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九皇子慌慌张张地来到了御书房：“父皇，父皇恕罪，儿臣来迟了！”
皇帝没有言语，脸色阴沉的可怕。
九皇子一脸懵懂：“父皇深夜召见儿臣，所为何事？”
皇帝哼了一声：“宋爱卿，你来告诉他！”
“殿下，下官今夜回府途中遭遇刺客，将之生擒之后，刺客说自己是殿下的侍卫，并且是殿下殿下指使他行刺下官！”
“一派胡言！”九皇子怒道，“父皇，儿臣对此事毫不知情，这定是有小人故意栽赃儿臣！”
皇帝脸色不见丝毫变化，九皇子转而看向宋九提：“这位宋大人看来颇为面生，可是近日才到京城来的？”
“下官确实几日前进京。”宋九提如实回答道。
九皇子神色顿时一松：“这位宋大人可曾见过本宫？”
宋九提摇头：“不曾见过！”
“本宫最近一直在家中闭门思过，对着外面之事尚不甚了解，与宋大人素不相识，敢问为何要命人刺杀宋大人？”
“此事想必九皇子比下官清楚，又何必多此一举来问下官？”宋九提不客气的说道。
“宋大人此话如何说起？我对此毫不知情，如何会比大人清楚？”
“敢问宋大人除了这侍卫的供词似乎也没有其他证据证明是本宫指使人行刺宋大人，如此宋大人又凭什么断定一定就是本宫指使的？”
九皇子满脸涨红，委屈道：“父皇，这位宋大人不过是凭刺客一面之词，便说是儿臣所为，儿臣不服！”
“既然宋大人言辞凿凿，儿臣请求父皇将那刺客召来，与儿臣当面对质！”
九皇子看着皇帝的阴沉地脸，心中却是七上八下。
皇帝瞥了九皇子一眼，那副委屈的模样，终于还是让皇帝生出了些许恻隐之心。
“宋大人，便将那刺客带上来吧！”
宋九提没有拒绝，能够让那刺客与九皇子对峙反而是对他有利的，到时九皇子也就没有了再狡辩的理由。
不多时，刺客便被带了上来。
见到九皇子以及皇帝，那刺客一脸的慌张，身体都在情不自禁的颤抖。
宋九提出言安慰道：“你不必害怕，只要你将你知道的如实说出来，不会有人将你怎么样！”
听了宋九提的安慰，刺客点了点头，情绪渐渐平复了下来。
“宋大人，你这话是什么意思？莫非早已与他串好了供词不成？”九皇子立刻出言说道。
“九皇子说笑了，下官办案向来讲求实事求是，绝对不会做出污人清白之事。”宋九提正色道。
“是吗？但愿宋大人能和你说的一样！”
九皇子特意走到了刺客和皇帝中间的位置，转身面对刺客，同时挡住了皇帝的视线。
“本宫且问你，你可识得本宫？”
九皇子眼中透出森冷地杀意，冷冷逼视着刺客。
刺客嘴唇颤抖，转头求助似的看向宋九提。
“说，你究竟认不认识本宫？”九皇子再次重复道，他的脸一点点的朝着刺客逼近。
“你当时在本官面前如何说的，现在便如何说便是！”
九皇子斜睨着宋九提，冷笑道：“宋大人，本宫问他话，你一再插嘴是何居心？大人方才所言让本宫很难不怀疑你与此人没有事先串供！”
宋九提脸色有些难看，不情不愿地说道：“殿下恕罪，是下官冒犯了！下官发誓，不曾与他串供。”
“哼，宋大人既然如此高风亮节，接下来本宫问话，就请宋大人不要插嘴！”
见宋九提没再说话，九皇子脸上露出了一抹胜利般的笑容。
他扭动刺客的脖子，强迫刺客面向他：“当着本宫和父皇的面，接下来本宫问你什么，你最好实话实说，这欺君罔上可是诛九族的大罪！”
“现在告诉本宫，你究竟认不认得本宫！”九皇子瞪着眼睛说道。
“不……不认识！”刺客声音颤抖地说道。
“你说什么？”宋九提顿时瞪起眼睛，怒斥道，“在陛下面前你最好如实招来，否则没有人能保的了你的性命！”
“宋大人！”
九皇子大怒，声音陡然抬高了八度，“宋大人刚刚可是向本宫保证过，本宫审问期间你不再插嘴。”
“他分明说了不认识本宫，大人又以性命相威胁是什么意思？莫非是想要嫁祸本宫不成？”
“这就是大人自称的绝不对徇私作假？”
九皇子一连串的质问，问的宋九提无话可说。
就在这时，刺客传来一声闷哼，几人同时看向刺客，只见他不知何时已经倒在了地上，七窍流血，嘴唇青紫，满脸痛苦之色。
“太医，快传太医！”九皇子第一时间喊道，一脸的紧张。
然而一切已经来不及，他话音刚落，那刺客身体颤抖了两下，身体瘫软了下去。
九皇子走上前去，探了探刺客的鼻息，阴沉着脸站起身来，对皇帝说道：“父皇，此人已经服毒自尽了！”
皇帝没有什么表示，九皇子转向宋九提：“宋大人，你能否跟本宫解释解释这是怎么回事？”
“为何他说不识得本宫之后，宋大人一番言语他便要服毒而死？”
“本宫不知与宋大人究竟有何仇怨，以至于宋大人刚刚到了京城便要找本宫的不快，为了污蔑本宫如此不择手段？”
宋九提脸色铁青，他想不通到了这个时候，那刺客究竟还有什么可害怕的，以至于选择服毒自尽。
原本已经证据确凿地事情，转眼间一切努力都成了泡影。
“父皇，儿臣蒙受这不白之冤不算什么，但是父皇决不能放任这等卑鄙奸邪之人扰乱朝堂！肯请父皇下令诛杀此贼！”九皇子顿时跪在了地上。
宋九提连忙跪下：“陛下，臣对天发誓，臣先前所说句句属实，绝无半分虚假！”
皇帝的眼神在两人身上游离，在这之前他是更倾向于相信宋九提的，不过九皇子毕竟是他的儿子，况且刚才一番对峙，宋九提的表现也着实有些可疑。
如今已经是不知道究竟该相信谁了，他揉了揉眼角，用带着疲惫地声音说道：“此事交由大理寺来调查！”