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新的开始
先皇后家族的轰然倒台,犹如一场暴风雨过后,宫城之上阴霾渐散,阳光总算艰难地洒下几缕,照在那朱红的宫墙与金黄的琉璃瓦上。皇帝端坐在龙椅之上,目光中透着从未有过的坚毅与决然,此刻,他已然成为这宫廷真正的主宰,再无掣肘之人,可肩头的担子却也愈发沉重,毕竟一个国家的兴衰荣辱全系于他一身。
皇帝深知,先皇后家族多年来在朝堂之上结党营私,将好好的朝纲搅得乌烟瘴气,如今想要彻底拨乱反正,绝非易事。但他毫不退缩,一道道旨意从御书房传出,如同一把把利刃,精准地砍向那些积弊已久的乱象。
他先是下令重新审查过往数年间的大小官员任免,那些靠着贿赂先皇后家族成员而得以高升的庸官、贪官,一个接一个地被揪了出来。朝堂之上,每日都在上演着官员被弹劾、撤职的戏码,起初还有些人心惶惶,可渐渐地,众人也都明白,这是皇帝要肃清吏治的决心,那些清正廉洁、有真才实学的官员们反倒松了一口气,觉得终于迎来了能大展拳脚的时机。
与此同时,皇帝广开言路,昭告天下,无论品级高低,无论出身贵贱,只要有治国良策、利民之法,皆可上书言事。一时间,各地的折子如雪片般飞入京城,堆满了皇帝的御案。皇帝亲自审阅,常常挑灯夜战,看到精妙的建议,便会龙颜大悦,当即下令嘉奖提议之人,并着手安排施行。
在选拔人才方面,皇帝不再拘泥于门第出身,科举考试的制度也得到了进一步的完善。增设了诸多实用的科目,考察学子们对农桑水利、律法军事等方面的见解,力求选拔出能真正为国家所用的贤才。而且,皇帝还亲自出题面试那些殿试的佼佼者,与他们交谈,洞察其心性与抱负,朝堂之上渐渐出现了许多年轻而朝气蓬勃的新面孔,为沉闷已久的官场注入了新鲜的血液。
后宫之中,也仿佛随着这股变革的春风,吹开了别样的景致。婉妃,这位原本就温婉聪慧的女子,因着告发先皇后家族阴谋一事,彻底走进了皇帝的心里。皇帝对她的宠爱不再只是流于表面的赏赐和陪伴,更多的是一种发自内心的敬重与信任。
清晨,阳光透过雕花的窗棂,洒在婉妃所居的宫殿内,那柔和的光线勾勒出屋内精致的陈设,也映照着婉妃恬静的面容。宫女们鱼贯而入,伺候婉妃起身洗漱,为首的大宫女翠玉一边轻轻为婉妃梳着如云的秀发,一边笑着说道:“娘娘,您瞧,如今这宫里宫外可都变了样呢,这可都是托了您的福呀,要不是您当初果敢地向皇上告发,哪能有如今这太平又有盼头的日子呀。”
婉妃微微浅笑,看着镜子中的自己,眼神中却透着一丝忧虑,轻声说道:“翠玉,你莫要这般说,这宫中的局势变幻莫测,如今我虽得宠,可盯着我的眼睛也只会更多,稍有不慎,便是万劫不复之地呀。”
翠玉听了,手中的动作顿了一下,赶忙说道:“娘娘您多虑了,皇上如今对您这般宠爱,谁敢对您不利呀。”
