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第249章 紫禁城骑马【1 / 1】

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康熙三十八年春,紫禁城的红墙在朝阳下泛着金光,乾清宫前的铜鹤口中吐出袅袅香烟。这一日,太和殿前旌旗招展,侍卫们身着鲜亮铠甲,手持长戟,肃立如松。

\"奉天承运皇帝诏曰:漕运总督施世纶,勤勉王事,清正廉明,特加太子太保衔,赐紫禁城骑马,以示恩宠。钦此。\"

随着太监尖细的嗓音在殿内回荡,跪在丹墀下的施世纶深深叩首,额头触及冰凉的青砖。他身着正二品孔雀补服,头戴镂花金顶朝冠,虽已年近五旬,腰背却依然挺直如松。

\"臣,谢主隆恩。\"施世纶的声音沉稳有力,在空旷的大殿中格外清晰。

康熙帝端坐在龙椅上,目光温和地注视着这位以清廉着称的臣子。皇帝今日穿着明黄色龙袍,胸前绣着五爪金龙,虽已年过四旬,面容却依然英挺,只是眼角已有了些许细纹。

\"施爱卿平身。\"康熙微微抬手,\"朕念你治理漕运有功,使江南米粮源源不断运抵京师,解朕北顾之忧。紫禁城骑马之殊荣,自开国以来汉臣中不过三人得享,望卿再接再厉。\"

施世纶再次叩首:\"臣定当肝脑涂地,以报陛下知遇之恩。\"

退朝后,施世纶缓步走出太和门,心中却无半分喜悦。他深知这突如其来的恩宠背后,暗藏着朝堂上汹涌的暗流。作为汉臣,能在满人当道的朝廷中获此殊荣,必会招致更多嫉妒与敌意。

\"施大人请留步。\"一个温和的声音从身后传来。

施世纶转身,见是大学士纳兰明珠。明珠身着正一品仙鹤补服,面容清癯,眼中闪烁着智慧的光芒。

\"纳兰中堂。\"施世纶拱手行礼。

明珠微微一笑:\"恭喜施大人获此殊荣。明日骑马入宫时,可要小心谨慎啊。\"

这句看似平常的祝贺,却让施世纶心中警铃大作。明珠与权臣索额图素来不睦,而索额图正是反对漕运改革最激烈之人。施世纶不动声色地回道:\"多谢中堂提醒,下官自当谨记。\"

回到府邸,施世纶立即召来心腹师爷赵明德和贴身侍卫李勇。赵明德年约六旬,须发花白,却精神矍铄;李勇则是个三十出头的精壮汉子,曾在边关立过战功。

\"明日我骑马入宫,恐有不测。\"施世纶沉声道,\"李勇,你暗中检查马匹装备;明德,你去查查这马是从何处调来的。\"

二人领命而去。施世纶独自站在书房窗前,望着院中那株盛放的海棠,心中思绪万千。自从他整顿漕运,断了某些人的财路后,威胁信就没断过。如今获此殊荣,恐怕更会刺激那些人的神经。

次日清晨,施世纶身着御赐的麒麟补服,头戴红宝石顶戴,腰间系着黄带子,整个人显得格外庄重。按照规制,获赐紫禁城骑马的大臣可骑马至景运门外,然后步行入宫。

一匹毛色乌黑发亮的骏马已备好在府门外,这是内务府特意挑选的御马。李勇低声道:\"大人,马匹和鞍具都已检查过,未见异常。\"

施世纶点点头,翻身上马。他虽为文官,但年轻时曾随父亲施琅征战,骑术颇为精湛。马儿似乎感受到了骑手的沉稳,安静地迈开步子。

紫禁城的角楼已在望,晨光中金碧辉煌。施世纶按照礼制缓缓而行,沿途侍卫纷纷行礼。就在他即将到达景运门时,胯下骏马突然发出一声嘶鸣,前蹄高高扬起!

\"大人小心!\"随行的李勇惊呼。

施世纶反应极快,双腿紧夹马腹,一手抓住马鬃,一手勒紧缰绳。然而马儿却像疯了一般,不顾一切地向前冲去,直冲向太和殿前的广场!

