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第184章 探隐人口,冲破阻碍【1 / 1】

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探隐人口,冲破阻碍

城南土地庙的残垣断壁间,李明用脚尖碾开枯叶堆,露出半截青砖上暗红的船形水印。

蹇达举着火把凑近时,惊得火苗都跟着抖了三抖:\"这不是前朝户部专用的漕运印?\"

\"所以这位奇人不仅能仿造黄册,连漕运司的暗记都摸得门清。\"李明屈指弹落砖缝里的盐粒,远处夜潮拍岸声隐约可闻。

他忽然蹲下身,将腰间玉环贴着砖面滑动,当啷一声撞出中空的回响。

流民代表从阴影里窜出来,指甲缝还沾着白日里搬运盐包的晶粒:\"大人小心!

上月隔壁村的王二刨出这种砖,第二天就\"话未说完,庙外骤然响起急促的马蹄声。

李明反手按住蹇达要拔刀的手,借着月光看清来人是白日里塞纸条的小吏丙。

\"丙爷这铜符倒是别致。\"李明突然出声,惊得对方差点跌下马背。

那枚泛着青光的铜符在月色下显出狰狞虎纹,与残纸上的印记严丝合缝。

大地主丙的庄园晨雾未散时,李明已经带着二十筐新鲜梅子登门。

管家盯着筐底特制的透气孔,鼻尖翕动着捕捉若有若无的梅香,终究没敢拦这位带着御赐玉环的钦差。

正厅里檀香缭绕,大地主丙抚着翡翠鼻烟壶冷笑:\"李大人查户籍查到老夫的果园来了?\"

\"本官听说丙爷家的梅子酿醋最是清甜。\"李明随手掰开颗梅子,汁水顺着指缝滴在青砖缝里,\"就像这江南特供的松烟墨,掺了海盐就发涩。\"他突然将梅核掷向梁柱,惊起三只灰鸽扑棱棱撞碎晨光。

蹇达眼尖地发现鸽爪上都系着细竹管。

大地主丙的翡翠鼻烟壶当啷落地,管家慌忙要去捡,却被李明用玉环穗子拦住:\"丙爷这鸽子倒是养得肥,送去海边驿站怕是能换三船私盐?\"

正午的日头毒得很,流民代表蹲在田埂上教孩童用盐粒在石板画画。

当马蹄声卷着烟尘逼近时,他抓起把盐洒向空中,盐粒在阳光下折射出细碎银光——这是和李明约好的信号。

\"大人!

西边芦苇荡有新发现!\"蹇达纵马赶来,官服后背洇着汗渍。

他们穿过齐人高的芦苇丛时,惊起的水鸟扑棱翅膀都带着咸腥气。

二十座窝棚像蘑菇般藏在滩涂深处,晾衣绳上还飘着染坊才有的靛蓝粗布。

李明弯腰拾起半块黍饼,饼皮上烙着模糊的\"丙\"字:\"好个丙爷,给佃户吃牲口料,倒舍得用海船运私盐养鸽子。\"他突然用剑鞘挑开草席,露出底下整筐梅核,每个都刻着细小的数字。

暮色四合时,庄园角门吱呀开启。

大地主丙的马车刚驶上石板路,就看见李明倚着老槐树啃梅子:\"丙爷这是要去海边散心?\"他吐出梅核正砸在车辕上,骨碌碌滚到管家脚边——那核上赫然刻着\"洪武三年\"。

当夜值房烛火通明。

李明把刻字梅核排成八卦阵,突然抓起两颗掷向窗纸。

蹇达应声踹门而入,拎着个浑身发抖的账房先生——他怀里还揣着墨迹未干的假地契。

\"告诉丙爷,本官明日要查验他家的腌梅窖。\"李明边说边在洗笔池里涮毛笔,池水渐渐晕出靛蓝色,\"对了,记得提醒丙爷,海盐腌梅子容易招老鼠。\"他故意把\"老鼠\"二字念得绵长,吓得账房先生尿湿了裤子。

