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萧老夫人今年五十三,虽然不是过大寿,家里人聚在一起也有好几桌。
一大早,萧清禾和萧清月就亲自到松鹤院为萧老夫人梳妆打扮。
两人一静一动,变着花样地夸萧老夫人年轻好看,萧老夫人被哄得合不拢嘴,不多时,萧夫人带着其他几房的人来给萧老夫人请安。
家中子嗣众多,一个个都渐渐长成,聚在一处生机勃勃,瞧着就叫人高兴,萧老夫人给众人都发了赏。
众人闲聊没多久,卫家的人就到了。
卫萧两家婚事搁置已久,今日两家要借萧老夫人寿辰商谈婚期,萧老夫人知道这才是重点,立刻让萧夫人带着众人去前院迎接。
这桩婚事萧家有愧,态度放低些也是应该的。
众人一走,松鹤院立时冷清下来。
萧老夫人脸上的笑也淡了些,她喝了口参茶安静坐着,约莫一炷香后,下人来报:“老夫人,清远侯夫人到了。”
“快请他们过来!”
萧老夫人急急开口,眼睛复又亮起,还仔细检查了一遍自己的仪容,确定没有不妥才重新安坐。
很快,一行人便在下人的带领下走进松鹤院。
莫氏走在最前面,其后是沈清渊和莫氏的两子一女,萧老夫人的目光从头到尾都只落在沈清渊身上。
这孩子真是越来越像他了。
好多旧事涌上心头,萧老夫人眸底泛起泪光,但很快又被压了回去。
进了屋,莫氏先一步行礼,然后沈清渊才带着弟弟妹妹给萧老夫人贺寿。
沈清越和沈清宇都另外准备了礼物,沈清迟更是花心思做了一只百寿腰枕给萧老夫人。
唯有沈清渊,两手空空,什么都没有准备。
莫氏也没替沈清渊解释,寒暄几句说起沈清越在云氏族学得了夸奖,明年就要参加春闱的事。
话里话外,都是想要萧家帮忙提携,等放榜之后帮沈清越谋个好差事。
萧老夫人神色淡淡,只偶尔附和一句,莫氏却兴致盎然,说完两个儿子的学业,莫氏又说起儿女三人的婚事。
清远侯出身寒门,以战功封侯,但是在瀚京没什么根基,自从天下大定,侯府便日渐没落,虽然不至于说不上亲,却攀不上什么豪门贵女。
莫氏不甘心,想求萧家帮忙,话里话外暗示愿意用小女儿的婚事来换。
听到这里,萧老夫人幽幽开口:“夫人真是过谦了,渊儿的婚事夫人不就操持得很好吗,何必还要让外人插手?”
莫氏的表情僵住。
沈清渊娶了两任妻子,但都去世了,不仅没留下子嗣,还落了个克妻的骂名。
萧老夫人说她操持得好,分明是话里藏刀,莫氏惴惴不安起来。
清远侯第一任夫人是萧老太爷最宠爱的幼妹,沈清渊是那位所出,唤萧老夫人一声舅母,若不是靠着这层关系,莫氏也没有资格踏足萧家。
刚开始跟萧家来往时,莫氏还很小心翼翼,事事以沈清渊为先,但在侯府做了几年主母,自己的孩子也一天天长大,加上沈清渊的性子越来越冷淡,每次来萧家也不爱搭理人,莫氏的心思就变了。
六年前萧老太爷病逝,莫氏越发肆无忌惮起来。
萧老夫人虽是沈清渊的舅母,但到底没有血缘关系,而且儿孙绕膝,哪还有精力管沈清渊这个外甥?
可萧老夫人刚刚的话明显是在为沈清渊出头。
难道沈清渊私下跟萧家示好了?
可沈清渊在京兆府碌碌无为地待了十年,并不是什么可塑之才,凭什么得到萧老夫人的看重?
莫氏心中猜测不断,咬咬牙道:“嫂嫂这话真是让我羞愧难当,都怪我白长了一双眼睛看人不准,害了渊儿,所以我才不敢再托大,想请嫂嫂帮忙把把关。”
莫氏这是把沈清渊的婚事也让出去给萧老夫人做主了。
反正沈清渊的名声已经坏了,性子也冷,又成天跟尸体凶犯打交道,就算萧老夫人亲自出马,也不会有什么世家贵族愿意把女儿嫁给他做续弦。
只要萧老夫人插手沈清渊的婚事,那越儿和宇儿的婚事她也不好推脱。
萧老夫人把莫氏的算计看得一清二楚,她却并不在意,正想顺势问问沈清渊喜欢什么样的姑娘,沈清渊却板着脸说:“我从未怨过母亲,既然母亲不敢再插手我的婚事,那以后我的婚事就由我自己做主。”
沈清渊说完,大步走出松鹤院。
莫氏装模作样追了两步:“你这孩子,怎么跟你舅母说话呢,舅母是为了你好。”
话音落下,沈清渊的身影已消失在院外。
莫氏扭头想把话题拉到自己孩子身上,萧老夫人却先一步道:“渊儿也不是小孩子了,他想做主那就让他做吧。”
“那越儿……”
萧老夫人没给莫氏开口的机会,冲身边嬷嬷道:“走吧,咱们也去前院看看。”
莫氏:“……”
这个老东西,说来说去就是不想帮她!
——
春喜是第一次来萧家。
萧家是簪缨世家,府邸几经扩建,比卫家还大,而且贤妃在宫中正得宠,萧家也越发鼎盛,一路走来,雕梁画栋美不胜收。
好多东西春喜在卫家都没有见过,但她一直低垂着脑袋,并不东张西望。
然而过了几道拱门后,春喜渐渐意识到不对劲。
这不像是去后院的路。
高门贵府的后院是专门辟出来给府中女眷住的,往来伺候的只有丫鬟婆子,绝不会有男丁,春喜一路走来,却发现一直有护院走动。
她生了警惕,打起十二万分的精神,因此在背后有人拿着麻袋冲上来时,第一时间躲开,将人踹翻在地。
“我有很重要的事要见你们大小姐,若是误了事,你们担待得起吗?”
春喜大声呵斥,试图让这些人忌惮,然而她刚说完,又有七八个护院围了上来。
这些人手里拿着拇指粗的麻绳还有棍棒,杀气腾腾。
给她引路的丫鬟啐了口口水,冷声喝道:“不要脸的狐狸精,竟还敢送上门来,赶紧把她捆了乱棍打死!”