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鹜王眼珠一动,意识到自己花了太多注意力在那些闲杂人等上面了。“那就不必管他们,办正事要紧。”
“原来这就是谷神的手段。”皇帝站在城墙的了望塔上,看着三支队伍齐头并进,有些哭笑不得。“他终究是不肯给出答案啊。”
三支队伍冲进森林,前方负责围猎的骑兵们故意制造声响,将鹿群驱散。
此时,鹿群之中一头如水晶般晶莹剔透的头鹿冲过骑兵们的包围圈,在三支队伍的眼里,冲进森林深处。
“那就是鹿王!”
三支队伍迅速往三个方向分开,太子和鹜王分别在左右,三人组带领的大学宫队伍则包在中间,形成一个巨大的包围圈,朝森林深处围猎过去。
鹜王最先发现鹿王的踪迹。
只见鹿王晶莹的躯体在倒地的腐朽树干间跳跃,借助林木的密度将自己隐藏。
鹜王他们骑着战马,不能钻入密林,只能绕着包围,但他在发现鹿王后,仍是抓紧机会,张弓搭箭,一箭射出!
可惜鹿王早有防范,一个简单的闪身,就让箭矢落空。
一击不得之后,鹿王迅速逃离。它对地形的熟悉程度远胜众人,在带着他们兜了几个圈后,反而渐渐走散,又仿佛到处都是它的身影。
这时它不知不觉闪到了太子所在队伍的一侧。
和鹜王不同,太子从沙场历练而出,发现鹿王后没有第一时间瞄准,而是看准了鹿王的跳动轨迹,最后沿着他的预判路线一箭射出!
这一箭威胁极大,原本朝着鹿王的脖子而去,好在鹿王在跳跃瞬间觉察到了那股奔袭而来的杀气,及时扭转身形,虽然仍是被划破了伤口,但好在躲过了致命伤害。
它当即钻入一个树洞,沿着树洞逃跑。
这个树洞所在是一株参天大树倒下后被掏空内部而形成的通道,其粗壮的树形少说也有上千年的历史,巨大的树干下在凡人眼里像是庞然大物。
由它形成的树洞,鹿王能轻松钻进去,白晨一人一马,竟也能钻进去。
大学宫的队伍最先赶到的白晨,二话不说就钻进了漆黑的树洞,江白随后快速跟上。
而另一边的太子则领着人,主要是环家兄弟,直接从树洞的旁边,上山去。
鹜王则是不急,让人慢慢沿着树干的方向慢慢前进。
紧接着,大学宫的人一个接着一个冲进树洞。
百宝则是在洞口停住了。对他来说,配合完成搅局已算是完成任务了,追猎鹿王从来不是他的目的,与其辛辛苦苦去追猎,还不如找个地方歇息一下。
眼看周围已经没有人,百宝果断调转方向,跑向了别处。难得幸运,他刚跑出不久就看到一条小溪,旁边是一大片树荫,正好可以躲在这里偷懒。
百宝呼着气,从马上下来。他实在搞不懂这皇家狩猎为啥一定非要骑马,反而更加妨碍了手脚,不过有可能这也是一种考验吧。
百宝歇了一会儿,顺道用溪水洗洗脸。出乎意料的是,本是一个寻常洗脸动作,却让他嗅到了这水中居然蕴含着一股独特的灵气。与元晶所散发的灵气很相似,只是要更淡一些。百宝调取自己的记忆,很快就从中想起了一种和元晶颇为相似的东西。
元晶碎片。这是元晶在形成过程中所形成的细小碎片,其中蕴含着的灵气能被包括人类在内的绝大多数生灵直接吸收,人类通常称之为灵石。记得当初神族放手人间时,所提到的一个重要条件便是人类必须定期向神族供奉一定量的灵石。毕竟元晶稀有少见,但灵石在人间却还是有灵脉可产的。
溪水中有灵石散发的灵气,但又与灵石灵脉本身的气息不同,更为寡淡一些。种种不同引起了百宝的兴趣,反正闲着也是闲着,倒不如循着气息去看看是个什么东西。
溪水中的灵气来自上游,于是百宝便沿着溪流的上游一路前行。走过一段路后,前方溪流边上出现了几具长相像鹿的石头,或者说是有人刻意雕刻出来的石雕。
待走得近些,百宝惊讶地发现这几具鹿石像身上都不约而同地在心脏位置出现了一个空洞,仿佛是被人掏空了心脏。
莫非,这些石像并非人为,而是历代鹿王死后所化?
