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宁远侯夫妇松了一口气。
只要不再讨论宁元武与方梦怜的关系,其他事情都好商量。
至于那些金银珠宝,还就还了吧,反正他们也不在乎这点财富。
这反而让他们觉得方梦怜目光短浅,带这么多财宝过来,仿佛担心侯府无法供给她的生活似的,实在愚蠢至极。
想到这里,舒夫人更加坚定不能让方梦怜成为宁元武的妻子。
刚才提到要换苏瑾瑶嫁进来,虽然是一时之计,但也确实有些真心。
如今,苏瑾瑶因得到皇上的牌匾而名声大噪,这样的聪慧女子嫁入哪家都会让人光彩照人。
正当她想着,只见宁远侯接过苏大人递来的清单,惊讶不已:“怎么会有这么多,苏兄,你是不是记错了?”
这份清单上的物品几乎把苏家的仓库搬空了。
蔡父露出一丝勉强的笑容,说:“我们家的账目记录得一清二楚,确实少了这么多东西。你如果不相信,可以请大理寺的人来我家查证。”
谢殷看着那份清单,感到一阵心疼,但最终还是咬牙说道:“好吧,我相信苏兄的人品,我愿意赔偿这些损失。”
他心里其实非常不舒服,仿佛在滴血。
蔡父列出的东西如果再多一点,就会影响到宁远侯府的根本利益,那时他是绝不会同意的。现在只能当作是破财消灾了。
而蔡父离开宁远侯府时,对围观的民众只含糊地说这是侯府的赔礼道歉。
这话虽然没错,但配合上他那复杂神情,让人不禁猜测背后的故事。
等谢殷意识到蔡父的真实意图后,忍不住拍案大怒:
“这个蔡父什么时候变得这么狡猾了?他这不是讨债,而是想留下对付我们的把柄。”
舒氏也反应过来,责备道:“蔡父不是个武将吗?怎么会有这样的计谋?”
她又狠狠地拧了一下谢殷的手臂,“都是武将,你怎么就这么蠢呢?”
谢殷不敢多言,只能默默承受责骂。
回到家里,蔡父感到身心俱疲,坐在椅子上发呆。
这时怀景进来递给他一封信,上面写着“父亲亲启”。
信中满是女儿苏悦宁对他和祖母的关怀,以及对自己未能尽孝的懊悔。
读完信后,蔡父心中涌起一股柔情。想到最近家里发生的风波,以及苏悦宁因此避难于京郊庄子,他的心软了下来,决定派人接回女儿。
他还吩咐怀景去通知苏瑾瑶。
怀景领命而去,在出发前给苏瑾瑶传了个口信。
彩霞听闻消息后,心急如焚地说:“大姑娘在庄子上还不到一个月,老爷就急着接她回来,完全忘了当初她是如何对您不公的。”
苏瑾瑶刚洗完澡,正用梳子梳理头发,打断了彩霞的话:“别乱说。”
她解释道:“父亲一向宽厚待人,这份慈爱对所有子女都是一样的。有时候距离产生美,大姐姐不在身边时,父亲自然只记得她的优点。”
彩霞一脸忧愁:“难道我们就任由大姑娘回来欺负您吗?”
“当然不会坐视不理。”苏瑾瑶露出一丝放松的神情,“不过,大姐姐本身并不可怕,要是没有姨娘的支持,她那些小伎俩根本不足挂齿。”
彩霞喜欢听苏瑾瑶分析局势,眼中闪烁着敬佩的光芒。
苏瑾瑶微笑着让彩霞帮她挽了个简单的发髻,然后说道:“厨房应该做好了红泥枣糕,我们带些去见父亲吧。”
当她们到达时,蔡父正在院子里练习武艺。看到女儿到来,他收起了刀:“这么晚了还不休息,是有什么事要和我说吗?”
苏瑾瑶行礼后轻声说:“父亲,我想请您原谅姨娘。”
蔡父的脸色顿时变得严肃:“提她做什么?”
在他看来,自己的女女做出不当行为,正是因为姨娘教导不严。
“都说夫妻如同鸟儿同林,困难来临时各飞东西,我能够理解她的冷淡,但方氏的行为确实不适合做苏府的中馈。”
苏瑾瑶似乎意识到自己说错了话,表现出后悔的样子,接着说:
“可是,大姐姐若知道姨娘受委屈,一定会很伤心。我知道大姐姐本质善良,以前的不当行为可能只是为了维护姨娘,我不想看到她再走错路。”
这番话触动了蔡父的心弦。他意识到,人生的不同阶段看重的东西不同,现在最重要的是儿女的成就和孝顺。
如果继续纵容方氏,可能会失去这一切。
思考片刻后,蔡父决定:“西院的小佛堂,以往方氏常去祷告,这次家里的事情不小,让她多去拜一拜吧。”
苏瑾瑶明白这是软禁方氏的一种方式,虽然不是她最初设想的结果,但至少父亲给了方氏一个体面的理由,没有彻底破坏她的面子。
稍作思考后,苏瑾瑶笑着说:“希望菩萨能保佑父亲健康长寿。”
女儿的笑容纯洁无邪,像春天的花朵绽放在枝头,让蔡父心中充满了前所未有的骄傲和温暖。
他虽然不信什么神灵之说,但还是顺着女儿的话说:“要是能活到一百岁就好了,这样我就能看着你的孩子长大成人,结婚生子。”
说到这里,他想起了今天在宁远侯府的事情,脸上的笑容渐渐消失,带着一丝愤怒。
“你不知道,宁远侯夫人那个老太婆,竟然恬不知耻地说要让你嫁入侯府做宁元武的正妻。
我当时真想给她一巴掌,她儿子那等不肖之徒也敢打你的主意!瑶儿,如果他们以后敢对你无礼,你就直接骂回去,有爹在后面给你撑腰。”
“爹……”苏瑾瑶轻启嘴唇,却说不出话来。
父赶紧转移话题:“多亏了你想的办法,今天让宁远侯府赔了不少。你算得很准,他们果然乖乖交出了那些东西。
看到宁远侯那副憋屈的样子,我还以为他会因为心疼而跟我翻脸呢。”
想到宁远侯的狼狈模样,苏瑾瑶忍不住笑了起来。
正当两人愉快地交谈时,蔡父低声说道:“你受委屈的事,爹都看在眼里。这些都会成为你的嫁妆,等到出嫁的时候用。”
听到这话,苏瑾瑶的脸一下子红了起来,“父亲说什么呢,女儿还没想过要出嫁呢。”
说完便转身快步离开,好像想要避开这个话题。
蔡父大笑,但随后又感到一阵淡淡的忧愁。他的女儿既聪明又有勇气,值得世上最好的男人。