\"拦住那马!\"侍卫们高声呼喊,却无人敢真的上前。受惊的马匹力大无穷,若被踢中非死即伤。

施世纶只觉得耳边风声呼啸,眼前景象飞速后退。他心知若让马冲入太和殿范围,惊了圣驾,便是死罪!危急关头,他想起年轻时在军中学到的驯马之术,猛地一拉缰绳,同时身体后仰,迫使马头高高抬起。

马儿前蹄再次扬起,几乎直立起来。施世纶看准时机,从马背上一跃而下,在地上滚了几圈卸去冲力。那马失去控制,继续向前冲去,最终被侍卫们用套索制服。

\"施爱卿无恙否?\"一个威严的声音传来。

施世纶抬头,见康熙帝不知何时已站在台阶上,身后跟着一众惊慌失措的大臣。他连忙跪地叩首:\"臣罪该万死,惊扰圣驾!\"

康熙却大笑起来:\"爱卿何罪之有?朕看你方才那身手,骑马比窦尔敦盗马还精彩!\"

这句玩笑话让紧张的气氛顿时缓和下来。施世纶却注意到,皇帝眼中闪过一丝锐利的光芒。

\"来人,检查那匹马。\"康熙下令道,\"朕倒要看看,是什么让御马如此失常。\"

御医和侍卫长迅速检查了马匹,最终在马鞍下发现了一根细如牛毛的银针,针上还残留着某种药剂的痕迹。

康熙的面色顿时阴沉下来:\"竟有人敢在紫禁城行此大逆不道之事!施爱卿,此事朕交你与明珠共同查办,务必揪出幕后主使!\"

\"臣遵旨。\"施世纶和明珠同时躬身应道。

回到临时安排的偏殿,施世纶与明珠开始分析案情。明珠仔细查看着那根银针:\"此针做工精细,针尾有螺旋纹路,可确保刺入后不易脱落。针上药剂似是某种刺激马匹的毒物。\"

施世纶沉思片刻:\"马匹来自内务府御马监,但鞍具却是昨日新换的。李勇检查时并未发现异常,说明银针是在今晨才被放入。\"

明珠点头:\"关键在于谁有机会接触马鞍。我已命人去查今晨所有接近马匹的人员名单。\"

不多时,一份名单呈了上来。施世纶锐利的目光扫过每一个名字,突然在一个熟悉的名字上停住:\"赵德全?这不是索中堂府上的马夫吗?\"

明珠眼中精光一闪:\"索额图他确实反对漕运改革甚力。但若说他会行此卑劣之事\"

\"下官不敢妄加揣测。\"施世纶谨慎地说,\"但此人值得查问。\"

就在二人准备传唤赵德全时,一个侍卫匆忙来报:\"大人,不好了!那赵德全被人发现死在马厩里,看样子是服毒自尽。\"

施世纶与明珠对视一眼,心知此事绝不简单。一个马夫为何要自尽?除非是被人灭口。

\"去现场看看。\"施世纶果断道。

赵德全的尸体躺在御马监的一间小屋里,口吐白沫,面色青紫,确系中毒身亡。施世纶仔细检查了尸体,在其袖中发现了一张被揉皱的纸条,上面只有寥寥数字:\"事成之后,黄金百两\"。

\"看来是被人收买后又遭灭口。\"明珠叹息道,\"线索到此断了。\"

施世纶却不甘心:\"赵德全家中可还有人?或许能问出些什么。\"

\"已派人去查了。\"明珠道,\"不过索额图那边\"

施世纶明白明珠的顾虑。索额图身为保和殿大学士,权势熏天,若无确凿证据,贸然调查只会引火烧身。

傍晚时分,康熙帝在养心殿单独召见了施世纶。皇帝已换下朝服,穿着一身靛蓝色常服,正在批阅奏折。

\"查得如何了?\"康熙头也不抬地问道。

施世纶如实汇报了调查结果和赵德全之死。康熙听完,放下朱笔,意味深长地说:\"爱卿可知朕为何赐你紫禁城骑马?\"

\"臣愚钝,请陛下明示。\"

\"一来你确实有功于朝廷;二来\"康熙目光如炬,\"朕要看看,这朝中到底有多少人容不下一个清正廉明的汉臣。\"

施世纶心头一震,原来皇帝早有预料。

\"索额图跋扈已久,朕心知肚明。\"康熙继续道,\"但眼下还不是动他的时候。此事朕会记在心里,你且安心养伤,继续整顿漕运。\"

\"臣遵旨。\"施世纶深深叩首,心中却五味杂陈。帝王心术深不可测,自己不过是一枚棋子。但转念一想,能为天下百姓做些实事,即便被利用又何妨?

离开紫禁城时,夕阳已将红墙染成血色。施世纶望着这座象征着至高权力的宫殿,想起父亲施琅临终前的嘱托:\"为官一任,造福一方,但求无愧于心。\"

他整了整衣冠,迈着坚定的步伐走向自己的轿子。这场风波或许暂时平息,但他知道,真正的较量才刚刚开始。