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苏妙彩站在一旁,心中盘算着。余长风一下子花了大半年的收入,这笔钱对他来说绝非小数。究竟是什么样的人,值得他如此大手笔?
陆峥和苏妙彩对视一眼,似乎抓住了什么线索。
“那棺材现在在哪?”陆峥问。
“就在后院的库房里,这些年一直好好存着。”掌柜引着他们往后院走去,“老余每次来看,都要摸摸棺材,擦擦上面的灰,也不说话,就那么站一会儿就走。”
后院的库房里,一口上好的棺材安静地躺在角落。棺材表面的漆光依旧明亮,显然经常有人打理。
苏妙彩仔细查看着棺材,突然在底部发现了一道细小的缝隙。
“陆峥,你来看这里。”她指着那道缝隙说道。
陆峥蹲下身仔细观察,随即叫人取来工具,小心翼翼地撬开了那道缝隙。
一个布包从缝隙中掉了出来。
打开布包,里面是厚厚一叠银票,足有数百两之多。除此之外,还有一封泛黄的信和一张模糊的画像。
“这是”苏妙彩拿起画像,只见上面是一个年轻女子的容貌,虽然画工粗糙,却依稀能看出几分清秀。
陆峥展开那封信,信纸已经发黄,字迹也有些模糊,但仍能辨认:
“正利:二十年了,我终究是没能等到你”
离开铺子后,众人决定去户部查查那段时间的死亡记录。
街道上行人稀少,只有零星的脚步声回荡在青石板上。
户部的档案室里,堆满了厚重的卷宗,近千人的名单,让苏妙彩也不禁皱起眉头。她的手指在泛黄的纸页上轻轻滑动,每一个名字背后都可能藏着真相。
如果是余长风的情人,那应该是个成年女子。如果留下了孩子,那年纪也不会太大。这个想法让苏妙彩的心跳微微加快。
苏妙彩坐在案前,眼前厚厚的名册上密密麻麻写满了名字,每一个都代表着一个可能的嫌疑人。
她的目光在纸页间来回游移,试图从这些冰冷的文字中找出蛛丝马迹。
“这样筛选下去不是办法。”她揉了揉发酸的太阳穴,指尖在纸页上划过,“得换个思路。”
将不可能的老人孩子剔除,再去掉可能性不大的男性,剩下符合条件的也就一百来人。案桌上的烛火摇曳,在纸页上投下忽明忽暗的光影。
“总算有点眉目了。”她长舒一口气,靠在椅背上。虽然一百多人听起来依旧不少,但比起之前那庞大的数字,已经好太多。
陆峥站在窗边,月光透过窗棂在他脸上投下斑驳的光影。他沉吟片刻:“余长风这些年花了那么多钱,对方家境应该不错,做小生意的可以优先考虑。”
“对啊!”苏妙彩猛地坐直身子,眼中闪过一丝兴奋,“他这么在意那个人,花了那么多钱,肯定会经常去看望。这些人里,谁在这边做点小买卖,而且是余长风常去的?”
她的手指在名册上快速划过,心跳不自觉加快。烛光下,那些名字仿佛活了过来,每一个都在诉说着不为人知的故事。
虽然户部有人口登记,但具体做什么营生却很难记录完整,何况许多人的职业经常变动。苏妙彩咬着下唇,眉头紧蹙。
“这里。”陆峥突然指着一个名字,“沈峰,开了家面馆,就在西坊。”
苏妙彩凑近看去,只见那人的记录显示,四年前他的母亲去世,恰好是在余长风买下那些贵重丧葬用品的前两天。这个时间点太过巧合。
“继续查。”她翻动着其他卷宗,“沈峰的父亲去年也意外身亡,如今就剩下他和娘子,还有个三岁的女儿。”
第二天一早,晨露未干,街道上已经开始热闹起来。
大家分头行动,苏妙彩本想独自去查访,但陆峥似乎担心她一个姑娘家出门不安全,便主动带着她一起。
走在青石板铺就的街道上,两人谁都没说话,各怀心事。
走到一家面馆前,两人不约而同停下脚步。门口挂着“沈记牛肉面”的招牌,木质的门框已经有些陈旧,但打理得很干净。
苏妙彩深吸一口气,推开门走了进去。店里已经有了几桌客人,香气四溢的牛肉面让人食指大动。她的目光却直接锁定了柜台后那个正在算账的年轻人。
那人约莫二十出头,身材清瘦,低着头专注地在算盘上拨弄。
苏妙彩和陆峥找了个靠窗的位置坐下,她的视线却始终没有离开那个年轻人。她仔细打量着那人的面容,不知不觉把椅子往陆峥那边挪了挪。
“你干什么?”陆峥嫌弃地看了她一眼,往旁边挪了挪。
苏妙彩压低声音:“大人,瞧瞧那老板,如果他就是沈峰,我敢说十有八九就是他了。他和余长风长得真的很像。”她的眼神中带着专业的审视,这是作为仵作的本能。
“像吗?”陆峥皱眉,目光在沈峰身上扫过,“我怎么没看出来?”
“大人有所不知。”苏妙彩认真解释,手指在桌面上轻轻画着,“我是仵作,看人和常人不一样。”
“他们的骨相很像,而且有相同的显性特征。比如那耳垂,和余长风一模一样。还有下巴的轮廓,眉骨的形状,都太相似了。”
陆峥依然一脸怀疑,但苏妙彩的眼神却异常坚定。她多希望能见到沈峰的父母,那样判断会更准确。可惜,这已经不可能了。
店里的客人渐渐多了起来,香气四溢的牛肉面端上桌,汤汁浓郁,面条劲道。苏妙彩却完全没有胃口,她的注意力全在沈峰身上。
这时沈峰走了过来,脸上带着温和的笑容:“两位客官,是点心不合口味吗?”
苏妙彩抬头看着他,轻叹一声:“老板,我们是来找人的。你认识余长风吗?他靠给人看风水混饭吃。”
沈峰的笑容瞬间凝固,脸色变得苍白。他的手指无意识地抓紧了衣角,声音有些发抖:“余长风?他他怎么了?”
“他被人杀了。”苏妙彩直视着沈峰的眼睛,没有错过他瞳孔骤然收缩的细节。
沈峰的表情瞬间凝固,额头上渗出细密的汗珠。他的嘴唇微微颤抖,似乎想说什么,却又说不出口。