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“诸位爱卿。”朱由检终于打破沉默,声音略显沙哑,“居庸关已失,闯贼大军距京城已不足百里,尔等可有退敌良策?”
殿内依旧鸦雀无声,只有春日的暖风吹过檐角铜铃,发出清脆的响声。
首辅周延儒低着头,仿佛在专注地研究自己的靴尖。兵部尚书陈新甲不住地搓着手,眼神飘忽不定。吏部尚书蒋德璟则站得笔直,面无表情地望着大殿一角的柱子。
朱由检嘴角泛起一丝苦笑。王承恩已经暗中安排好了南逃的路线,可那终究是下下之策。若能光明正大地迁都南下,至少还能保住朝廷的颜面。
“报——”
一声突兀的呼喊打破了殿内的寂静。东宫典药局的李继周跌跌撞撞地闯了进来,他的脸色苍白如纸,额头上满是冷汗:“皇爷!皇爷!大事不好了”
“何事如此慌张?”崇祯皇帝端坐龙椅之上,眉头微蹙。他的第一反应是太子出事了。昨日东宫典药局才说太子身体不适,今日又缺席早朝。
“怎么回事?太子又病了?”崇祯直视着李继周,声音里带着几分焦急。
李继周双腿微颤,额头的冷汗更甚。他张了张嘴,却像是被什么东西哽住了喉咙,说不出话来。
“有话直说!”崇祯的语气陡然严厉。
李继周咽了咽口水:“陛下是昌平方向”他的声音微弱得几乎听不见。
“说!”
“昌平皇陵起火了”
这消息如同晴天霹雳,崇祯只觉得天旋地转。明十三陵距京城不过六十里,历代皇陵重地,兵力戒备森严,怎会无故起火?答案呼之欲出——李自成的大军打来了。
大殿内顿时一片哗然。有大臣惊呼出声,有人面露惶恐,更多的人低头不语,仿佛要把头埋进朝服里。
“诸位爱卿,朕绝非昏聩之主,诸卿却尽是亡国之臣!”崇祯怒极,丢下这句话便拂袖而去。
文武百官跪倒一片,却无人敢出声劝阻。满朝文武,居然无一人有破敌退贼之策,这正应了崇祯那句“亡国之臣”。
走到皇极殿时,崇祯忽然驻足。他转身盯着跟随而来的李继周,目光如电:“李继周,你在东宫典药局当职,为何是你来报这消息?王承恩呢?”
李继周被这眼神刺得浑身一颤:“回回陛下,太子太子和王督主在城防”
“城防?”崇祯瞳孔一缩,声音陡然拔高,“太子不是病了吗?”
“太子殿下正在德胜门巡视布防,还在内校场整编了两千多名新军”李继周的声音越来越小。
崇祯脸色陡变。太子居然瞒着他调兵遣将,这是要干什么?一股怒火自心底升起,但更多的是不安与困惑。
与此同时,德胜门城楼上。
朱慈烺正举着单筒望远镜,目不转睛地盯着西北方向升起的浓烟。他的表情异常平静,仿佛烧的不是列祖列宗的陵寝,而是一堆无关紧要的枯草。这倒不是朱慈烺觉得事不关己,虽然祖宗坑了自己一把,但自己也还是正牌的朱氏后代子孙。实是因为这皇陵到了二十一世纪都还是好好的,可见李自成也是不敢做这等有违阴德之事,不过是吓唬吓唬皇城里的人罢了。
城楼上寒风凛冽,吹得旗帜猎猎作响。守城将士们神情凝重,默默注视着远方的浓烟。
“殿下,”张世泽上前一步,“要不要派兵增援皇陵?”
朱慈烺缓缓放下手中的千里镜,目光深邃:“来不及了。李自成这是声东击西之计,真正的目标是京城。”
张世泽面露惊色:“殿下的意思是”
“英国公,你可会堵门?”朱慈烺突然问道。
张世泽愣了愣:“殿下是说”
“用土木石块封堵城门。”朱慈烺淡淡道,“城在人在,门若失守,一切休矣。”
张世泽眼中精光一闪:“臣明白了!这就去办!”
“等等,”朱慈烺叫住正要离去的张世泽,“先封德胜门、西直门、安定门,其他慢慢来。钱”
“臣出!”张世泽斩钉截铁地回答,大步离去。
朱慈烺望着张世泽的背影,嘴角微扬。危难见忠臣,这张世泽倒是个可用之人。
正说着,一阵急促的马蹄声由远及近。陈纯杰和何致中骑马而来,马匹的喘息声清晰可闻。
“殿下!”两人翻身下马,快步上前。
“说。”朱慈烺目光灼灼。
“城外十里已经发现敌军斥候,”陈纯杰抹了把额头的汗,“估计主力不远了。”
何致中补充道:“德胜门外的百姓正在往城里涌,人数越来越多,恐怕”
朱慈烺沉吟片刻:“城门暂不关闭,让百姓入城。何致中,你带人维持秩序,不得阻拦百姓入城。”
“遵命!”
“陈纯杰,你去内校场,把新编的两千人马分成四队,每队五百人。记住,一定要按我之前的要求操练。”
“殿下放心。”
两人领命而去,朱慈烺重新举起望远镜。他知道,接下来的日子将是一场硬仗。但比起军事上的较量,更令他担心的是父皇那边
此时此刻,崇祯正站在乾清宫的窗前,望着德胜门方向。阳光透过窗棂,在他脸上投下斑驳的光影。田存直和王之心躬身站在一旁,大气不敢喘。
“王之心。”他轻唤一声。
“奴才在。”王之心赶忙上前两步。
“太子这些日子,都在做什么?”
“回陛下,听说太子殿下这段时间一直在整顿军备,招募新军”王之心小心翼翼地回答。
崇祯眯起眼睛:“朕让他专心读书,他却在背着朕练兵?”
“陛下,太子殿下可能也是为了想替圣上您分忧”
“够了!”崇祯挥手打断,“你去给我把太子给我叫来!田存直你也给我跟去看看,太子到底都干了些什么?”
王之心两人赶紧躬身退下,脚步声渐渐远去。崇祯依旧凝望着窗外,皇陵的浓烟还在升腾,仿佛一个不祥的预兆。北京城的上空,乌云密布,狂风渐起。