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这几日翻山越岭，长途跋涉，又加上每日都烈阳高照，乡亲们也算是累坏了，他们围在一起眼巴巴地望着那口大锅，垂涎欲滴。
野鸡汤炖好后，秦小黎先给那些中暑的病人盛了几碗，又小心翼翼地把治疗中暑的药物放进鸡汤里，那几个发热的人喝完鸡汤又简单吃了点野菜粥就在躺树荫下休息。
经过上次在陵县城的事后，楚言与那群孤儿之间的友谊更深厚了些，如今整个队伍的精神都有些颓废，他们便聚在一起做一些力所能及的事情。
中暑的人中也有几个小孩，虎子便带着楚言承担起了照顾弱小病患的责任。
就连陈嫂子也忍不住夸赞道：“虎子和楚言都是好孩子！现在长大了，都能照顾别人了，你们真棒！”
虎子一脸高兴地看向楚言，楚言还是一如既往地沉默，脸上只有一道浅浅的笑容。
众人一直休息到下午，太阳没那么烈时才又缓缓启程。那些中暑的村民服用了秦小黎的药物后又经过休息，已经恢复过来了。
可更麻烦的事情又出现了，村里几位上了年纪的村民，或许是因为体力不支，或许因为酷暑难耐，突然就病倒了，其中病的最严重的当属赵秀才的母亲李氏。
李氏之前常年务农，本就身子弱，如今上了年纪，腿脚也越来越不利索了。上次在虎山上几番折腾又受了些惊吓，如今又接连赶路，故而才突然病倒。
秦小黎发现后，先是安排了楚言和虎子围在李大婶的两侧搀扶着她走路，随后见她的脸色越来越差，在日落之前，队伍不得不又停了下来。
秦小黎在空地上扑了一大块粗布，随后将李氏安置在上面，又拿来水囊给她补充水分，可李氏的精神看上去十分衰弱，众人都有些隐隐的担心。
赵秀才一家在村中没什么亲故，如今就连他也逃得无影无踪，大家看着李氏白发苍苍的模样，都忍不住替她感到一阵心酸。
村里几个平日里跟李氏交好的人，同情地安慰道：“李大婶！你要撑住啊！赵秀才如今不知去向，他若是知道您生了大病，一定会回来孝敬您的！”
“李大婶，等咱们到了江南就能过上好日子啦！你可得再坚持坚持……我们离江南已经不远啦！”
“对啊！李大婶，等云辰和小黎把咱们带到江南之后，你就可以安度晚年了……我听说那江南水乡，风景很美，你可得亲自去看看呐！”
村民们说着鼓舞的话，都是希望李氏能在撑一撑。
李氏眯着双眼，脸上是淡然的神情，她的眼神是空洞的，仿佛看到了儿子赵轲那张脸。
李氏的记忆不由自主地飘向从前，她看到少年时期的赵轲抱着破破烂烂的旧书在昏暗的油灯下读，嘴里还念叨着往后要成为爹娘的骄傲，要考上状元为他们青山村争光！
那时候没有饥荒，日子虽然也很难过，可生活总是有盼头的，也不知什么时候起，轲儿居然变了……他不再一心只读圣贤书，而是渴求名利，渴求平步青云，渐渐地他就丢了少年时期的那副精气神，变得急功近利，随波逐流……
再后来，他连连说谎，不分是非地帮助作恶多端的陆家人，想方设法利用谄媚巴结官府，甚至三番两次，不知悔改地陷害同村的乡亲们……
李氏不明白这其中究竟出了什么错，她闭上眼睛全都是赵轲那张谄媚的脸，李氏的眼角止不住地泪流……养了这么一个不知感恩的儿子，差点害了大家……
“李大婶！李大婶！你可别睡过去啊……”
村民们大喊道，希望能够挽留住她。
李氏突然回过神来，挣扎了一番，勉强张开眼睛，弱弱的声音道：“乡亲们……轲……轲儿被利益冲昏了头脑，害了大家……我替他……替他向大家道歉！求……求你们不要怪罪他……他也是个命苦的孩子……”
秦小黎看着李氏在弥留之际还在为她那不成器的儿子为大家道歉，心中突然感慨万千，眼睛也泛起晶莹的泪光。
秦小黎情不自禁地握住李氏枯槁的手，也耐心宽慰道：“李大婶！您放心吧……快再喝些水！”
李氏虚弱地摇了摇头，一脸平静道：“不了……我这身子我最了解……将死之人就不浪费水了……留给你们吧……”
话音刚落，李氏便一脸安详地闭上了皱巴巴的双眼，搭在秦小黎掌心的手也悄然滑落，一切都失去了生机……
“李大婶！”
“李大婶！”
“李奶奶！您醒醒啊……”
李氏平静地离开了，有些村民忍不住潸然泪下。这一路上也不是没有村民们意外去世过，可是李大婶不一样，她命运多舛，拼死拼活为供儿子读书考取功名累了一辈子却没得到一个善终……这才是让人唏嘘的原因。
秦小黎沉重地低下头去，她也难掩悲伤之色，众人难过了一会儿，秦小黎同楚云辰商量后率先开口道：“今日咱们就不着急赶路了……麻烦陈嫂子和大柱照顾那些生病的村民……楚言和虎子留下给我们帮忙安葬李奶奶！”
安排好任务后，陈嫂子帮着大柱将那些生病的人安置好，又去四周寻找水源。楚言跟着楚云辰一起，去周围的树林里寻找一处好地用来安葬李氏。
最终他们决定把李氏安葬在树林中的一处空地上，那里树木茂盛，阳光也充沛，看起来就十分安逸。
虎子帮着秦小黎将李氏的东西收拾了一番，最后随着她的人一起安葬在那处肥沃的土地上……这群孩子大部分都是经历过生离死别的，他们脸上没有害怕，只有一种安宁祥和的神情。
楚言平日里沉默寡言，可在李氏下葬时，却似乎有些被触动了。他看着那座小土堆，喃喃自若道：“这世间的名利是争来争去也争不完的，只会让人利欲熏心，贪得无厌。等这些人将来名利傍身，孤身一人时便会知道，再多的名利和钱财也求不来一丝真情……”