一些，毕竟我这些年见多了寒门出身的学子，他们有的读了一辈子书，连个秀才都考不到，还吸干了一家人的血。”
李炳不知被戳中了哪根神经，拍案而起，大喊：“你懂什么？你高高在上，以为人人都如你一样，一出生就是我们一辈子抵达不到的高度！
我们想要出人头地，除了科举还有什么办法？一辈子考不上，那是他的命！不是我李炳的！”
萧寂安抚地笑笑，“对，李公子能考上怡山书院，自然不会差，来日肯定能高中。”
李炳气势消沉，他曾经也觉得自己很厉害的。
他也以为自己一定能在而立之前高中进士，带着家人飞黄腾达。
可现实给了他一巴掌。
能进这书院的哪个不是佼佼者？他淮安名士的名头放在这里根本不够看的。
所以他巴结权贵子弟，想借着他们的人脉为自己谋一条出路。
“萧大人找我来想问什么？不会是怀疑我杀人吧？”
“没有，就是随便找人问问，反正案子也没头绪。”
“呵，听闻萧大人破案如神，想必很快就能抓到凶手。”
萧寂叹了口气，交心道：“以前犯案的凶手都不太聪明，这次的凶手太狡猾了，把痕迹抹得干干净净，本官也没辙了。”
“这话可不像一个提刑司的官员会说的。”李炳戒备地看着他。
他其实最怕的是，官府查不到凶手就把他推出去当替死鬼，往他身上泼脏水。
这种事太常见了。
如果凶手是文国公世子，他绝对会把自己丢出去挡刀。