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第五十六章 还是另有图谋?
“离得有点远,没看清脸。但那人穿着一身道士袍,走路的姿势……有点奇怪,好像……腿脚不太方便?”亲卫努力回忆着。
道士袍?腿脚不方便?
齐征心里一动,立刻想到了一个人——那个早已被他抛在脑后的、当初在京城指点过他、又在九湾村出现过的天机老人!
他怎么会出现在平江县?还和同福当铺的赵掌柜秘密接头?
难道他……也和“青蛇”组织有关?还是另有图谋?
这个念头让齐征悚然一惊。
如果天机老人也是敌人,那他对自己,对平江县的了解就太深了!
“立刻派人盯紧那个道士!查清楚他的落脚点!还有,把赵掌柜给我‘请’到县衙来!记住,要快!要秘密!”齐征当机立断,他不能再等了!
他有一种强烈的预感,这个突然出现的道士,将是解开所有谜团的又一把关键钥匙!
亲卫领命而去。
书房里的气氛再次变得凝重。
柳如是看着齐征紧锁的眉头,低声问道:“大人,您怀疑那个道士是……”
齐征摇摇头:“我现在什么都不确定。但可以肯定的是,平江县这张网,比我想象的还要复杂。天机老人……”
他喃喃自语,眼中闪过一丝寒芒,“若是朋友便罢,若是敌人……那我就只好,亲自送他上路了!”
话音未落,外面突然传来一阵急促的马蹄声,由远及近,直奔县衙而来!
紧接着,一个浑身浴血的衙役连滚带爬地冲进后堂,声音凄厉:
“大人!不好了!运送……运送御赐牌匾的队伍……在城外五里坡,遇袭了!”
“什么?!”齐征手里的茶杯“啪”一声摔在地上,碎裂的瓷片四溅,滚烫的茶水溅了他一手,他却浑然不觉。
柳如是也是脸色煞白,扶住了桌子才没让自己晃倒。
御赐牌匾的队伍,在平江县地界,光天化日之下,遇袭了?!
这已经不是挑衅,这是直接往皇帝脸上扇巴掌!更是要把他齐征往死路上推!
“人在哪里?伤亡如何?牌匾呢?!”齐征的声音因为极致的愤怒和震惊而变得有些嘶哑,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
那浴血的衙役喘着粗气,脸上还带着未干的血迹和惊恐:
“回……回大人,就在城外五里坡!小的……小的拼死才冲出来报信!护送的……护送的禁军弟兄……伤亡惨重!那伙贼人……下手太狠了!牌匾……牌匾好像……好像被他们抢走了!”
牌匾被抢走了?!
齐征只觉得一股血气直冲头顶,眼前阵阵发黑。
抢走御赐牌匾,这罪名要是坐实了,别说他这个小小的县令,就是整个平江县,都可能要跟着陪葬!
“召集人手!所有能动的衙役、亲卫,立刻备马!跟我出城!”齐征猛地推开桌子,抓起挂在墙上的佩刀,厉声喝道。
他的眼神冰冷得吓人,平日里的温和儒雅荡然无存,取而代之的是一种近乎疯狂的杀意。
“大人!不可!”柳如是连忙拉住他,急声道,“现在城外情况不明,对方既然敢袭击御赐队伍,必定是有备而来,而且实力不俗!您亲自去太危险了!”
“危险?”齐征甩开她的手,赤红着眼睛低吼,“御赐牌匾在我的地界被抢!我这个县令若是不去,难道缩在衙门里等死吗?!让开!”
他一把推开柳如是,大步流星地冲出后堂。
柳如是看着他杀气腾腾的背影,跺了跺脚,立刻转身对身边的亲卫队长吩咐:
“快!调集所有弓弩手!带上最好的伤药!
通知城防营,封锁四门,许进不许出!另外,派人去把马良才和商会那几个理事都‘请’到县衙来,就说有要事相商!”
她必须在齐征冲动行事的同时,做好最坏的打算,稳住县城的局面。
县衙前院,早已乱作一团。
得到命令的衙役和亲卫们,纷纷拿起武器,牵出马匹,动作虽然迅速,但脸上都带着掩饰不住的惊慌和恐惧。
袭击御赐队伍,抢夺御赐牌匾,这在他们看来,简直是天塌下来的大事!
齐征翻身上马,看也不看身后跟上来的柳如是和亲卫队长,马鞭狠狠一抽,胯/下骏马长嘶一声,如离弦之箭般冲出县衙,直奔南门!
数十骑紧随其后,马蹄声轰鸣,在寂静的街道上带起滚滚烟尘,惊得沿途百姓纷纷避让,面露骇然。
五里坡距离县城不远,快马加鞭,不过一炷香的功夫。
还未靠近,一股浓烈的血腥味已经顺着风飘了过来,令人作呕。
官道上,一片狼藉。
几辆装饰华丽的马车翻倒在地,车厢碎裂,拉车的骏马倒在血泊之中,还在微微抽搐。
十几个身穿禁军服饰的士兵尸体横七竖八地躺在地上,死状凄惨,鲜血将黄土染成了暗红色。
还有几个禁军士兵靠在路边的树下,身上缠着布条,面色痛苦地呻/吟着,显然是受了重伤。
空气中弥漫着血腥、硝烟和一种奇异的、带着甜腻感的香气——又是南疆迷香!
齐征勒住缰绳,翻身下马,看着眼前这如同修罗场般的景象,拳头捏得咯咯作响,胸中的怒火几乎要将他烧成灰烬!
“大人!”一个身受重伤、看起来像是小头目的禁军士兵看到齐征,挣扎着想要起身行礼,却牵动了伤口,疼得龇牙咧嘴。
“别动!”齐征快步上前,蹲下身检查他的伤势,同时急切地问道,“怎么回事?是什么人动的手?有多少人?牌匾呢?”
那禁军/头目脸色苍白,嘴唇干裂,声音微弱却带着刻骨的恨意:
“回……回大人……是……是一伙穿着黑衣的蒙面人……大概……大概有三四十人……他们……他们先是用迷香……然后……然后突然从两边的林子里杀出来……弟兄们……猝不及防……他们……他们武功很高……下手……狠毒……只冲着……冲着那口装着牌匾的箱子去……抢了箱子……就……就撤了……”
“往哪个方向撤了?”齐征追问。
“往……往南边……南边山里去了……”禁军/头目说完这句话,头一歪,竟是力竭昏了过去。
“快!救人!”齐征立刻对跟上来的衙役下令,“把所有伤员都抬上马车,立刻送回城里救治!找最好的郎中!”