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接下来,张世忠和严桧在帅帐内分主宾落座,喝茶寒暄。
一番交谈过后,严桧率先将话题引入正题,道:“想必将军也有所耳闻了,本相此番前往襄阳城,乃是奉了当今圣上的旨意,前来督战的!”
闻言,帅位上的张世忠并未第一时间接话,而是停下了手上饮茶的动作,目光如炬的盯着严桧,等待着他接下来要说的话。
严桧顿了顿,继续道:“张将军,本相临行前,皇上曾当着本相的面,称将军乃是“固将帅中社稷臣也”,国有张将军,皇上之幸,大唐之幸也。”
“对此,本相深表赞同,张将军高风亮节、忠君报国的气节,实乃吾辈之楷模!”
不得不承认,这严桧能坐到宰相的位置上,的确还是有些能力和水平的。
上来先给张世忠扣上一顶高帽子,说他是大唐将领中保卫国家、维护江山社稷的重要大臣,为他接下来的目的做铺垫。
事实上,那唐元宗陈璟,压根就没有说过这些话!
严桧道:“说起来,本相此番是奉旨前来督战的,但实际上,本相却是代表皇上前来犒赏三军将士的;”
“过往,本相和将军之间,确实因立场不同而有过一些误会;”
“但,请将军放心,在维护皇上的威严和大唐的江山社稷这一点上,本相和将军的立场却是一致的!”
“本相希望,能借着这次机会将误会解开!”
严桧言辞诚恳的说道:“这一次,为了让户部凑齐拖欠镇北军的粮饷,本相以头上的这顶乌纱帽作保,硬是从皇上修建皇陵的款项里面挤出来了一百万两饷银;”
“更是变卖了本相在临安的家产、田产,以个人的名义组织官员、义士和百姓募捐,筹集了一百万两饷银,总计二百万两白银,一并给将军奉上;”
“这二百万两饷银,就在汉江的水师船队中,将军随时可以差人去取!”
哗!
严桧此话一出,帅位上耐着性子聆听的张世忠不由得为之一振。
严桧这个铁公鸡,这次竟然拔毛了?
二百万两白银,那可是镇北军十万将士一年的饷银啊!
在张世忠的印象中,镇北军被严桧以各种名义克扣的三个月饷银,应该不足五十万两才对。
这一下,竟然拿出二百万两来犒赏镇北军?
张世忠不相信,这严桧能有如此好心,从铁公鸡身上拔毛,那不是要他命么?
至于,什么变卖家产、田产之类的话,张世忠兹当他是在放屁,鬼才信他咧!
不过,话又说回来了,有银子不赚王八蛋,先把银子拿到手再说。
咳咳!
张世忠干咳了两声,揣着明白装糊涂的说道:“如此,那本将军就代表十万镇北军,谢过严相的好意了;”
“有了这笔饷银,本将军也终于可以给那些战死沙场的镇北军将士的遗孀,有个妥善的交代了!”
张世忠痛心疾首的继续说道:“这些年来,这些镇北军的遗孀可过得太不容易了,户部给他们的抚恤金,只有一张条子,让他们去老家的县衙领取;”
“严相你评评理,我们镇北军一多半将士的家都在黄河以北,户部让他们回老家的县衙去领抚恤,是去找伪齐政权领,还是去找金人领啊?”
“这不是欺负人吗”
嗯?
听着张世忠滔滔不绝的诉苦,严桧整个人都麻了,咋不按套路出牌哩?
严桧心道:本相为了给你们镇北军凑饷银,可是连家产、田产都变卖了,还以头上的乌纱帽作保才从户部要来银子(吹牛逼的);
正常来说,你张世忠虽不至于感动得痛哭流涕,起码也得说点什么为了大唐江山社稷、赴汤蹈火在所不辞的场面话啊!
自己也好顺势引出,让三路朝廷平叛大军中战斗力最强的镇北军,负责强攻襄阳打头阵的话题啊!
光拿银子不卖命,哪有那么好的事情!
严桧急忙打断张世忠喋喋不休的诉苦,道:“张将军,你反应的这个情况本相知道了,本相今日就会将此事形成奏折,连夜派出八百里加急送往临安奏明皇上;”
“将军要相信皇上,相信朝廷,一定会给镇北军将士一个交代的!”
嗯!
张世忠点了点头,一脸感激的说道:“那就有劳严相了!”
严桧也终于瞅准机会,急忙道出自己此行的目的,生怕下一刻张世忠就下逐客令,然后亲自带着麾下的虞候军(亲兵)去汉江领银子去了。
严桧道:“将军,镇北军饷银的问题解决了,可皇上和朝廷的问题还没解决,将军也清楚,这襄阳重镇乃是南下临安的屏障,其重要性不言而喻;”
“如今,朝廷三十万平叛大军久攻不下,而身处汴京城的霍无畏部叛军又蠢蠢欲动,随时可以挥师南下,合兵襄阳;”
“一旦让叛军合兵成功,临安可就危险了!”
严桧一字一句的继续说道:“所以,张将军,皇上和朝廷,可都全仰仗将军和镇北军了!”
“皇上的旨意是,以一月为期,攻克襄阳城!”
呼——
听到严桧终于道明来意,张世忠一直悬在心头的那块石头,终于算是落地了。
他就知道,这二百万两白银不是那么好拿的!
张世忠此时的心情,与此前接到圣旨被加封太子少保的韩峻是一样一样的。
不管是太子少保的官衔,还是这白花花的二百两饷银,那都是一个烫手的山芋啊!
一月为期,攻克襄阳,这得拿多少人命往上填?
这也正是宰相严桧的高明之处,把人性拿捏得死死的。
韩峻贪念权利,他就以太子少保、位极人臣的封赏拉拢;
张世忠爱兵如子、心系将士遗孀,他就以饷银为代价,换镇北军出战,这人心是软的,白花花的银子可是硬的;
不仅如此,那拥有胡人血统的另一路朝廷平叛大军主将刘求光好色,严桧就费尽心思弄来了名动京华的歌姬名伶,只为投其所好。
严桧所做的这一切,都是只有一个目的,那就是希望三路平叛大军能同心齐力,在一个月内攻克襄阳城,从而保全他头上的乌纱帽。
用他自己的话说,在这看不见硝烟的战场上,不只是打打杀杀,更多的还是人情世故啊!
他严桧虽提不动刀,拎不起剑,不能在战场上厮杀;
但,他却能用权谋之术,以手腕和城府将那些上阵杀敌的武将玩弄于股掌之中,让他们为我所用,到战场上去杀敌卖命。
这,便是最真实的朝堂!