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苏妙彩能感受到所有人的目光都聚集在自己身上。她从怀中取出父亲的遗物——一副质地特殊的手套，小心翼翼地戴上。
蹲下身，苏妙彩开始仔细观察尸体。死者上半身被塞在庙里，烧得面目全非，皮肤龟裂，散发着刺鼻的焦臭。然而奇怪的是，下半身却保存完好，就像被人刻意为之。
苏妙彩蹲在焦黑的尸体前，纤细的手指轻轻拨开尸体上的碎屑。
她的动作如此自然，仿佛面对的不是一具尸体，而是一件普通的物品。
身后传来窸窸窣窣的脚步声，钱领带着几名捕快走近。他们手中的火把将周围照得通明，火光映照在苏妙彩专注的侧脸上。
“看到尸体的姿势了吗？”苏妙彩一边检查，一边向围观的人解释，“正常被烧死的尸体会呈现拳斗姿势，这是因为肌肉收缩导致的。但这具尸体却是平躺的。”
她的手指轻轻按压尸体未烧焦的部位，皮肤的触感告诉她很多信息。尸体已经进入僵硬期，但某些部位的僵硬程度却不太对劲。
“尸斑已经进入第二阶段，按压后只能部分褪色。”苏妙彩抬头看向陆峥，注意到他眼中闪过的一丝异色，“死亡时间应该在二十个时辰以上。”
这个时间点，正好是温水柔失踪的时候。苏妙彩心中一动，这未免太巧了。她继续检查着尸体，每一个细节都不放过。
尸体肌肤尚有韧劲，尸僵开始缓解，腹部略微隆起，这些特征都印证了她对死亡时间的判断。但更让她在意的是尸体某些部位的异常。
“衣物烧焦的痕迹很不自然。”苏妙彩指着尸体胸口的位置，“看这里，烧灼的程度不均匀，像是人为造成的。”
“有什么发现吗？”陆峥不知何时已经站在她身后，声音里带着几分急切。
苏妙彩缓缓直起身，活动了下有些发麻的腿：“死者不是被烧死的。”她的声音清冷，“是先被打死，再被焚尸。”
“何以见得？”陆峥追问道。
苏妙彩指着尸体的口鼻，语气笃定：“被烟呛死的人，口鼻会有烟灰沉积。但他没有。”她又抬起尸体的手：“假如是被大火夺去性命，死前挣扎时会抓地，手指缝隙间会留下泥痕，手指也会有伤。但你们看，他的指甲很干净。”
周围的捕快们纷纷点头，他们虽然经验丰富，但在这些细节上还是比不上专业的仵作。
钱领凑近看了看，不由倒吸一口凉气：“苏姑娘的意思是”
“这不是意外死亡。”苏妙彩的声音很轻，却让在场所有人都感到一阵寒意，“死者很可能是被人杀害后，再放火焚烧的。”
她注意到陆峥的表情微微变化，但转瞬即逝。
“不愧是苏亮的女儿。”钱领压低声音感叹道。京城第一仵作的名号，确实名不虚传。
苏妙彩没有理会他的称赞，继续专注于眼前的工作。她戴着特制的羊皮手套，仔细检查着尸体的口腔和鼻腔。随着检查的深入，她的眉头逐渐皱起，又抓起尸体的双臂查看指甲。
苏妙彩继续检查，发现死者的衣物残片中藏着一些细节。
“这里有打斗的痕迹。”她指着衣服的破损处，“看这些撕裂的纹路，是生前造成的。”
突然，一阵风吹过，掀起了尸体衣襟的一角。苏妙彩眼疾手快，发现了藏在衣服下的一个小物件。她悄悄将它收入袖中，装作若无其事的样子继续检查。
“要确定具体死亡时间，需要剖检。”苏妙彩直起身，活动了一下有些发麻的双腿，“但现在可以肯定，死者是在初八下午到晚上之间死亡的。”
钱领连连点头：“苏姑娘果然是行家。”
苏妙彩没有理会这句夸奖，这具尸体的出现时机太过巧合，而死者的身份更是扑朔迷离。
她注意到陆峥若有所思的表情，心中暗自警惕。这个看似温和的男人，眼底总是藏着说不清道不明的情绪。
突然，苏妙彩的目光凝固在尸体的头部。她发出一声轻呼，身体微微前倾。
“怎么了？”陆峥立刻上前一步。
苏妙彩小心翼翼地转动头颅，手指轻轻按压后脑勺：“要害就在此处，枕骨有凹陷。”她的声音里带着一丝兴奋，这是发现重要线索时的本能反应。
众人纷纷凑近观察，借着火光，果然看到一处明显的凹陷。虽然皮肉已经焦黑，但骨头的形状依然清晰可见。
“是被坚硬的棱角物体砸击造成的。”苏妙彩一边说，一边在心里推测着凶器的形状，“很可能是石头之类的东西。”
捕快们立刻分散开来搜寻凶器。火把的光芒在黑暗中晃动，像是跳动的萤火虫。
“需要把尸体移到别处详细检查。”苏妙彩环顾四周，“这里不适合进行下一步验尸。”
这时，陆峥突然转身，朝着不远处招手：“钱掌柜，过来一下。”
赌坊老板钱掌柜搓着手走过来，脸上带着讨好的笑容。
“你们追债追了多久？”陆峥开门见山地问道。
钱掌柜的笑容有些僵硬：“十来天了。”
“动手了吧？”陆峥的语气很平淡，但钱掌柜的额头上已经渗出冷汗。
“这个”钱掌柜支支吾吾地不敢说话。
陆峥淡淡道：“放心，我只查命案。要么就是你亲手做的，否则其他事我不过问。”
听到这话，钱掌柜明显松了口气：“是打过。前三天还打了一顿。”
苏妙彩心中一动，立刻明白了陆峥的用意。她迅速蹲下身，仔细查看死者的腿部。借着火光，她发现皮肉虽然焦黑，但并没有明显的旧伤痕迹。
“这不是周涛。”她抬头看向陆峥，“如果是周涛，腿上应该有伤痕。”
“穿着周涛的衣服，却不是周涛的尸体。”陆峥若有所思，“那么，周涛很可能就是凶手。”
钱领突然插嘴道：“难道他真的找到宝藏了？”
苏妙彩心中暗笑。一百两银子的赌债，还不至于让人铤而走险。但若真有宝藏，未免太过巧合。她的目光扫过周围的环境，这是城外一处偏僻的荒地，四周杂草丛生，零星散布着几块突出的岩石。