子时的打更声传来时,李明忽然想起什么似的,从怀里摸出梅子糖纸折成小船。

纸船刚放进洗笔池,竟顺着靛色水纹打了个旋,船头指向正东——那是大海的方向。

梅子糖纸船在靛色涟漪中打转时,檐角忽然坠下串血珠。

李明伸手去接,却见蹇达扶着血淋淋的胳膊撞进来,官服裂口处还沾着芦苇碎屑。

\"西郊盐仓三十七个流民\"蹇达瘫坐在太师椅上,青砖地面洇开暗红水渍。

他怀里掉出半截靛蓝布条,正是芦苇荡窝棚里常见的料子。

李明攥着布条的手背暴起青筋。

晨雾里送来盐卤的腥气,混着远处飘来的梅子醋香,熏得人眼眶发涩。

流民代表抱着昏迷的孩童冲进衙门时,孩子指甲缝里的盐粒正簌簌往下掉——那盐渍在朝阳下泛着诡异的靛蓝色。

\"丙爷这是要腌人玩呢。\"李明把染血的靛蓝布条系在玉环上,转身从案头抓了把梅核。

核上刻着的数字在掌心硌出红印,像极了孩童用盐粒在石板上画的歪扭符号。

三日后梅子黄时雨,李明突然大张旗鼓押着二十车木箱往码头去。

箱缝里漏出的靛蓝布角被雨水打湿,沿途拖拽出蜿蜒的蓝痕。

蹇达骑着瘸腿老马跟在队尾,背上裹着渗血的纱布,逢人便说:\"大人找着丙爷通倭的铁证了!\"

子夜的海神庙香火鼎盛。

大地主丙的皂靴碾碎供桌上的梅子,身后八个壮汉正往神像底座塞账册。

海浪声里突然响起玉环相击的清音,李明从藻井梁上翻身跃下,官袍下摆还沾着靛蓝染料的碎渣。

\"丙爷这账记得妙啊。\"李明踢开散落的梅核,每个核上数字都对应着壮汉衣襟暗纹,\"洪武三年的私盐,倒成了永乐元年的贡品?\"

蹇达带人冲进来时,正撞见管家往海里扔铜符。

那刻着虎纹的铜符撞上礁石,惊起滩涂上成片灰鸽——每只鸽爪都系着靛蓝布条,在月光下像飘摇的招魂幡。

李明踩着满地账册走到廊下时,忽然被什么硌了脚。

拾起来看是个靛布缝的兔儿爷,肚里塞着盐渍梅核,核上歪歪扭扭刻着\"王二赠小妹\"。

檐角铜铃叮当,他想起那日流民代表说,王二刨出青砖的第二天就再没回来。

秋审的朱笔落下时,李明特意换了海青石砚台。

大地主丙在囚车里嘶吼,脖颈青筋暴起如扭曲的梅枝。

围观百姓突然骚动起来,有个梳双髻的小丫头挤到最前面,往囚车缝隙里塞了颗盐渍梅子——那梅核上刻着\"洪武三年\"。

李明在值房摆弄舆图到深夜,二十八颗梅核在烛光下泛着油亮的光。

蹇达来送茶时险些踢翻洗笔池,靛蓝池水里浮着半张残破地契,墨迹晕染成海船的轮廓。

\"大人,丙爷的腌梅窖里\"蹇达话说到一半,突然盯着窗缝里飘进的靛蓝布条发愣。

那布条系着鸽羽,羽根处沾着星点盐粒,在月光下像未干的血渍。

李明用玉环穗子勾起布条,穗子末端的梅核突然\"咔嗒\"裂开,露出里面蜷成小团的黄麻纸。

纸上歪歪扭扭画着三艘海船,船帆都用靛蓝染料涂着\"丁\"字。