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徐子宸从小鼎取出几块粉色晶体。
众人都不知道世子殿下又要玩什么新花样,秦瑶也有些担心是要折磨自己,过来看到后,瞳孔一缩,惊呼道:“这……这是爹给我的那个东西?”
徐子宸点头,神色凝重:“嗯,这应该就是你父亲被灭口的原因。你之所以被追杀,也是因为它。”
秦瑶本来还担心是玩什么花样,虽然她觉得世子不是那样的人,可又觉得世子就是那样的人。
但是眼下,她哽咽着想到她爹,声音颤抖:“这到底是什么?竟能让我家家破人亡?”
徐子宸弯下腰,捡起一块粉色晶体,在手中掂了掂,擦去表面的泥尘,声音低沉:“这是盐。”
“盐?”秦瑶瞪大了眼睛,“不可能!”
她从来没见过这样的盐,粉色的晶体,上面还都是土,怎么看都不像能入口的东西。
徐子宸没有多言,抄起一把锤子将盐矿敲成小块,装进竹筛中。
然后,他挽起袖子,把竹筛放在清水中,用水一遍遍冲洗,将表面的泥土和杂质仔细冲刷干净。
晶莹剔透的小块盐矿在阳光下反射着淡淡的光芒,渐渐显现出它的本来面貌。
徐子宸静静处理每一样物品,神色肃穆而严肃,仿佛那不是一块块石头,而是什么仙物……
好久,他将所有处理好的矿盐倒入铁锅中,炉火渐旺,锅底发出“咕噜咕噜”的声响,盐水渐渐沸腾。
袅袅白烟升腾而起,空气中弥漫着一股淡淡的咸味。
再一两个时辰的蒸煮,锅中的水分逐渐蒸发,浓盐水的底部开始沉淀出一层细密的白色盐晶。
徐子宸一刻不停,用木勺轻轻搅动,将表面漂浮的杂质捞起,又将盐水转移到另一口小锅中,用布筛过滤,彻底清除残渣……
小火慢慢熬煮,天亮到日暮。
直至锅底完全干涸,剩下的只有一层洁白晶莹的盐粒。
徐子宸用铁铲小心地将盐晶刮起,抓起一小撮盐,用指尖轻轻一捻,随后伸到秦瑶嘴边:“尝尝。”
秦瑶犹豫了下,伸出舌尖在他的指尖上舔了一下,瞪大了眼:“这……真的是盐!”
徐子宸也伸出舌头舔了下:“嗯,成了。”
夕阳下,刚毅的脸孔带汗。
玩归玩,闹归闹,战士的性命不能开玩笑,战机一触即发,有这些战士们才能好起来……
秦瑶此刻看他舔自己舔过的地方,小脸一红。
起风了。
秦瑶被徐子宸的神态所感染,“这盐……真的就是害我父亲的原因?”
徐子宸点头,神情凝重:“根据查到的线索,害死你父亲的幕后黑手,很可能,是靠山王。所以,我建议你别离开,否则随时有生命危险。”
秦瑶的脸色瞬间苍白,身体不由自主地软了下来。
靠山王,那是朝廷位高权重的大人物。
面对这样的人物,她一个弱女子……
徐子宸只是将制作出来的盐装进麻袋,再次往外走。
他也再次骑上小黑马,一夹马腹,直奔——
司马府。
大堂之上,一名北燕士兵正跪在地上,神色焦急:“司马大人,求您一定要想办法!没盐,三十万大军真的活不下去了啊!”
司马罗眉头紧锁,背着手来回踱步,脸上满是无奈:“不是老夫不帮你,盐被朝廷紧控,我们连一粒都弄不到。如今朝廷传来消息,京城缺粮,户部已经放出话来,愿用盐换粮。”
“只是,这盐和粮,哪一样对北燕来说都重要,拆东墙补西墙,终究不是长久之计。”
说着,门外一名小厮匆匆跑进来,急道:“大人,朝廷的人来了,说是户部左侍郎要见您!”
“哦?”
士兵与司马罗对视一眼,神色微变。
片刻后,大堂内,一名身穿官服、神色倨傲的中年男子迈步而入,正是户部左侍郎,杨廉。
杨廉扫了堂中一眼,嘴角噙着笑,拱手道:“司马大人,赵大人,本官奉命前来商议盐粮之事。”
司马罗冷哼一声,问道:“杨大人,直接说吧,什么条件?”
他和朝廷打交道多了,每次的商谈都是朝廷的压迫,他不信朝廷能有这么好心。
杨廉微微一笑,语气却不容置疑,拱手向天:“如今北燕缺盐,灵太后不忍北燕百姓和三十万大军受苦,特命户部前来商谈,户部的意思是,一石盐,换百石粮。”
“一石换百石?!”士兵当场惊呼,面露愤怒,“杨大人,你这趁火打劫的太明显了!盐虽金贵,但百石粮食,未免也太过分了!”
杨廉轻摇折扇,慢条斯理地道:“赵大人莫急。换与不换,全看你们的选择。但我提醒你们,北燕三十万大军,若再无盐,撑不了几天吧?”
官家给的是五十石,他若能克扣下来五十,这辈子衣食不愁,而且他有自己的信息渠道,知道现在盐非给不可。
司马罗即便明白也只能面色铁青,拳头攥紧。
那杨廉一副胜券在握的模样,悠哉哉的端起茶盏轻轻抿了一口:“机会只有一次,能拿到多少盐,你们自个儿掂量着办吧。”
“掂量?”就在此时,门外传来一声轻笑。
众人齐齐回头,只见徐子宸大步走了进来,手里还拖着一麻袋东西,随手丢在地上,发出一声沉闷的响声。
“粮食都是我挣的,我同意了吗?你就来谈?来,跟本世子谈!”