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玉佩的价值显然远超普通的荷包,这一点显而易见。
苏悦宁的笑容瞬间凝固,然后勉强挤出一句责备的话:“二妹记得父亲的养育之恩很好,但也不要忘了生母的恩情。”
苏瑾瑶回应道:“快到姨娘的生日了,大姐打算送什么礼物呢?”
苏悦宁脸色微变,选择了沉默。
一行人在沉重的气氛中离开,马车缓缓驶向城外。
随着车辆靠近繁华的北城区,外面的喧嚣声越来越大。
这里住着许多平民,街边摊贩林立,热闹非凡。
老夫人最爱这种热闹景象,她惊喜地发现有卖莲蓬的,便让队伍停下,亲自挑选新鲜的莲蓬。
苏瑾瑶一直在留意周围的情况,见状也想下车陪同。但在她解开帷幔之际,苏悦宁已经捷足先登,站在了老夫人身旁。
“祖母,莲蓬虽然便宜,但吃多了也不好。”老夫人听后微微皱眉,对孙女的话似乎不太满意。
这番话让摊贩也感到不悦:“姑娘,你这话可就不地道了。你吃的米粮也是田里种出来的,也没见你抱怨。我这莲蓬是池塘里新鲜采的,怎么就成贱物了?不买就请便,别耽误我做生意。”
苏悦宁一听火冒三丈:“你竟敢这么对我。”说着一气之下踢翻了摊子。
老夫人脸色一沉,还没来得及发作,斜巷里突然冲出一群无赖乞丐,喧哗着逼近。
苏瑾瑶心中一紧。她原本以为按照宁元舜的计划,混乱会在邻街制造,以使老夫人受伤,而苏悦宁则会借此机会英雄救美,赢得老夫人的信任。
没想到危险提前到来,而且离自己还有段距离。现在冲过去可能帮不上忙,但如果置之不理,岂不是让宁元舜的阴谋得逞?
更担心的是,老夫人的身体能否承受这一击。
眼看着那群人挥舞棍棒就要靠近老夫人,苏瑾瑶灵机一动,迅速解下钱袋,朝人群抛去一些银两,并喊道:“快看,掉钱啦!”
领头的王力正要破口大骂,却看到闪光的银子。
周围的人瞬间被吸引,纷纷叫嚷着抢夺地上的钱财,甚至把王力挤得差点摔倒。
他低头一看,地上散落着铜钱和闪亮的碎银。
“你们这些混账,给我让开。”王力大吼一声,丢下棍子,用力推开人群,开始捡拾地上的财宝,早把打劫的事情抛到九霄云外。
趁着这群人分心,苏瑾瑶急忙拉起老夫人向马车跑去。
苏悦宁被这突如其来的变化弄得不知所措,想要阻止老夫人离开,却被愤怒的摊贩抓住手臂。
“你踢了我的摊子就想走?哪有这么容易的事!”
市集上,一个摊贩满脸怒气地拦住苏悦宁的去路,伸手就要她赔一两银子才许离开。
苏悦宁平日里养尊处优,何曾受过这样的对待,一时怒火中烧,抬手就给了摊贩一记耳光,并斥责他胆大包天。
坐在不远处马车上的苏瑾瑶目睹了这一切,心中暗叫不妙。
她深知姐姐在苏府内一向霸道惯了,几乎没人敢与她对抗。
而此刻,她似乎误判了眼前的局势,以为摊贩也会像家里的仆人一样逆来顺受。
那摊贩挨了一巴掌后,愤怒地抓住苏悦宁的头发,狠狠地回了几个耳光,嘴里还不干不净地骂着。
他越骂越激动,最后甚至吐了几口唾沫到苏悦宁脸上,还无耻地索要“口水费”。
苏悦宁惊恐万分,不停呼救。此时,苏瑾瑶内心挣扎不已。
她明白,若贸然出手相助,自己也可能陷入险境。
周围的乞丐们见状,也围了过来,眼神中带着幸灾乐祸。
面对这突如其来的暴力场面,苏悦宁完全不知所措。
在她的认知里,男人们不是像宁元武那样温文尔雅,就是像蔡父那样虽然外表严厉但最终还是会听她的。
而那些贫困书生,如宁元舜,更是对她敬仰有加。
她从未想过会遇到这样粗鲁无礼的人。
就在苏悦宁绝望之际,老夫人的声音打破了僵局。
“宁儿虽有不对之处,但她毕竟是你的姐姐,姐妹之间应该相互扶持。今日你不助她,明日你遇险时又该指望谁来帮你呢?”
苏瑾瑶咬了咬唇,最终决定行动。她安抚祖母说:“祖母别担心,我会带人去救大姐姐。”
一旁的彩霞想为苏瑾瑶辩解,却被后者制止。
于是,在众人的注视下,苏瑾瑶准备挺身而出,帮助自己的姐姐脱离困境。
苏瑾瑶没有取下头纱,直接从马车上下来。
彩霞一边擦着眼泪,一边紧紧跟在后面,坚定地站在苏瑾瑶面前,誓死不让任何人靠近。
苏瑾瑶也不阻止她,而是叫来几个仆人,吩咐他们到路边找些棍棒来备用。
当这一切做完后,苏悦宁已经被人剥去了外衣,露出了白皙的手臂。那群无赖见她身上没有多少银钱,便起了歹念,想要占些便宜。
苏悦宁感到无比羞辱和愤怒,她尖叫道:“你们这群笨贼,我给你们银子是为了对付那个老妇人,不是让你们这样对我。”
她的声音尖锐,几乎整条巷子的人都听到了。
老夫人原本急着想救苏悦宁,听到这话脸色骤变。她意识到,这帮匪徒是苏悦宁雇来对付自己的。
尽管老夫人是个乡下的农妇,但她并不愚钝,立刻明白了一切。
老夫人铁青着脸说:“瑶儿,先回来吧,这里太危险了,等官府的人来了再说。”
苏瑾瑶心里微微一笑,她本就没打算真去救人,只是做个样子给老夫人看,好赢得一个善良的名声。
“看来这些人是冲着祖母来的。”苏瑾瑶回头对老夫人说,“咱们还是快走吧,免得她们弄清楚后追上祖母。”
老夫人沉着脸说:“那就走吧,她可能也在演戏给我们看,等我们离开,这闹剧就结束了。”
于是,苏瑾瑶命令车夫赶车离开。
那些围攻苏悦宁的人听了她的话,愣住了。
“我们要打的是个老妇人?人呢?”有人问道。
苏悦宁先是松了一口气,然后又气得胸口发痛。她雇佣的这些人如此不靠谱,竟然连目标都没认清楚。