异兽死后化石并不算极为罕见,除魔域的横鱼外,南洲中也有类似的异兽。但不管是哪一种异兽,都与眼前的死去鹿王毫无相关。夫诸鹿虽有神兽的血脉,但也只是普通的异兽而已,其头鹿不可能有死后化石的现象。
带着疑问,百宝决定继续前行。
没走多远,百宝发现了先前被驱赶跑散了的鹿群。此时鹿群重新汇聚到溪流边上,和他一样沿着溪流逆流而上,不少鹿受了伤,拖在了后面,也拖慢了整个鹿群的前进速度。
百宝还没来得及作出反应,负责警戒的夫诸鹿首先发现了他。和被士兵们驱赶时不同,发现百宝跟在后面后,鹿群没有四处跑散,而是继续沿着溪流加快了脚步。
与此同时,一头晶莹剔透的头鹿从树上跃下,一举落到百宝和鹿群之间,警惕着百宝。
这就是鹿王。
百宝没想到鹿王这么快甩开了那些追逐它的众人,并返回了鹿群身边。不过它身上多了几道伤痕,看上去伤势不比它想要保护的那些负伤的夫诸鹿轻。
百宝觉得奇怪的是,鹿王应该知道所有人的狩猎对象是它,可它却在此时没有逃,而是选择对峙。
尽管此时如果要动手的话,百宝觉得自己有很大的概率是可以捕猎鹿王的,但还是回到最初的目的,他的目的不是鹿王,也不喜欢这种捕猎的戏码。
百宝迟迟没有动手,鹿王也没有马上离开,而是时刻注意着身后正在逃离的鹿群,同时敌视着百宝。
百宝忽然觉得很可悲,尽管鹿王尽力去保护鹿群,但从始至终的狩猎目标一直都是它自己。不管它如何逃避,都无法逃脱死亡的命运。按照人类宣扬的结果,旧的鹿王死去,新的鹿王迅速诞生,一年重复一年,如草长草灭。
重复……
百宝想到了什么。不仅是鹿王死后化石离奇,新的鹿王仅在一年不到便成型,并且与鹿群的其他鹿截然不同本身也是一件离奇至极的事。比起新的鹿王不断诞生,更像是同一个生命在不断重复相似的人生。
而且鹿王的身上也散发着和此处溪流相似的灵气气息……看来鹿王的形成并非传闻中的那般简单。
想到这里,百宝从虚空眼中取出一株绿白交间的草,扔给鹿王。“这是仙玄草,能疗愈伤口,对像你这样的兽种会很有用。”
鹿王嗅了嗅,但不敢动,依旧是敌视着百宝。
百宝只好张开双手,道:“我对你没有恶意,你应该能感觉出来仙玄草的药效。过去,我拿它连白晨都能治,更别说你了。”
鹿王注意到身后的鹿群已经走远,再度嗅了嗅仙玄草,才放心将其服下,随后迅速往鹿群的方向追了过去……
鹿王和这条溪流之间应该有不小联系,但百宝此时的兴趣变得不大了。他决定还是先去找到白晨和江白再商量下一步动作。
走过一段山路,眼前所见的是一片漆黑的土地,和它上面分散得很开的光秃树木,大部分已经碳化,显然这里曾遭遇了山火。
时间逐渐过去,大学宫的其他人找了半天都没有找到鹿王的半点踪迹,不少人逐渐离开这片区域,但百宝还是没看到白晨和江白。