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襄城大危,沈萧命悬一线,消息传到上都后,皇帝第一时间召集了诸臣。
御书房内,王纯一党静若石桩,再无往昔活跃之态。
而周党,沈党之中不乏赞同联姻求平者,如今乍出此事,个个都怕受到牵连,因此也低头沉默。
三方都在回避,可皇帝却不能装作什么都没发生,他将急报合上,稳声道:“兵临城下,不出半旬便可攻占上都,诸位是想让朕做亡国奴吗?”
一众臣子急急跪下,高呼:“陛下!”
皇帝短促冷笑:“亦或是,各位早已寻了新君。”
众人更加慌:“臣等誓与大燕共存亡!”
而作为内阁首辅的沈清臣,只站着一语不发,并未跟着下跪。
文臣向来重礼,沈清臣乃天子之师,对此倒也无人质问。
可周济本身是宦官,此时此刻八风不动,稳如泰山,引起一众朝臣不满。
“周督公——”
“沈卿——”
王纯与皇帝同时开口,皇帝微一蹙眉,王纯立刻请罪退下,虚看一眼,正好对上周济满是戏谑的笑。
“陛下,”沈清臣拱手:“此战,绝不议和。”
皇帝握紧拳头,满是不甘心和屈服,他垂下眼道:“沈萧垂危无法应战,副将被俘成了困兽,若非西南军……”
王纯似找到了失败的原因,当下就出列:“陛下,此番襄城大乱,周督公难逃干系。臣怀疑他同内奸勾结,有通敌之嫌?”
此言一出,其他人似想到,余涛当初在安州,可是同周济一起并肩作战解救沪江寨的,也是他安排余涛一路护送逍遥王回京。
你一言我一语,开始祸水泼向周济了。
砰,
“够了,”皇帝一掌打在桌上,喝声道:“国之危难际,尔等却一心只知攻讦敌党,至大燕于何地?至黎民百姓于何地?至朕于何地?”
“臣等——”
“知罪有个屁用,再说这些乱七八糟的,都给朕拖出去砍了。”
皇帝暴怒如狮,头一次大发雷霆,也是头一次将臣子生死悬挂嘴边。
“乌达托克以联姻之名,欺骗了大燕,欺骗了朕,”皇帝眼中露出冷厉:“死战不和,朕绝不对外敌苟且,沈卿——”
沈清臣起身,微垂首:“臣在。”
“朕命你……”皇帝停顿下来,他思考片刻看向周济,像往常早朝一样,寻求周济的帮助。
可这次,周济并未开口。
沈清臣拂袖单膝跪地:“陛下,臣请战。”
“不可。”
“不可。”
周济,王纯异口同声,二人对视一眼,周济移开视线。
王纯率先道:“沈大人乃文臣领袖,岂能上战场厮杀?!朝中诸多武将,皆已在外候命,听凭陛下调遣。”
皇帝露出为难:“这……王卿所言有理,不如沈卿在京指挥?”
“呵,”沈清臣起身,挑眉带着一抹轻狂之色:“打仗不是儿戏,更不是过家家,纸上谈兵救不了襄城,更打不退漠北。”
“王大人出去问问,这些在朝武将,有几人对襄城熟悉的?又有几人同漠北打过交道?又有谁能镇的住定襄军?!”
沈清臣一步一问,他站在王纯跟前,如一座山,压的人喘不过气。
王纯衣袖下掩盖的手在哆嗦,他想起来。
早年沈清臣在嘉关长大,他厮混在军营,狂奔在山林,却因一时党争被迫入京,成了这方天地里,不出其二的儒雅公子。
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