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柳婉婉站起身,走到窗前。院子里的桂花树开得正盛,香气扑鼻而来。一年前,她也是在这般桂花香中嫁入将军府。那时她以为自己终于等到了那个人回来,可谁知道
“那就如他们所愿吧。”她苦笑着转身,“我若留下,不过是日日在他们恩爱中煎熬。翠环,侯府就剩我一人了,我必须活着,让父母兄长在天之灵安息。”
“小姐!”翠环再也忍不住,扑到柳婉婉脚边嚎啕大哭。
她是侯府的家生子,那场屠杀中,她的亲人也都命丧黄泉。回侯府?那里处处都是血腥的回忆,每一块砖瓦都浸染着亲人的鲜血。
“当真无其他法子了吗?”翠环抹着眼泪问道。
柳婉婉眸光一冷,语气中带着几分决绝:“有。我可以到御前,以父兄功勋相逼,若陛下不允,我便死在金銮殿上。”
“小姐使不得!”翠环吓得直接跪地磕头,“您若有个三长两短,奴婢也活不成了!”
“你当我是傻子不成?”柳婉婉嘴角勾起一抹冷笑,走到翠环身边将她扶起,“就算去了金銮殿,我也不过是想讨一纸休书罢了。既然他们的婚事是圣上赐的,那我的和离,也该有圣上一道旨意。”
她要走得光明正大,而不是像个见不得人的弃妇。
镇南侯府的家业足够她衣食无忧,她何必在这里自取其辱?
正说着,门外传来脚步声,随即是红袖的声音:“夫人,老太太正在等您!”
翠环低声道:“是老夫人身边的红袖,想必是老夫人要劝您。”
“走吧。”柳婉婉整理了一下衣裙,深吸一口气。
将军府虽是先帝所赐,但已不复当年荣光。秦家子弟多在军中,入仕为官的寥寥无几。秦东阳的父亲秦玉仕途不顺,二叔秦刚也不过是个京兆府丞。如今就连秦东阳和大哥秦东河,也只是四品将军。
穿过回廊,秋风萧瑟,卷起地上的落叶。柳婉婉看着两旁斑驳的朱漆柱子,想起一年前她初来时的情景。那时她满怀期待,谁能想到会有如今这般局面。
大房二房同住一处,为的就是维持这将军府最后的体面。柳婉婉跟着红袖来到老夫人的院子,推门入内。
秦老夫人半靠在床上,脸色已好转不少。房中众人齐聚:大哥秦东河和大嫂苏氏,三妹秦少柔,还有几位庶出子女。二房的孟氏老夫人也在,只是神色略带几分尴尬。
“母亲,二婶,大哥,大嫂。”柳婉婉依次行礼,声音平静得听不出情绪。
“婉婉来了。”老夫人拉着她的手,语气温和,眼中似有泪光,“东阳回来了,你也有了依靠。这一年委屈你了,又赶上侯府那档子事。幸好这些都已成过往,你还有我们秦家。”
话里话外,都在提醒她孤身一人,离了秦家就活不下去。
柳婉婉抽回手,直视老夫人:“母亲今日与端将军见过一面?”
老夫人神色一僵,随即堆起笑容:“见过了,那丫头粗鄙得很,哪比得上你。”
“这么说,母亲是不喜欢她了?”柳婉婉轻笑一声,“可我记得,一个月前母亲还说她是个好小姐,说她武艺高强,能帮东阳。”
“婉婉,你要想开些。”老夫人声音带着几分不自然,“这是陛下的旨意,哪里由得我们做主?再说了,端将军家世显赫,门第相当”
柳婉婉挺直了身体,目光平静地看着老夫人。灯火将她的影子拉得很长,映在墙上显得格外孤寂。
一年来,她为这个家付出了多少?不仅要打理内务,还要贴补家用。每月从娘家带来的月钱,大半都贴补进了这个看似富贵的将军府。
“母亲说得对,陛下的旨意自然不能违抗。”柳婉婉的声音很轻,却带着一丝难以察觉的讥诮,“只是这将军府的中馈,怕是要另请高明了。”
老夫人的脸色骤然一变,猛地咳嗽起来,缓了一缓,才道:“你这是什么意思?”
“大嫂的身子已经大好,这府中的事务,自然该物归原主。”柳婉婉目光扫过一旁坐着的苏氏,语气依旧平淡。
苏氏连忙摆手,脸上露出为难的神色:“我这身子骨还没养好,哪里能管得了这么大的家业?还是婉婉你来管着吧。”
柳婉婉看了眼苏氏身上那件月白色的绸缎裙子,那还是上个月她从侯府铺子里拿来的料子。记得当时苏氏还笑着说要给她绣一件作为回礼,如今看来,不过是场空话罢了。
“大嫂说笑了,您是正经的大房夫人,这府中的事,本就该您来管。”她的声音依旧温柔,眼底却闪过一丝冷意。
老夫人再次咳嗽了几声,佝偻的身子微微前倾:“婉婉,你向来最是懂事,怎么今日这般任性?”
“母亲说得对,我确实太任性了。”柳婉婉微微一笑,眼角眉梢却带着几分凉薄,“这一年来,光是给您抓药的银子就花了上千两,确实太过任性了些。”
这话一出,屋里的气氛顿时凝固。檀香袅袅升起的烟雾似乎都在这一刻停滞了。
秦少柔猛地从椅子上跳了起来,指着柳婉婉道:“二嫂,你这是在数落母亲用了你多少银子吗?”
柳婉婉看着这个穿着自己赏赐的衣裳,戴着自己送的首饰的小姑子,忽然觉得有些可笑。那些精心挑选的礼物,那些温柔体贴的关怀,到头来却换来这样的对待。
“少柔说得对,我一个无依无靠的孤女,哪有资格数落谁?”她轻声道,目光落在秦少柔耳垂上那对翡翠耳坠上,“不过这些衣裳首饰,还请少柔收拾好,明日一并还我。”
秦少柔的脸涨得通红,手指紧紧攥着裙摆:“谁稀罕你的东西!”
“既然不稀罕,那就请脱下来吧。”柳婉婉目光扫过在座众人,每一个人身上都或多或少带着她的心意,“这些日子以来,我送的那些东西,诸位若是不嫌弃,留着便是。若是嫌弃,也请一并归还。”
老夫人气得浑身发抖,手重重的在床上锤了两下:“你、你这是要翻脸不认人?”
“母亲说笑了,”柳婉婉笑得越发温柔,眼底却是一片冰凉,“我只是个即将和人共侍一夫的可怜人罢了,哪里敢翻脸?”
屋内的空气仿佛凝固了,连呼吸都变得困难。檀香的气息混合着药味,让人觉得格外压抑。
柳婉婉转身向外走去,裙摆在地上划出一道优美的弧线。身后传来秦少柔气急败坏的声音:“二嫂,你别忘了,你现在可是秦家的人!你要是敢闹,二哥随时可以休了你!”
柳婉婉的脚步顿了顿。
她缓缓回过头,目光清冷如霜:“那就请你二哥快些休了我吧,免得耽误了他和端将军的好事。”
夕阳的余晖洒在她的侧脸上,映出一抹决绝的光芒。她大步走出房门,裙摆翻飞,身后传来老夫人的咳嗽声和众人的议论声。
柳婉婉却头也不回,径直走向自己的院子。
一路上,下人们纷纷避让,却又忍不住偷偷打量。她知道,不出半个时辰,今日的事就会传遍整个将军府。