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第64章 来客【1 / 2】

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沈家花厅里,太夫人拉着好德的手,为她一一介绍眼前的众位女眷。

“这是你二叔的娘子,三房里的,这是四房的,都是你的长辈,称呼婶娘就是了。”

好德认真行了万福礼:“三位婶娘万福,侄媳给众位长辈问安。”

三房四房的周氏梁氏态度不冷不热,仅是矜持地笑笑。

二房陈氏慈眉善目,态度热情地挽起好德的手,关切道:“闻说三郎病重,我是忧心如焚,故而今日冒昧登门,不知人可好些了……”

周氏嘴快道:“对呀,外头都传他是伤了头的,若是留下血淤,恐有性命之虞!可是真的?”

太夫人脸色沉了下去。

好德不慌不忙道:“不知哪来的谣传,竟惊扰了诸位长辈。些许外伤罢了,不日便能上衙门理事的。”

梁氏周氏互相使了个眼色,摆明了不信的神色,还想再张口打探。好德用眼神示意乐善,乐善会意,同婢女合力送上来一幅图画。

好德道:“太夫人,自古一人造谣,传之一城,禁之不绝,凭你说破嘴也枉然,不如趁着郎君病愈,好好张罗花朝节会,也叫那些人瞧瞧,郎君身体康泰,绝无病痛。您瞧,孙媳都想好了,到了放春那天,池馆亭台、花草树木重新归置,园里牡丹虽盛,再添上些芍药桃李,墙角移栽一片青竹,有水无竹不美。人家放园子又是蹴鞠又是斗鸡,喧闹得很,倒冲淡了仕女们游园的雅兴。依孙媳看来,不如在东南角布置一些古董玩器、珠冠簪花以为关扑之用,西边备下投壶、射垛和秋千架, 更见主人家的细心与好客。照着沈园在京中的盛名,粗略算算,茶汤钱就得收个二三十贯了!”

好德神色欢欣,说得头头是道,气得几位婶娘一脸悻悻,哑口无言。

忽听门外有人道:“每年花朝节开放私园是为了与众同乐、共赏春色,沈家何时收过一文的茶汤钱,这是哪里来的市井俗人?”

好德一愣,却见来人是一个艳丽富态、神情高傲的中年妇人,身后还跟着一个相貌温柔可亲的少女。

乐善只觉这妇人语气跋扈,悄悄在人后抬起头来,以隐晦的目光打量着来人。

沈太夫人介绍:“这是你姑母。”

好德行礼:“姑母万福。守园人与园丁要为花朝节忙上一月,茶汤费原是给他们的打赏。”

沈睦冷笑一声,不置可否。

沈太夫人高兴地招招手:“归娘,来,到外祖母这儿来!”

沈睦的女儿丘归娘恭顺地上前行礼:“外祖母万安。”

太夫人握住了归娘的手,亲热地打量着,说:“这次要多陪陪外祖母,可不许急着回去。 柳妈妈,吩咐人将归娘住的梧桐苑收拾出来。”

柳妈妈回答:“日日都打扫的,太夫人放心。”

众人也都换上亲切的笑脸,厅内尴尬的气氛为之一变。

周氏说:“这才两月不见,归娘出落得越发标致。去年金明池赏花宴,不知多少人家向我打听你呢。”

梁氏说:“你送来我家的那幅百花争艳绣屏,上月叫国子祭酒家张大娘子瞧见,好说歹说给讨走了,回头你可得给婶娘再绣一张!”

归娘柔顺地应声,众人围住归娘众星捧月,连好德都被挤到了一边。

好德看出了众人的差别待遇,只能含笑听着,故作看不懂。

乐善先被归娘腰间一枚质地上乘的蝶佩吸引,目光又很快溜到对方脸上。

归娘察觉到有人盯着自己,下意识抬头望了一眼,丫鬟堆里的乐善迅速低下头去,作出一副乖巧模样。

那边众人拉着归娘问长问短,这边沈睦上下打量着好德,恶意不加掩饰道:“娘,怎的给三郎选了这么个妻子!”

此言一出,众人脸色都变了,厅内的笑声戛然而止。

好德一怔,乐善瞬间怒目而视,险些忍不住就要暴走,好德忙用眼神制止。

万分尴尬中,柳妈妈收到太夫人示意,赶紧着女使上茶:“姑太太,您请用茶。”

沈睦叹了口气:“不是女儿挑理,婚事办得也太仓促了!”

众人或低头喝茶或转头瞧向别处,明明避开了好德的眼神,好德却觉得满厅隐晦的目光犹如利剑,充满了讽刺与恶意,她轻轻低下头去,竭力忍住愤怒。

乐善腹诽不已:“个个八根肠子两副心肝,作张作致地给谁瞧,分明挤兑我四姐姐呢!换作是我,一日拖出去打八顿,这帮子臭婆娘!”

太夫人叹了口气,起身道:“好了,见也见了,我也乏了,要去躺一会儿,你们自便吧。”

众人行礼:“恭送太夫人。”

好德说:“太夫人,孙媳陪您去吧。”

太夫人摆摆手:“你替我待客,归娘,你陪外祖母吧!”

归娘称是,陪着太夫人离去。沈睦的眼神马上又落在好德身上,好德忙道:“侄媳去看看午宴筹备如何,诸位长辈少陪了。”

说完,她也不等众人开口,便匆匆行礼退下。乐善忙跟了上去。

陈氏叹息:“唉,娶都娶进门了,你又何必故意为难人呢!”

沈睦嗤笑一声,不屑道:“母亲也太糊涂,我为着李家那门亲,不顾脸面再三登门,人家才肯把女儿嫁过来,竟是说退亲就退亲,我心里老大不爽利!好,另选名门淑女也罢,千万个不合,挑了这么个难登大堂的玩意儿。茶汤费,哼。”

梁氏和周氏对视一眼,都轻蔑地笑了起来。

一辆牛车缓缓行驶在街道上。

车里,琼奴安慰郦娘子:“娘,四娘懂事五娘机灵,保管吃不了亏的。”

郦娘子忧心忡忡:“出嫁前盼女儿乖巧,出嫁后宁叫她娇蛮些,进人家里做媳妇,懂事的最挨欺负。小四不擅吵嘴打仗的,我亲自去瞧瞧才好!快些!”

牛车近了沈家,琼奴掀开帘子:“娘,前头就是了!”

郦娘子一看,沈家门外又是华贵的马车又是轿子,好些随从都等在门口,犹豫道:“怕是有贵客在,咱们绕到后门去,见四娘一面就走,别给她添麻烦!”

“哎。”琼奴对车夫喊:“绕道!”

牛车调转方向,往后门去了。牛车后头还跟着两个挑夫,担子上满满都是礼物。

沈家书房里,青石将厚厚一摞卷宗放在案头,说:“这些都是上月和本月方判官、夏推官审理的案件卷宗,请大人过目。”

沈慧照阖上手里的一本卷宗,忍不住叹气,心里想:案牍如山,无止无尽,原来我从前,每一日都是这么过的呀。

他又打开了一本新卷,继续翻阅下去:忽然问:“娘子还在待客?”

青石欲言又止。

“怎么了?”

“今日二房、三房、四房人都进府了, 还有您那姑母丘娘子,她可是天下第一难缠的,娘子可惨喽!”

沈慧照立刻抬起头来:“姑母?”

花厅里,女使上前,在沈睦耳边低声禀报几句。

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