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此刻，老妇人跪在塔前，听到张光宗气急败坏的叫喊声，突然转头，眼中迸射出刻骨的恨意。
她猛地扑向张光宗，枯瘦如树枝的双手死死掐住他的脖子，张口就咬。张光宗猝不及防，痛得厉声嚎叫，拼命捶打老妇人。周围人一拥而上，好不容易才把她拽开。
老妇人被推倒在地时，嘴里已经咬下一块血淋淋的皮肉。张光宗用不知谁递来的帕子紧按伤口，边喊疼边厉声咒骂。
只见老妇人狠狠咀嚼着那块带血的肉，竟直接咽了下去。围观众人见状不由得后退数步，齐齐倒抽凉气。张光宗也止住骂声，惊恐地瞪大眼睛，手脚并用往后缩。
老妇人却放声大笑，笑声凄厉似哭。她张开的嘴唇和牙齿上还沾着鲜血，整个人如同从地狱爬出来的索命恶鬼。连王勋和周围的官兵都感到后背发凉。
“疯子！这疯子！……快、快拖走！拖走……”张光宗声音发抖地喊着。几个壮汉从人群里出来就要上前拖人。
“且慢！”王勋一声喝止，那几个壮汉立刻停下，不敢再往前迈一步。
张光宗急忙叫道：“大人明鉴，这就是个疯婆子，全村人都能作证。您方才也瞧见了她的举动，正常人岂会如此？千万别听她胡言乱语，还是赶紧关起来，免得再伤及旁人。”
村民们纷纷附和，现场顿时乱作一团。
“肃静！”王勋身旁一名护卫厉声喝道，声音里透着威严，人群立刻安静下来。
王勋冷冷扫过张光宗等人：“本官行事，还轮不到你们置喙。”转向老妇人时，语气缓和许多：“老人家，您状告女儿遭这些人毒害，可有凭据？”
老妇人重新跪好，从怀中取出一个布包，双手颤抖着呈上：“有……这是小女临终前交给老身的。”王勋展开布包，里面是一块从中衣撕下的布料，上面用血写满了字。
他展开看着血书内容，越看脸色越寒：“好个灵泉村，简直灭绝人性！”
跪着的张光宗等人面面相觑，脸上终于显出了慌乱。祭司刚要上前辩解，王勋已下令：“给本官破开塔门！”几个侍卫应声而动。
“不可啊！”祭司神杖往地上重重一顿，失声喊道。
王勋转头盯着他，嘴角挂着冷笑：“今日这塔本官非进不可。若灵泉村果真清白，本官愿以顶上乌纱起誓，天谴我一人担着！”这话掷地有声，全场却立刻鸦雀无声。
“开塔！”
随着铜锁断裂的响声，塔门洞开。王勋率先踏入，张光宗、祭司及众长老面如土色，瘫软在地。
塔前广场临时设了公堂。王勋端坐案前，张光宗等村中管事跪在堂下，后面黑压压跪满全村百姓。四周侍卫持刀而立，将广场围得水泄不通。
堂前站着告状的老妇人，旁边是从祭祀塔里救出来的圣女，还有几十个原本密封的瓷坛子。这些坛子现在都敞开着，里面赫然是森森白骨。原来这些藏在祭祀塔里的瓷坛，竟是过去数年圣女们的埋骨之处。
圣女当众指认张光宗、祭司等多人将她囚禁在塔内，轮流施暴的罪行。
众人闻言一片哗然。圣女的父母羞愧难当，悔恨交加，冲上前与女儿相拥而泣。
堂下还有两个买卖儿童的妇人。其中一个是刚生产不久的灵泉村村妇，王勋特许她不必下跪，由其家人搀扶着坐在一旁。
另一位衣着华贵的妇人戴着面纱，腰背挺得笔直，只是绞着帕子的指尖已微微发青。
昨夜傅云根据包包和他的伙伴们打听到的线索，先后潜入二人的住处，找到了她们画押的买卖契约。还在贵夫人暂居的厢房里发现了记载交易细节的私密账册。
只是文书签署的却是“周门李氏”，傅廷已查清她是京中某位陈姓四品官的夫人。账册上所有银钱往来都是花粉、绸料等名目，连指印都不是她本人。
“哼”，贵夫人突然冷笑一声：“王大人好大的官威，无故拘押诰命夫人，”她的面纱轻轻晃动，“家夫听闻灵泉和灵泉庙盛名，能庇佑孩子康健，特让妾身来此待产。”
她染着蔻丹的指甲直指堂上，“你们私闯我的住宅，搜来几份来路不明的账册，就将本夫人传唤至此审问羞辱，就不怕监察御史的折子递到御前？”
