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天气越来越冷，苏家把地里的菜都收回来，出去送给醉月楼的，算算还剩五百斤白菜，本想一半做泡菜。可惜这边买不到辣椒，苏明月不爱吃不辣的，陈玉梅就全做成了酸菜。
腌制酸菜的过程并不简单。陈玉梅先把白菜洗净，晾干水分，然后一层层码进大缸里，每层都要撒上盐。她手法娴熟，动作利落，看得出来没少做这活计。
苏明月在一旁帮忙，却总是心不在焉。她想起前世吃过的各种美食，忍不住咽了咽口水：“祖母，要是能有辣椒就好了，酸菜炒肉可香了。”
陈玉梅看了孙女一眼，笑道：“等以后有机会，祖母给你想办法弄些来。”
苏远山也爱吃辣，他在西市见过不少胡人，浑身上下散发着一股子羊肉味。可惜就是没见过传说中的番人，要是能找到卖辣椒的就好了。
两个装酸菜的大缸是花十文钱从邻居家买的。虽然有些旧，但还算结实。陈玉梅特意找人帮忙搬到了阴凉处，又盖上了厚厚的石板。
地窖里堆得满满当当，芋头、麦子、酸菜、新鲜白菜，看着就让人心安。这个冬天，总算是有了着落。
另一边，之前村里那些不听劝告私自种植的人家，此刻正面临着血本无归的窘境。
他们的种子全被冻死，连一根嫩芽都没能冒出来。田地里只剩下一片荒芜，映衬着农户们愁云惨淡的面容。
“砰砰砰！”急促的敲门声打破了清晨的宁静。
苏村长刚打开门，就看见苏巧河家的媳妇站在门前，一张脸涨得通红，身后还跟着几户同样遭受损失的人家。
“这事不能就这么算了！”苏巧河媳妇双手叉腰，声音尖利，“凭什么他们家能种活，我们就种不活？肯定是他们藏着什么法子不告诉我们！”
苏村长眉头紧锁，目光如炬：“当初通知的时候，你们是怎么说的？现在种子冻死了，倒想找远山家的麻烦？”
“我不管这些！”大山媳妇尖声叫道，眼泪说来就来，“要不是看他们家种得好好的，我们能跟着种吗？一百文钱啊，我们家整整一百文钱就这么打了水漂！”
身后的几户人家也跟着嚷嚷起来，七嘴八舌地抱怨着。有人说苏远山家藏私，有人说是陈玉梅心眼小，更有甚者说他们是故意看别人倒霉。
陈玉梅站在自家院子里，听着远处传来的争吵声，不由得摇了摇头。寒风吹得她裙角翻飞，她下意识地裹紧了身上的棉袄。
“娘。”苏远山放下手中的斧子，大步走到陈玉梅身边，“别在这吹风。”
陈玉梅望着远处聚集的人群，轻声道：“这些人真是不讲理。明明当初”
话未说完，就见马婆子气喘吁吁地跑进院子，脸上还带着未消的怒气：“这些人真是不知好歹！陈妹子你放心，村长已经把话说死了，谁敢找你们麻烦，就把谁逐出村子！”
陈玉梅连忙扶住上气不接下气的马婆子：“快进屋喝口热茶。”
屋内，马婆子捧着热茶，絮絮叨叨地说着村里的事。苏远山则继续在院子里劈柴，斧头“咚咚”的声响驱散了几分寒意。
夜幕降临，寒气更甚。
“祖母，我冷！”苏明月缩在被窝里，紧紧贴着陈玉梅，小脸冻得通红，“这被子跟纸一样薄，我感觉自己快变成冰棍了！”
陈玉梅心疼地又给她掖了掖被角：“乖，忍一忍。”
“等等！”苏明月突然坐起身，眼睛亮晶晶的，“祖母，我想到办法了！咱们家得盘火炕！”
“火炕？”陈玉梅一愣。
“对！”苏明月兴奋地比划着，“就是用砖头垒起来，下面烧火，上面铺席子睡觉的那种！我在书上看到过，北方人家都有！”
第二天一早，苏明月就拿着自己画的图纸，蹦蹦跳跳地找到正在院子里忙活的苏远山。
“爹！”她把图纸展开，像献宝一样，“你看这个！这是火炕的结构图，咱们家得赶紧盘一个。”
苏远山接过图纸看了一眼，忍不住笑出声：“闺女，这个爹在行。咱们北方人家，谁不会盘火炕？”
“啊？”苏明月瞪大眼睛，“那你怎么不早说！害得我昨晚差点冻僵了！”
苏远山摸了摸鼻子，有些不好意思：“这不是忘了嘛。事情太多，一时没顾上。”
“行了行了。”陈玉梅看不下去了，“与其在这说，不如赶紧动手。”
苏远山立刻放下手中的活计：“我这就去准备材料，保证今天就给你们俩盘好火炕。”
消息很快传开，苏长川主动来帮忙。张巧云也跟着过来，但站在院子里，欲言又止。
她还在为之前透露种植方法的事情感到愧疚，生怕苏远山和陈玉梅会怪罪她。毕竟，正是因为她告诉了其他人家种植方法，才惹出这么多事端。
“娘”张巧云犹豫着开口。
陈玉梅看出她的心事，笑着说：“别想那么多，村里人帮了我们这么多，带着他们一起种是应该的。那些人不听劝，也不能怪到你头上。”
张巧云这才松了一口气，脸上露出笑容：“那我去帮忙烧水。”
院子里很快热闹起来。苏远山和苏长川搬砖垒炕，张巧云和陈玉梅准备午饭，就连村里的几个小孩子也跑来帮忙递东西。
苏远山看着手中的土胚，眉头微皱。这活计说难不难，说容易也不容易。土和泥的比例要恰到好处，太干了容易碎，太湿了又不成形。
好在他这些年在外头见多识广，知道火炕比火墙方便得多，只要打好土胚，后面的活就好办了。
“大哥，这样行不行？”苏长川举着一块土胚，脸上沾着泥点子，眼里满是期待。
苏远山放下手中的活计，仔细检查了一番，“还行，不过要再捏实一些。”
“远山哥，你们在做什么呀？”苏江跑进院子，“是我阿娘托我来照应一下。”
远处的马婆子听到这话，气得直跺脚，低声嘀咕着：“这傻孩子，干嘛不说是你自个儿想过来搭把手呢？这么直白，多不好听。”
苏远山看着苏江冻得通红的脸，连忙摆手，“不用不用，我们能忙得过来。这天这么冷，你快回去吧。”
“炕是什么啊？”苏江不理会苏远山的推辞，蹲下身子就开始帮忙，一边问一边学着他们的样子揉捏土胚。
苏远山见赶不走这个帮手，只好耐心解释道：“火炕就像是一张大床，下面能烧火，上面能睡觉。冬天睡在上面，暖和得很。”
“真的吗？”两个弟弟和苏江齐声惊呼，眼中闪烁着好奇的光芒。
“当然是真的，”苏远山继续道，“等砌好了你们就知道了。”
“到了夜里就能暖和些？”苏长川眼睛一亮，想起昨晚苏明月被冻得直打哆嗦的样子。
苏远山看着弟弟期待的眼神，心里一阵酸涩。