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第14章 哑巴喊冤【2 / 2】

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惊雷乍响,雨幕倾盆。土地庙残破的匾额在风中摇晃,\"正大光明\"四个金字被雨水洗得发亮。

细雨斜侵县衙的朱漆大门,锁柱跪在石阶上,额头抵着冰凉的青砖。他怀里揣着染血的盐引账册,那是昨夜从李永昌书房偷出来的。更漏声里,忽听得堂内惊堂木炸响。

\"呔!这哑巴昨日搅闹公堂,今日又来作甚?\"钱师爷捻着鼠须冷笑,\"莫不是要告那土地爷偷了你的舌头?\"

围观的闲汉哄笑起来。锁柱急得双目赤红,颤抖着展开怀中麻布。斑驳血迹间歪歪扭扭画着:泥像肚里藏人,漕船暗渡盐包,最后是李永昌举刀杀人的场景。

\"一派胡言!\"钱师爷抬脚要踹,忽见奴隶们齐刷刷跪倒。月白袍角掠过门槛,施世纶执卷而来,目光在那血画上顿住。

\"取笔墨。\"施世纶撩袍端坐公案后,\"本府幼时学过手语。\"

锁柱浑身剧震,泪珠砸在砚台里。他十指翻飞如蝶,先指天,再捶胸,最后做出个翻账簿的动作。施世纶突然起身:\"赵班头,速调二十精兵随我去土地庙!\"

钱师爷脸色煞白,袖中密信滑落半角。锁柱眼尖,扑上去就要抢夺,却被钱师爷一脚踢中胸口。混乱间,施世纶的描金折扇破空而至,正正钉住那封密信。

\"好个"盐课亏空待补"!\"施世纶抖开信纸冷笑,\"原来县尊大人也掺和了这私盐买卖。\"

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戌时三刻,义庄阴风惨惨。

施世纶举着风灯照向王举人尸首,腐肉间隐约可见细密针孔。\"并非刀伤致命,\"仵作拨开胸腔,\"真正的死因是是\"

寒光乍现!仵作手中银针直刺施世纶咽喉。电光石火间,锁柱飞身撞开刺客,自己肩头却被划出三寸血口。赵班头带人破门而入时,只见施世纶正用银针挑出尸体指甲缝里的黑泥。

\"这是漕河底特有的乌青泥。\"施世纶将黑泥凑近灯焰,\"王举人遇害前曾去过码头货仓。\"

锁柱突然扯过验尸布,蘸血画出个古怪符号:圆圈套着三角,正中竖着波浪线。施世纶瞳孔骤缩——这正是盐枭们接头用的暗记!

更鼓声中,城南突然火光冲天。衙役来报:永昌盐号走水了!

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烈焰舔舐着盐号金字匾额,李永昌却在火场中狂笑:\"账簿已焚,看你们如何定罪!\"

锁柱撕下衣襟浸入水缸,蒙面就往火场里冲。横梁轰然坠落,灼热气浪掀翻货架。他在浓烟中摸索,忽然踢到个铁匣,匣面赫然刻着血画上的三角暗记!

\"砰!\"李永昌举弩射中铁匣。锁柱抱着铁匣滚入米缸,箭头擦着耳畔划过。眼看火舌卷来,施世纶的声音穿透热浪:\"往东南角跑!\"

东南墙角轰然倒塌,露出条湿漉漉的暗道。锁柱跌进漕河时,怀里还死死护着铁匣。冰凉的河水中,铁匣自动弹开,二百张盐引密契在月光下泛着青光。

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三通鼓响,八府巡按驾临公堂。

李永昌枷锁加身,独眼仍死死瞪着钱师爷:\"姓钱的收了我三万两雪花银!\"钱师爷抖如筛糠,突然指着堂上巡按:\"是陈大人指使!他说漕运总督要补盐税亏空\"

巡按暴喝\"放肆\",施世纶却捧出个陶瓮:\"此乃土地庙香炉灰,与密信中火漆印记同出一源。\"灰烬中赫然混着金箔碎片——正是巡按官印独有的赤金纹!

锁柱忽然咿呀比划,引众人看向土地庙方向。晨曦中,王举人之女青娥扶棺而立,手中血书迎风展开,字字泣血:\"盐政弊深,民命如草,望大人斩尽魍魉,还我青天!\"

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秋决那日,土地庙前搭起公审台。

锁柱捧着药碗走向施世纶,忽然喉头腥甜——竟是李永昌余党在茶水中下毒!他拼命指向巡按,却见那\"巡按\"袖中寒光闪烁。

\"小心!\"施世纶旋身避开毒镖,赵班头已带兵围住高台。假巡按撕下面具,竟是盐枭二当家!锁柱拼尽最后力气扑上去,与那贼人一同坠下高台。

惊雷炸响,暴雨冲刷着土地庙残碑。泥塑神像眼角忽然淌下两道血泪,渗入地缝竟显出八个朱砂小字:官商勾结,神目如电。

三日后,锁柱在义庄醒来,发现枕边放着太医院令牌。窗外,施世纶的官轿正缓缓驶出城门,轿帘一角露出个熟悉的翡翠扳指