她话音刚落，王勋将一份文书摔在案上，落款处是“陈门王氏”，这是月前赏花宴上她亲笔写的请柬字迹，与买卖文书上的假名笔锋如出一辙。“陈夫人，要不要对照下笔迹？”
贵夫人面纱下的脸色一白，但很快镇定：“笔迹相似而已，几个字能说明什么？王大人就因为相似的笔迹定我的罪？”
此时奶娘怀中的男婴忽然啼哭，坐在旁边的村妇猛地起身，就要去看那孩子，却被她家人迅速按回座位上。
孩子哭声更大，那妇人挣扎着突然扑通跪倒在地，对准王大人砰砰磕了几个响头，抬头时已是泪流满面，嘶声道：“大人，民妇认罪，民妇也不愿意自己的骨肉卖给别人，只是……那孩子就是民妇的，他后腰有块指甲盖大小的枫叶状胎记！”
人群中的傅风捻了捻指尖残余的薄荷膏默默对天祈祷：“老天爷恕罪，我没有真的伤害孩子，只是让他哭一哭。”
王勋使了个眼色，衙役当众掀开襁褓，一片枫叶状暗红胎记赫然显现在男婴后腰。
贵夫人脸色瞬间惨白，若买子这等丑事传出去，莫说官夫人的体面，便是正室之位都难保，甚至还可能会被休弃出门。“完了！”她喃喃自语，眼前这位王知府素有“王青天”之名，她就是想用钱财打点都无门。
孩子还在啼哭，村妇终于不顾一切冲到奶妈跟前，一把夺过孩子，紧紧抱在自己怀里。当那张涨红的小脸贴上她胸膛时，撕心裂肺的哭声忽地化作细弱的呜咽。
贵夫人想起前些日子乳母抱走的那个红皱皱的团儿，被锦缎襁褓裹着按入浴桶前，发出的最后一声猫儿哭。
贵夫人忽地笑了，直到笑出眼泪。原以为买个男婴，就能拴住老爷的心，稳固自己的地位，可冥冥之中自有报应，在她溺毙自己骨血的那一刻起，就注定了泼天富贵、主母尊荣终将化为泡影。
描金护甲“咔嗒”一声断裂，她瘫软的身子与数日前沉入浴桶的襁褓同时坠入深渊。
张有礼、张家荣父子昨夜在傅廷施压下，早就交代了贩卖女儿和妹妹的经过。此时又将昨夜的话原原本本复述了一遍。
张家女儿张叶音自幼生得标致，及笄之后更是出落得亭亭玉立。老妇叫吴月怜，视女如珍宝，知道村里有选圣女的旧俗。她一心只想把女儿好好抚养成人，将来找个好人家，安安稳稳过普通人的日子。不愿让她当什么圣女，便一直将张叶音深养闺中，从不让她在外抛头露面。盼着如此便能躲过老天爷的留意。
张有礼与张光宗本是同宗。一次酒醉后，张光宗无意间对他道出了几句所谓圣女的真相。
张有礼惊魂未定地回到家，看到女儿娇美的面容，想起往年那些献出圣女的人家获得的丰厚赏赐，不由得动了心思。
女儿终究是要嫁人的，嫁出去的女儿就如泼出去的水，那点彩礼哪比得上选为圣女所获得的好处。何况，还有“圣女之家”的尊荣。可妻子却素来疼爱这个女儿，护眼珠子似的护着，恐怕难以说服她。
正发愁时，儿子张有财从他口中套出了实情，便出主意设下家宴，特意请来张光宗。席间故意让张光宗见到了张叶音。
果然，那一年的圣女祈福大典上，经过祭司作法，天降神谕，选定张叶音为圣女。
吴月怜虽心中不舍，但在众人道贺声中，想着女儿若能成仙得道，永享长生，也算福分，只得强忍泪水送走了女儿。
张叶音离开后，吴月怜日夜思念。某夜辗转难眠，不知不觉走到祭祀塔下，想着这座灵塔或许能让天上的女儿听到自己的心声。就在那个夜晚，她竟真的听见了女儿的声音——微弱的啜泣声。母女连心，她立刻断定那就是自己的女儿，女儿正在塔里哭泣！
吴月怜想进塔，却发现塔门紧锁。但母爱驱使她想方设法上了高塔，透过那道孔隙，她看到了朝思暮想的女儿——女儿没有成仙，反而身陷地狱。
这位母亲的心瞬间支离破碎。女儿见到母亲，痛哭之后撕下贴身衣物，咬破手指写下血书：“娘，那次家宴是爹和哥哥设的局，就为了让张光宗那个畜生见到我……这血书您现在不能声张，若将来遇到清正廉明的官老爷，一定要为女儿申冤！”
吴月怜藏好血书，回家质问丈夫和儿子，愤怒与痛苦让她无法保持沉默。可从那以后，他们便以她疯癫为由将她锁在家中。直到她彻底绝望，真的变得神志不清，开始说胡话，他们才给了她些许自由，可那时早已选了新的圣女，她的音音早已成了坛中白骨！