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众人听完,顿时一片哗然。
有人惊叹道:“这凌卫明这么狠心啊,他办婚事时候保国公出了那么大力,钱谦益还是他的媒人呢!”
“嗨,都是白眼狼!没看还有温家呢,前任首辅温体仁今年才病逝,这都追查他儿子温俨了!温首辅可是逢人就夸他的好。”另一个人也跟着附和道。
“得了得了,都是有权有势人的内斗,少管闲事吧!”人群中有人发出了这样的感慨。
原来,这些日子,凌睿打着钦差的名号,四处招揽各地的名人。
郭之奇、金声、揭重煕、高弘图、解学龙、徐汧、张有誉、徐石麒、高倬、何应瑞、程注、黄道周、何楷、曾樱、路振飞、王应熊、何吾驺、蒋德璟、熊开元、杨廷麟、郭维经、吕大器、朱大典、王锡衮、张煌言、夏允彝,
这些人在历史上个个都是名留青史的抗清义士,他们品行高尚,心怀家国。如今皇命在身,他们岂有不效命之理。
这些大臣的底细早就被凌睿查得一清二楚,这才将他们列为第一批次的打击名单。
一大早,各家府邸就被辽东兵围得水泄不通,士兵们手持兵器,神色威严。
按照规定,三日内凑不够银两就要抓人杀人,气氛紧张得让人窒息。
钱谦益早就得知凌卫明的意图,得到消息后,他第一时间拿出准备已久的银子上交了。
凌卫明得知此事后,命人在闹市中宣布:“前礼部侍郎钱谦益补齐税银,漏税之事皆是家人所为,特不予追究,为奖励此举,特返还五万两。”
文吏随即拿出大黑笔,将钱谦益的名字从欠税名单上涂掉。
在一旁,树立起一个红榜,将钱谦益的名字书写在第一个,以表彰他的积极配合。
接着,中书舍人温俨在温安的劝阻下,也补缴了税额。
同样,他也得到了返还的银两,并在红榜之上得到了表彰。
第一日,红榜上面就只有这两个人的名字,显得有些空荡荡的。
当天夜里,各府的辽东兵开始行动起来。他们肆意抓捕管家、理账,当街对这些人进行殴打刑讯,惨叫声此起彼伏,响彻数里。那场面,让人胆战心惊。
第二日,果然奏效。一大半的豪门贵族凑齐了银子,纷纷交了上去。那些没凑齐的,也开始卖房子卖地,四处筹措银两。
魏国公甚至都拿出了丹书铁券来抵账,希望能得到宽恕,宽限几天。然而,却被凌卫明毫不留情地拒之门外。
当夜,有十几个佃户受到指使,集体在侯府之外自杀,妄图用这种极端的方式逼迫凌卫明让步。
凌卫明得知此事后,非但没有丝毫动摇,反而命人收集尸体,一把大火将尸体焚烧殆尽。
他还扬言:“天命不可违,这些人以身抗法,死不足惜,骨灰全部撒进河里。”
凌卫明这种软硬不吃的态度,终于使得名单上的贵人们服软了。
他们纷纷筹措银两,按时交了上去。
第一名的保国公本就是兵部尚书,他调来了三千士兵对峙,试图以此来威慑凌卫明。
面对辽东兵的强硬态度,竟无一人敢与他们冲突。
三日后,保国公也只得凑了银子上交。
三日内,除了返还奖励的银子外,入账一百八十万两。
薛国观看着这些白花花的银子,眼睛都开始泛红了,他不禁感叹道:“还是靖北侯有本事啊,这么点时间就收缴了一百多万。”
薛国观迫不及待地赶到侯府,想要押解银子返京。
却被凌卫明拦下。
凌卫明说道:“急什么?皇上规定的期限还早着呢。再说,这才收了几家的税啊!”
薛国观怕夜长梦多,苦劝良久。
凌卫明这才说道:“薛大人着急,那就先押着一百万两回京,剩下再收的钱,可就三七分账了。”
薛国观满心欢喜地点了点头,说道:“皇上拿七成已经很满意了!”
凌卫明瞥了他一眼,冷冷地说道:“是本侯七成!再记差,先打你一顿板子。”
天色暗沉如墨,铅云低低地压在天际,仿佛随时都会坍塌下来。
屋内,气氛压抑得让人喘不过气,薛国观面色铁青,强忍着内心的熊熊怒火,牙关咬得咯咯作响,双唇紧紧抿成一条直线,硬生生将所有的愤怒与不甘都憋了回去。
此刻,他的脑海中只有一个坚定的念头:当务之急是把那批至关重要的银子弄到手,至于和凌卫明之间的恩怨纠葛,暂且抛到脑后,日后再找机会清算。
“侯爷,您在这世上那可是响当当的人物,神通广大,本事非凡。”薛国观挤出一脸比哭还难看的笑容,语气里满是讨好与哀求,
“如今我这护送银子回京的事,实在是棘手得很。这一路上,山贼流寇横行,危机四伏,我实在是放心不下。
您就行行好,借我一些兵马,助我一臂之力,将这批银子安全送回京城吧。”
凌卫明脸上立刻浮现出一抹毫不掩饰的嗤笑,“你可真敢想啊!”
“本侯接下来还有诸多大事要施展,每一个兵都有大用处,一个多余的都不会给你。
至于怎么把银子运回去,那是你的事,自己想办法!要是运气差,碰到李自成那帮人,算你倒霉,本侯可管不着!”
薛国观干笑几声,无奈地点了点头。
几日后,薛国观在南京城中四处奔波,好不容易雇佣了两百名镖局壮士。
现实却给了他沉重一击,这些民间武装的火枪早已被辽东兵收缴得干干净净,如今他们手中只剩下一些冷兵器。
看着这些装备简陋的镖局壮士,薛国观心里清楚,就凭这点兵力,想要安全走出南京城,简直比登天还难。
薛国观这个老谋深算的官场老手,凭借着多年在官场摸爬滚打积累下来的深厚人脉,竟联系上了山东巡抚。
一时间,济南卫所的兵马倾巢而出,数千人马浩浩荡荡地朝着南直隶进发。
马蹄声如雷,尘土飞扬,他们顺利地将那批银子接了回去。