婉妃轻轻摇了摇头,“宠爱这东西,最是虚无缥缈,今日能在我这儿,明日或许就到了别人身上,我可不能被这一时的荣宠迷了眼,忘了本分。”
洗漱完毕,婉妃如往常一样,先是去给太后请安。太后的宫殿内,众妃嫔也都陆续到了,以往先皇后在时,众人总是看先皇后的脸色行事,如今先皇后家族倒台,气氛倒是轻松了许多,可各人心底的盘算却也丝毫未减。
婉妃踏入殿中,屈膝行礼,“臣妾给太后请安,太后金安。”
太后抬了抬眼皮,脸上露出一丝温和的笑意,“婉妃来了呀,快起身吧,如今这宫里呀,就属你最让哀家省心了,皇上有你在身边,哀家也放心不少呢。”
婉妃忙恭敬地回道:“太后谬赞了,臣妾不过是尽了本分,能得皇上眷顾,已是万分荣幸,只愿能一直伺候在皇上和太后身边,略尽绵薄之力罢了。”
其他妃嫔们听着太后对婉妃的夸赞,脸上虽带着笑意,可心里却各有各的滋味。丽妃向来心直口快,性子又有些争强好胜,此刻忍不住酸溜溜地说道:“婉妃姐姐如今可真是风光无限呀,不过姐姐可得小心着些,这高处不胜寒,别哪天一个不小心摔下来,那可就不好了呢。”
婉妃微微皱眉,看向丽妃,不卑不亢地说道:“丽妃妹妹这话说的,本宫承蒙皇上厚爱,自会谨小慎微,做好自己分内之事,可不像有些人,整日只想着怎么编排他人,却不思量如何讨皇上欢心,为太后分忧呢。”
丽妃一听,脸色顿时涨得通红,刚想反驳,太后却轻咳了一声,说道:“好了,都别在哀家这儿拌嘴了,如今宫里正是新气象,你们都该好好相处,辅佐皇上,为皇家绵延子嗣才是正经事。”
众人听了太后的话,都纷纷应和,不敢再多言。请安过后,婉妃便回到了自己的宫殿,她坐在窗前,拿起一本诗集,想要静心读一读,可思绪却总是飘到这后宫复杂的局势上。
这日午后,皇帝处理完政务,便来到了婉妃的宫中。婉妃听闻皇帝驾临,赶忙起身相迎,盈盈下拜,“臣妾参见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝上前扶起婉妃,笑着说道:“爱妃快快平身,今日朕处理了些朝堂之事,颇有些疲惫,来你这儿,就想寻个清净,听爱妃说些舒心的话。”
婉妃引着皇帝坐下,亲自端上一杯热茶,温柔地说道:“皇上为国事操劳,着实辛苦,臣妾听闻皇上如今大刀阔斧地整顿朝纲,选拔人才,这可是利国利民的大好事呀,想必过不了多久,咱们大启朝定会更加繁荣昌盛呢。”
皇帝握住婉妃的手,感慨道:“爱妃懂朕啊,只是这改革之路,困难重重,阻力颇多,朕虽贵为天子,可也得步步谨慎,稍有差池,便是牵一发而动全身呐。”
婉妃轻轻靠在皇帝的肩头,轻声说道:“皇上不必过于忧心,臣妾相信,只要皇上秉持着公正之心,一心为民,上天定会庇佑我大启朝的,臣妾虽身处后宫,帮不上什么大忙,但定会在这后宫之中,为皇上守好后方,让皇上无后顾之忧。”
皇帝听了婉妃的话,心中满是感动,将婉妃搂得更紧了些,“有你在朕身边,朕便安心许多,爱妃聪慧过人,往后这后宫之中若有什么风吹草动,还望爱妃能多为朕留意着些。”
