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夜幕渐渐降临,寒风依旧在院子里呼啸,树枝在风中摇晃,发出簌簌的响声。
灶房里,炉火正旺,一锅粥正咕嘟咕嘟地冒着热气。陈玉梅站在灶房门口,看着院子里的新炕,眼中浮现笑意。
苏远山带着村里人忙活,那些推辞不肯在这里吃饭的村民,她看在眼里,也记在心里。
那边,苏小虎推开家门,抬眼就看见大嫂在房顶上忙活,他娘孟婆子在下面扶着梯子。寒风呼啸,大嫂的衣角被吹得猎猎作响,她却毫不在意地继续手上的活计。
“当心点,要不等小虎回来再弄。”孟婆子仰着头喊道,脸上写满担忧。她不时伸手扶一扶摇摇欲坠的梯子,生怕一个不小心出什么意外。
“娘,这点小事儿不用麻烦小虎。”大嫂一边铺着房顶一边说,手上的动作麻利而熟练,“屋里凉风直往进钻,再不修您非得着凉不可。”说着,她又往破损的地方塞了一把稻草。
寒风刮得苏小虎脸颊生疼,他看着大嫂的身影在房顶上晃动,心里既感动又着急:“大嫂快下来,这种活我来干!”
“小虎回来啦?”大嫂抹了把额头的汗,笑着应道,“快完了快完了,你就别上来了。这点活我能应付。”
孟婆子和苏小虎只好一左一右扶着梯子,大气都不敢出。冷风呼啸而过,梯子微微晃动,两人的心也跟着提了起来。
等大嫂终于下来,孟婆子立马拍了她一巴掌:“你这孩子,太莽撞了!”
大嫂搓了搓被风吹得通红的手,嘿嘿直笑:“这不是没事嘛。”她转头看向苏小虎,眼睛亮晶晶的,“你今儿怎么这么早回来?”
苏小虎把苏远山要带大家去赚钱的事仔细说了一遍。孟婆子一听,高兴得直拍巴掌:“这可真是天大的好事啊!”她搓着手,眼角的皱纹都舒展开了。
消息像长了翅膀一样,很快传遍了整个青西村。那些帮着砌火炕的人家,一个个喜气洋洋地盘算着能赚多少银子。院子里,几个妇人凑在一起,说着笑着。
“就算只能赚个饭钱,也能省下不少粮食呢。”王婶子一边和面一边说。
张婶接过话茬:“可不是嘛,这年头能赚钱的活计不多,能出去见见世面也好。”
倒是那些没去帮忙的,后悔得直跺脚。村口的老槐树下,几个汉子愁眉苦脸地抽着旱烟。
苏巧河家里,吵架声老远就能听见。破旧的院墙都挡不住那刺耳的争吵声。
“你说你,叫你去帮忙你不去,现在好了吧?”苏巧河媳妇尖着嗓子骂道,手里的笤帚“啪啪”打在地上。
“砌个火炕能赚几个钱?”苏巧河梗着脖子顶嘴,脸涨得通红。
“你懂个屁!就算只能种白菜,那也比你整天窝在家里强!”她一把将笤帚扔在地上,“你看看人家苏远山,再看看你!”
“那你咋不回娘家借钱去?”苏巧河恼羞成怒。
“苏巧河你还要脸不要脸?上次借的一百文还没还,你让我咋开这个口?”她说着说着,眼泪都下来了。
外面做泥胚的人听得直乐。几个年轻小伙子蹲在墙根下,一边和泥一边说笑。
“这苏巧河就是个窝囊废,整天躲在媳妇背后。”
“等我家火炕砌好,非得叫他来瞧瞧,气死他。”
“可不是嘛,人家苏远山带着大伙儿赚钱,他倒好,整天躲在家里。”
另一边,苏家的火炕已经干透了。苏明月和陈玉梅正在铺床。
阳光从窗户斜斜地照进来,落在新铺的床单上,映出一片温暖的光晕。
“祖母,终于能睡个暖和觉了。”苏明月满脸期待,手指轻轻抚过火炕的表面。
陈玉梅帮着抻平床单,脸上带着欣慰的笑容:“是啊,这火炕可真是个好东西。”她顿了顿,“以前冬天睡觉,脚都能冻得发麻。”
“祖母,您说这村里人以前是怎么熬过冬天的?”苏明月一边整理枕头一边问道。
“还能怎么熬?就这么熬呗。”陈玉梅叹了口气,眼神有些恍惚,“冬天最难熬了,穷人家连棉被都买不起,只能穿着衣服睡觉。你爹这火炕,可帮了大家大忙了。”
苏明月突然压低声音,脸色凝重:“祖母,您说要是哪天打仗打到咱们这儿,咱们该怎么办?”
“呸呸呸!”陈玉梅连忙制止,脸色骤变,“别说这些不吉利的话。”她下意识地看了看门外。
“我是认真的,祖母。”苏明月皱着眉头,声音更低了,“现在到处都不太平,咱们得想个退路才行。”她的手指无意识地绞着衣角。
陈玉梅拍了拍孙女的肩膀,脸色有些发白。她想起小时候听老人讲的逃荒故事,那些死在路上的人,饿得皮包骨头的孩子,还有那些被迫卖儿卖女的人家记忆中的画面一幕幕闪过,让她不由得打了个寒战。
“月月,别想那么多。”陈玉梅强笑道,试图掩饰内心的不安,“有你爹在,不会有事的。”她的声音有些颤抖。
苏明月看出祖母的不安,识趣地闭上了嘴。可她心里清楚,在这个动荡的年代,未雨绸缪总比临时抱佛脚强。
苏明月坐在温暖的火炕上,手指轻轻抚过新打的柜子。炕上铺着厚实的草垫,隔着被褥都能感受到丝丝暖意。屋外寒风呼啸,却丝毫影响不到屋内的温暖。
“祖母,这柜子放在炕头正好,以后咱们想拿什么都方便。”苏明月一边说着,一边打开柜门,里面整齐地摆放着几件换洗的衣物。
陈玉梅站在一旁,看着这个新添置的柜子,眼神闪烁。她强压下心中莫名的不安,挤出一丝笑容:“是啊,你爹这主意不错。”
炕头的油灯发出微弱的光芒,在墙上投下摇曳的影子。苏明月注意到祖母的表情有些异样,正要开口询问,外面突然传来一阵脚步声。
“娘,这火炕真是太舒服了!”张巧云的声音从隔壁传来,“以前睡觉都得穿着棉袄,现在只要一躺下就暖和。”
苏长川打着哈欠应道:“是啊,大哥确实有本事。这手艺,村里就数他最好。”
“你说,大哥带人出去盘炕能赚多少钱?”张巧云翻了个身,被褥发出窸窸窣窣的声响。
“睡吧睡吧,问这么多干啥。”苏长川的声音渐渐低沉,很快就传出了均匀的呼噜声。