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回到家里，林秋菊已经准备好了饭菜。锅里飘着粥香，案板上摆着几碟咸菜。
“明月回来啦？快洗手吃饭。”林秋菊招呼道，眼神却有意无意地瞥向她的腰间。
苏明月心里一紧，知道二婶是在找那把竹弩。她装作若无其事地应了一声，快步走进了内屋。
草草吃完饭，她就躲进了祖母的屋子。那些异样的目光让她有些不自在，就连二婶看她的眼神都变得复杂起来。
“祖母，你说村长留下我爹是为了什么事？”她有些担心地问道，一边帮陈玉梅捶着腿。
陈玉梅正昏昏欲睡，闻言睁开眼睛：“这个祖母哪知道？你爹待会儿回来自然就清楚了。”她顿了顿，“你是不是在担心竹弩的事？”
“嗯。”苏明月压低声音，“昨晚情况紧急，咱们家的底牌算是露出来了。我看三婶今天的样子，怕是已经起疑心了。”
陈玉梅坐直了身子：“别担心，天这么黑，他们也看不太清楚。再说了，咱们是为了保护全村，谁还能说什么？”
她顿了顿，又道：“不过你说得对，还是要小心为上。你先把竹弩都藏好，我先通知一下你二婶三婶，让她们别到处嚼舌根。”
苏明月点点头，趁着夜色把竹弩收进了地窖。推开暗格时，她的手有些发抖。这些竹弩是她最大的依仗，若是被人发现了来历，后果不堪设想。
另一边，苏远山正和村长在堂屋里商议着村口的事情。烛光摇曳，在墙上投下两个晃动的人影。
“村长，依我看，让那些人留在村口未必是坏事。”苏远山沉吟道，手指无意识地敲着桌面。
“此话怎讲？”村长皱着眉头，显然对这个提议有些意外。
“您也看见了，他们一行人老人孩子都有，不像是那种凶残的饥民。与其让他们四处流窜，不如让他们在这里安定下来。况且”
“况且什么？”
“况且有了昨晚的教训，他们也不敢轻举妄动了。”苏远山意有所指地说。
村长神色一动。昨晚的竹弩之事，他心知肚明。那种精准的射术，绝非寻常人家能有。但既然是为了保护全村，他也就睁一只眼闭一只眼了。
“那依你之见，该如何安置他们？”
“可以让他们帮忙干些农活，给口吃的。这样既能看住他们，也能多些劳动力。眼下正是春耕时节，多几个壮劳力也是好事。”
村长沉思片刻，缓缓点头：“也好，就按你说的办。不过要派人轮流看着，以防他们生事。”
夜色渐深，村口的篝火依然在燃烧。那些饥民蜷缩在火边，目光中既有感激，也有迷茫。有人低声啜泣，有人轻声安慰，还有人望着天空发呆。
没人知道明天会如何，但至少今晚，他们找到了一个可以暂时栖身的地方。火光映照下，他们憔悴的面容显得格外沧桑。
远处的村子里，灯火一盏盏熄灭。苏明月站在窗前，望着村口的方向出神。她知道，从今以后，村子里的日子怕是要不太平了。但只要竹弩还在，她就有保护家人的底气。
苏远山站在村口，望着那群蜷缩在地上的流民，心中五味杂陈。寒风呼啸，吹得他衣袂翻飞，这些流民像一团团黑影，蜷缩在地上，偶尔传来几声压抑的咳嗽。
“他们在村口待着，倒也不是全无好处。”他转头对村长说道，“不少人兜里揣着几个大钱，能跟咱们村里换些东西，也算是给村里人增添些收入。”
村长皱着眉头，目光在那群流民身上扫过。月光下，能清晰看到他额头上的皱纹比往常更深了几分。
“远山说得在理。”一旁的苏虎德附和道，“我刚才看到有几个流民还拿出银子想买粮食，虽说数目不多，但至少说明他们还有点家当。”
这话倒是不假。虽然那些流民穷困潦倒，衣衫褴褛，但总有几个还攒着点钱财，能跟村里人做些小买卖。最重要的是，这也证明他们并无强抢的心思。
苏远山搓了搓有些发凉的手，继续分析道：“再者说，他们在外头，反倒成了咱们村的一道屏障。若是再有人想来抢粮，看到村口这么多人，也得掂量掂量。实在不行，我们还能用粮食换他们帮忙。”
“这倒是个法子。”苏虎德眼前一亮，“就像养条看门狗，用口粮换他们帮忙守村。”
苏村长眉头紧锁，目光在远处游移，良久才叹了口气：“话虽如此，可这些人毕竟是外人，万一”
他的话没说完，但在场的人都明白他的顾虑。这些流民现在看起来老实，可谁知道他们会不会突然反咬一口？
“村长，”苏远山压低声音道，“我们手里有竹弩，真要出什么事，也不是没有应对的办法。再说了，这些人大多是些老弱妇孺，就算想闹事，也掀不起什么风浪。”
夜色渐深，寒风更甚。苏远山看了看天色，向村长告辞。一路上，他不时回头看看那些流民，心里盘算着明天该如何安置他们。
回到家中，苏远山先去厨房喝了碗粥。这一天，他滴水未进，这会儿才觉得饥肠辘辘。热粥下肚，整个人都暖和了几分。
刚推开陈玉梅的房门，就看见他娘和女儿苏明月正焦急地等着他。
“爹，你可回来了。”苏明月赶紧起身，给父亲倒了杯热茶，“外面情况怎么样了？”
不等她们开口询问，苏远山便将事情经过和自己的想法详细说了一遍。说到激烈处，他的手不自觉地比划起来，茶水都差点洒出来。
“现在是还好。”陈玉梅忧心忡忡地说，手指无意识地绞着衣角，“他们有吃的，自然安分。可这粮食总有吃完的时候，到时候”
她的话没说完，但意思很明显。屋内一时陷入沉默，只有油灯发出细微的噼啪声。
苏远山放下茶杯，掰着手指算了算：“我给的粮食，省着点能吃十来天。再说眼下快开春了，野菜也多起来，撑个半个月应该没问题。到那时候，想必官府也该派人来处理这些流民了。”
“半个月”苏明月低声重复着，“爹，你说官府真的会来吗？”
陈玉梅叹了口气：“就算来了，恐怕也是把这些人赶到别处去。这年头，谁愿意多管闲事？”
“娘，您别太担心。”苏远山安慰道，“眼下最重要的是稳住局面。等过几天，我去县里打听打听消息。”
苏明月默默听着，心里五味杂陈。按理说，知道官兵会来处理这些流民，她该松口气才对。可想起那些骨瘦如柴的人，特别是那些跟她差不多大的孩子，她又高兴不起来。
这一夜的经历，让她深刻意识到武器的重要性。若不是有竹弩在手，她都不敢想象会是什么后果。
以前她还天真地以为，大不了逃荒就是了。可亲眼见识过这些流民的惨状，她再也不敢这么想了。
陈玉梅看着儿子疲惫的面容，眼中满是心疼：“你没受伤吧？刚才光顾着问事情，都忘了看看你。”
“娘，您放心。”苏远山笑道，“我有竹弩在手，站在后面支援就行，哪会傻到往前冲？”
若是情况真的危急，他早就带着娘和女儿跑路了。粮食没了可以再种，命没了可就什么都完了。这个道理，他比谁都明白。
“快去休息吧，你都累坏了。”陈玉梅心疼地说，“明天还得处理那些流民的事，你得养足精神。”
苏远山打了个哈欠，跟娘和女儿道了晚安，回到房间倒头就睡。这一夜，他睡得并不安稳，梦里全是那些流民的脸。