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第24章 私访关家堡【2 / 2】

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施公拱手:\"过奖了。在下游学卖字,混口饭吃。\"

\"我家太爷后日做寿,需写几副寿联。你可愿意入府一趟?酬金丰厚。\"管家道。

施公心中一喜,这正是深入虎穴的好机会,便道:\"承蒙抬爱,敢不从命?\"

管家领着施公进入关家大宅。穿过几进院落,处处雕梁画栋,极尽奢华。施公暗自心惊:这关升不过是个乡绅,宅邸竟比知府衙门还要气派,钱财来路定然不正。

来到书房,关升正倚在太师椅上品茶。此人四十出头,肥头大耳,一双三角眼透着凶光。见施公进来,懒洋洋道:\"听说你字写得不错?\"

施公作揖:\"在下略通笔墨,不敢当太爷谬赞。\"

关升挥手命人备好文房四宝:\"写几个字我看看。\"

施公提笔蘸墨,一挥而就,写下\"福如东海长流水,寿比南山不老松\"十四个大字,笔力遒劲,结构严谨。

关升看了,点头道:\"果然不错。后日我五十大寿,你就在府中住下,多写些寿联、寿屏。\"说罢,命人带施公去客房安置。

施公在关家住了两日,借机四处走动,暗中查访。他发现关家后院有座独立小楼,日夜有人把守,十分可疑。一日夜里,他假装散步靠近小楼,忽听里面传出女子哭声,正想细听,背后传来一声厉喝:\"什么人!\"

施公回头,见是那日的黑脸大汉,忙道:\"在下夜不能寐,出来走走。\"

大汉狐疑地盯着他:\"这里不是你该来的地方!快回去!\"

次日,关升设宴款待施公。席间,关升似醉非醉地问道:\"方先生哪里人氏?家中还有何人?\"

施公早有准备:\"在下祖籍浙江,父母早亡,孤身一人游历四方。\"

关升眯起眼睛:\"看先生举止,不像寻常书生,倒像是官场上的人?\"

施公心中一凛,面上却笑道:\"太爷说笑了。在下不过读了几本书,哪敢高攀官场?\"

关升不再多问,只是频频劝酒。施公推辞不过,饮了几杯,便装醉告退。

回到客房,施公刚关上门,忽觉有异。他环顾四周,发现包袱被人翻动过。正惊疑间,房门被猛地踢开,黑脸大汉带着几个打手冲了进来。

\"好个细作!\"大汉狞笑道,\"竟敢冒充书生来我关家打探!\"

施公镇定道:\"诸位何出此言?在下确是卖字为生\"

\"还敢狡辩!\"大汉一把揪住施公,\"你的左手有长期握笔的茧子,分明是官府中人!太爷早就看出你有问题!\"

原来施公平日批阅公文多用左手,留下了明显痕迹。他心知不妙,却仍坚持道:\"在下自幼左撇子,写字自然用左手\"

大汉不等他说完,一拳打在施公腹部。施公痛得弯下腰,被几人架起拖了出去。

地牢中阴冷潮湿,弥漫着血腥味。施公被绑在木架上,火把的光映照出墙上斑驳的血迹。关升坐在太师椅上,冷笑道:\"说吧,你是谁派来的?\"

施公嘴角流血,仍坚持道:\"在下只是卖字书生,太爷误会了\"

关升一挥手,黑脸大汉拿起皮鞭,狠狠抽在施公背上。衣衫破裂,皮开肉绽。施公咬紧牙关,一声不吭。

\"骨头倒硬。\"关升阴森森地道,\"给我用烙铁!\"

通红的烙铁按在施公胸前,皮肉焦糊的气味弥漫开来。施公眼前一黑,几乎昏死过去,却仍不改口。

关升恼羞成怒:\"给我继续打!打到他说实话为止!\"

鞭子如雨点般落下,施公很快成了一个血人。就在他即将支撑不住时,地牢外突然传来喊杀声。

\"太爷不好了!黄天霸带人杀进来了!\"一个家丁慌慌张张跑来报告。

关升大惊失色:\"什么?快拦住他们!\"

然而为时已晚。只听一声巨响,地牢门被踹开,黄天霸手持钢刀冲了进来,身后跟着数十名衙役。

\"关升!你胆敢私刑拷打朝廷命官,该当何罪!\"黄天霸怒喝。

关升面如土色,瘫坐在地。黄天霸急忙上前解开施公,见他遍体鳞伤,不禁泪下:\"大人,属下来迟了!\"

施公虚弱地睁开眼,露出一丝微笑:\"不迟正好将关升一干人等全部拿下\"

原来师爷见施公三日未归,知道出事,急忙通知了黄天霸。黄天霸带人连夜赶到关家堡,恰遇一个良心未泯的关家老仆,得知施公被关在地牢,便立刻前来营救。

关升及其党羽被一网打尽。在施公主持下,关家强占的田产归还百姓,被囚禁的女子重获自由。关升罪证确凿,被判斩立决,其靠山也因此受到牵连。

一月后,伤势初愈的施公在衙门口贴出告示:\"凡有冤情者,皆可来告。本县必秉公执法,不惧权贵。\"

百姓奔走相告,纷纷称赞:\"施青天真是我们的再生父母啊!\"