婉妃微微点头,“臣妾谨遵皇上旨意,定不会让那些心怀叵测之人扰乱了后宫的安宁。”
两人正说着话,太监小李子前来禀报,说是御花园中新进了一批珍稀花卉,开得正艳,问皇帝是否要去瞧瞧。皇帝来了兴致,便拉着婉妃一同前往御花园。
御花园中,繁花似锦,五彩斑斓的花朵竞相绽放,微风拂过,送来阵阵花香。婉妃陪着皇帝漫步在花丛间,时不时为皇帝讲解着花卉的名字与习性,皇帝看着婉妃那温婉的模样,心情格外舒畅。
可这和谐的画面,落在其他妃嫔眼中,却成了刺目的景象。慧妃躲在假山之后,看着婉妃与皇帝亲昵的样子,气得咬牙切齿,她身边的宫女小声劝道:“娘娘,您消消气,如今婉妃正得宠,咱们可不能轻举妄动呀。”
慧妃冷哼一声,“哼,凭什么她就能独占皇上的宠爱,我哪点不如她了,我可不会就这么眼睁睁地看着她得意下去,咱们走着瞧。”
而婉妃陪着皇帝在御花园逛了一圈后,便回到了宫中。她深知今日这一遭,又不知会招来多少嫉妒与怨恨,于是越发谨慎起来。她吩咐翠玉,让宫里的下人都警醒着些,莫要被人钻了空子,落下把柄。
夜晚,婉妃躺在床上,却久久难以入眠,她想着这后宫之中的明争暗斗,想着自己如今的处境,暗暗告诫自己,一定要时刻保持清醒,守护好这来之不易的安稳,也守护好皇帝对自己的这份信任,无论前路如何艰难,都要步步为营,绝不能行差踏错。
日子就这样一天天过去,皇帝的改革在朝堂上逐渐显出成效,百姓们也感受到了朝廷的变化,对这位年轻有为的皇帝越发拥戴。后宫之中,表面上依旧风平浪静,可暗地里,却像是平静的湖面下涌动着暗流,随时都可能掀起波澜。
这日,婉妃正在宫中研习女红,想要亲手为皇帝绣一个荷包,以表心意。突然,宫女翠玉急匆匆地跑进来,神色慌张地说道:“娘娘,不好了,丽妃娘娘在自己宫中晕倒了,现在整个后宫都传开了,说是有人蓄意谋害呢。”
婉妃心中一惊,放下手中的针线,赶忙问道:“可知道是怎么回事?可有传太医去瞧?”
翠玉忙回道:“已经传了太医了,只是现在众人都在猜测,怕是要闹到太后和皇上面前去了,这丽妃娘娘向来与咱们有些嫌隙,如今出了这事儿,怕是会牵连到咱们呀。”
婉妃皱起眉头,心中涌起一股不好的预感,她知道,这后宫之中又要起风波了,而自己,无论如何都难以置身事外了。她起身整理了一下衣装,说道:“走,咱们去丽妃宫中看看,不管怎样,先把事情弄清楚再说。”
当婉妃赶到丽妃宫中时,太后和几位位份较高的妃嫔也都已经到了,丽妃躺在床上,脸色苍白,太医正在一旁诊治。太后眉头紧皱,神色严肃地问道:“这到底是怎么回事?好好的怎么就晕倒了?”
丽妃的宫女跪在地上,哭着说道:“回太后的话,奴婢们也不清楚呀,今日娘娘还好好的,用过午膳后,正准备歇午觉呢,突然就觉得头晕目眩,然后就晕倒了,奴婢们赶忙去请了太医,可现在也还没醒呢。”
太后看向太医,“李太医,丽妃这是何病症?”
