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“阿音姐姐一路辛苦了。”萧云连忙让开座位,“来来来,先用些茶点。”
夏侯音却顾不得歇息,一把拉住萧云:“你们在宁州到底遇到了什么?云溪说你们是在碧落居被人下了迷魂散,可我查遍了碧落居上下,那些人就像人间蒸发了一样……”
“这个……”萧云刚要开口,却被慕白突兀地打断。
“夏侯小姐平日里也是这般打扮吗?”
这没来由的一句话让夏侯音愣了愣,倒是萧云偷笑出声:“慕大统领,您这是……”
“咳咳,”慕白连忙端起茶杯掩饰尴尬,“在下只是好奇,夏侯小姐这般打扮,倒是少见。”
“那可能在你们南周少见。”夏侯音挺直腰板,眼中闪着骄傲的光芒,“我们北荣的女子,最仰慕的就是我义妹的母亲建安长公主。英姿飒爽,还有一身能保家卫国的好功夫。”说到建安长公主时,她的声音里带着深深的敬仰。
慕白放下茶杯,眼中闪过一丝惊讶:“夏侯小姐也想上战场杀敌,保家卫国?”
“是。”夏侯音的回答干脆利落,眼神坚定,“若不是秦州刚刚经历一战,有很多事情要协助父亲做,此刻的我已经在北境的战场上了。”
这番话让慕白更是佩服不已。他见过的闺秀不少,却从未见过这样的女子。那双明亮的眼睛里燃烧着的,不是儿女情长,而是报国之志。她英姿飒爽的模样,哪里像个大家闺秀,分明就是个女中豪杰。
夜风掀动她高高扎起的马尾,在烛光下投下摇曳的影子。慕白看得有些出神,心想这样的女子,比那些娇滴滴的闺秀不知道动人多少倍。
萧云看着这一幕,嘴角勾起一抹意味深长的笑。这位平日里稳重持重的慕白大人,今日怎么老是走神?
……
桃源山庄的书房内,烛光摇曳。萧禹的目光落在墙上悬挂的书法上,那遒劲有力的笔迹想必出自叶老夫人之手。室内静谧,只闻茶香袅袅。
叶老夫人凝视萧禹良久,才缓缓开口:“老身没想到,老身的孙女值得陛下亲自从南周跑一趟。”她眸中闪过一丝担忧,“你可知你来北荣是很危险的。你身边的谋士先生难道就没劝诫你吗?”
“自然是劝诫的,”萧禹坦然道,“只是我实在放心不下南雪,不来这一趟,心里不踏实。”
叶老夫人细细打量着面前的年轻帝王。他在她面前不用“朕”而用“我”,这份谦逊让她心中欢喜,不禁多了几分欣赏:“老身的孙女当真值得陛下如此爱护?”
“或许叶老夫人不信,”萧禹直视着她的眼睛,“南雪于我,并非只是喜欢的人这么简单。我当初去镜月城时,的确利用过她。可如今,我知道,她是多好的女子,她值得世间最好的对待。”
“可你是皇帝,”叶老夫人轻叹一声,“甚至是来日要一统天下的帝王。帝王的身边,怎么会只有一个女人呢?”
萧禹立刻明白了她的担忧,这是怕自家孙女成为后宫众妃嫔之一。他神色郑重:“请老夫人放心,此事我也已经跟身边的谋士言明,此生只要南雪一人,不联姻,不选秀。”
“你能有这样的决心,”叶老夫人将信将疑,语气中却难掩惊讶,“怕是因为你和南雪刚在一起,还在新鲜期,待过了新鲜期,就是另外一番说辞了。况且,如今乱世,只有联姻你才能得到更多世家的支持,若你不联姻,那你走上的可是一条非常坎坷的统一之路。难道你的先生们没有告诉你吗?”
萧禹端起茶盏轻抿一口:“自然是告知的。可对我而言,南雪和一统天下同样重要。”
“不管你这是真心话,还是一时的头脑发热做出的决定,我暂且信你。”叶老夫人眼中闪过一丝悲伤,“上天待我这个老太婆并不公平,早早的嫡长子和儿媳妇就战死沙场了,只留下这么一个孙女。”
烛光摇曳中,叶老夫人的思绪飘向远方。其实她也不是这个时代的人,是意外穿越过来,后来成了这叶家的当家人。她熟知这段战乱的历史,所以一直不希望自己的孩子涉足朝堂。可命运就是这么爱捉弄人,她最看重的嫡长子偏偏娶了建安长公主。那个为了守护中原北大门呕心沥血的女子,最终却被北荣朝廷设计身亡。
她选择在峋阳这依山傍水之地安稳度日,就是想远离朝堂纷争。可她的子孙,却一个个往庙堂之处走去。如今她已经不再去思虑命运会走向何处,既然拦不住,那就只有听天由命了。
看着眼前这个年轻的帝王,叶老夫人在心中暗暗祈求:但愿这一次,命运能善待她的孙女。
烛光摇曳中,叶老夫人的目光意味深长地落在萧禹腰间。那里本该系着一枚玉佩,一枚二十多年前她亲手交给姚氏的玉佩。
“你是不是很好奇老身和你母亲的关系?”她眼中闪过一丝追忆,“还有那枚玉佩……”话未说完,她却发现那枚期待已久的玉佩并不在萧禹身上。
“玉佩晚辈交给南雪了。”萧禹神色坦然。
叶老夫人眼前一亮,眸中流露出赞许。这个年轻的帝王,竟把如此重要的信物交给了她的孙女。要知道,那枚玉佩可是他母亲临终前叮嘱他一定要好生保管的。这份信任,当真难能可贵。
她端起茶盏,轻抿一口,嘴角漾起一丝神秘的笑意:“其实那枚玉佩,是老身亲手交到你母亲手中的。”看到萧禹眼中闪过的惊诧,她继续道,“至于为何……老身无法解释。老身只知道,你母亲会生下一个能结束百年纷争的儿子。”
萧禹心中一震。叶老夫人说这话时是那样笃定,仿佛早已看透了命运的轨迹。
“是不是觉得很不可思议?”她轻叹一声,“老身若说我有未卜先知的能力,你可能不信。”她起身走到窗前,夜色如墨,庭院中的花影在月光下摇曳,“老身这些年积攒的家业,看似是为了叶家,实则是在等你的出现。”
转过身,烛光映照着她深邃的眼眸:“等你来解救饱受战火之苦的百姓,等你来抚平这满目疮痍的土地。这几个月你做的每一件事,科举、变法、诊病,老身都看在眼里。世人只道你年轻气盛,不懂权衡利弊,可老身知道,你是真心实意想为这天下苍生做些什么。”
她的目光中带着几分欣慰:“待老身将南雪从北荣皇城救出,就把总库房的手令给她。”顿了顿,她语气忽然柔和下来,“老身只有一个要求,请陛下善待我的孙女。”