李太医擦了擦额头的汗珠,回道:“回太后的话,微臣目前还未确诊,不过从症状来看,似乎是中了毒,只是这毒颇为蹊跷,微臣还需再仔细查验一番。”
太后一听“中毒”二字,脸色顿时变得阴沉起来,“中毒?这后宫之中怎会出现这样的事,若是查出来是谁干的,哀家定不轻饶。”
众人听了太后的话,都纷纷低下头,不敢言语,可心里却都在暗自揣测。婉妃心中明白,此刻自己已然成了众人怀疑的对象,毕竟她与丽妃之前有过口角之争,可她问心无愧,于是上前说道:“太后息怒,此事还未查明,切不可妄下定论,臣妾相信定能查个水落石出,还后宫一个安宁。”
太后看了婉妃一眼,微微点头,“婉妃说得对,哀家也希望只是一场误会,可若是有人敢在这后宫之中兴风作浪,哀家绝不姑息。”
就在这时,丽妃缓缓睁开了眼睛,虚弱地喊道:“太后,太后救我呀,臣妾这是遭了谁的毒手呀。”
太后赶忙走到床边,安慰道:“丽妃莫怕,哀家在这儿呢,太医正在查,定会还你一个公道的。”
丽妃的目光在众人身上扫过,当看到婉妃时,眼中闪过一丝不易察觉的异样,而后哭着说道:“太后,臣妾今日只与婉妃姐姐有过些许不愉快,莫不是……”
婉妃一听,顿时气得脸色发白,她没想到丽妃醒来第一句话竟是这般诬陷自己,当即说道:“丽妃妹妹,你这话可不能乱说,本宫虽与你有过口角,可也不至于做出这等下作之事,你可要有证据才行呀。”
太后看向婉妃,眼神中也多了几分审视,“婉妃,哀家知道你向来识大体,可如今丽妃这般说,你可有什么解释?”
婉妃深吸一口气,平复了一下情绪,说道:“太后,臣妾今日一直在宫中研习女红,宫女翠玉等人皆可作证,况且臣妾深知后宫安宁的重要性,又怎会因一时意气而做出这等伤天害理之事,还望太后明察。”
太后沉思片刻,说道:“哀家自然不会仅凭丽妃一面之词就定你的罪,只是此事太过蹊跷,必须要查个清楚,在真相未明之前,婉妃你且先回自己宫中,莫要随意走动了。”
婉妃心中委屈,可也明白此刻多说无益,只得屈膝行礼,“臣妾遵旨,只盼太后能早日查明真相,还臣妾一个清白。”
说罢,婉妃便带着翠玉等人回到了自己的宫中,一路上,她心中满是愤懑与担忧,她知道,这一次自己是被人算计了,可到底是谁在背后搞鬼,她却毫无头绪,而这场风波又该如何平息,她更是感到迷茫,只觉得这后宫之路,越发艰难险阻了。
回到宫中后,婉妃坐在椅子上,暗自思索着应对之策。翠玉在一旁焦急地说道:“娘娘,这可如何是好呀,丽妃明显是在诬陷您,可太后现在似乎也有些怀疑您了,咱们得想个办法证明您的清白呀。”
婉妃握紧了拳头,眼神中透着坚定,“翠玉,本宫身正不怕影子斜,定要找出背后之人,还我自己一个清白,绝不能让这等小人得逞,坏了本宫的名声,也扰乱了后宫的安宁。”
于是,婉妃开始暗中派人去调查丽妃晕倒一事,她先是询问了丽妃宫中的其他宫女太监,可众人都支支吾吾,似乎有所隐瞒,这让婉妃越发觉得此事不简单。而另一边,皇帝也听闻了后宫发生的事,他深知婉妃的为人,并不相信婉妃会做出这样的事,可太后已经下令让婉妃禁足,他也不好直接插手,只能暗中吩咐小李子去留意着,一有消息便来禀报。
几日过去了,婉妃这边的调查依旧没有什么头绪,而丽妃那边却在宫中哭闹不止,声称自己身体越发虚弱,怕是活不长了,定是婉妃下的毒手,闹得后宫人心惶惶。太后也被这事儿搅得心烦意乱,决定亲自彻查此事,若真的是婉妃所为,定要严惩不贷。
就在婉妃感到绝望之时,翠玉突然带来了一个消息,说是在御花园的一处偏僻角落发现了一个小瓶子,那瓶子上的气味与丽妃中毒的症状颇为相似,而且有宫女曾看到慧妃身边的太监偷偷去过那个地方。
婉妃一听,顿时眼前一亮,觉得这或许就是证明自己清白的关键线索,她赶忙让翠玉带着那个瓶子去找皇帝,将此事告知皇帝,希望皇帝能出面主持公道,还自己一个清白,也让这后宫的风波早日平息下去,让一切能重新回到正轨,继续那来之不易的新的开始。