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\"已重新掩埋，留了弟兄看守。\"黄天霸答道，\"另外，属下查到一件怪事—半月前，确实有个云游道士在城东租了间屋子，专门炼制丹药。但三天前，那道士突然离开了，屋子里的炼丹炉却留了下来。\"
施公眼中精光一闪：\"带我去看那间屋子！\"
夜幕降临，施公、黄天霸和两名衙役悄然来到城东一处偏僻的小院。院子不大，三间瓦房围成一个小天井。黄天霸撬开锁，几人鱼贯而入。
屋内弥漫着一股刺鼻的金属味。施公点亮带来的灯笼，只见墙角摆着一个铜制炼丹炉，炉旁桌上有各种瓶瓶罐罐。他小心地检查那些容器，在一个瓷瓶中发现了一些白色粉末。
\"铅粉。\"施公沾了一点在指尖搓揉，\"纯度很高，正是炼制铅毒的原料。\"
黄天霸在搜查床铺时，从枕下摸出一块玉佩：\"大人，您看这个。\"
施公接过玉佩，只见上面雕刻着精美的山水图案，背面刻着一个\"马\"字。\"马如龙的信物。\"他冷笑道，\"果然是他雇人炼制铅毒。\"
就在此时，门外传来一阵轻微的脚步声。黄天霸反应极快，立刻吹灭灯笼，示意众人噤声。脚步声在院门外停住，接着是钥匙插入锁孔的声音。
\"有人来了！\"黄天霸低声道，迅速将施公护在身后。
门\"吱呀\"一声打开，一个黑影闪了进来。借着月光，施公看出那是个中年道士，手持拂尘，警惕地环顾四周。
黄天霸一个箭步上前，将道士按倒在地。道士挣扎着喊道：\"好汉饶命！贫道只是来取东西的！\"
衙役点亮灯笼，照在道士脸上。那道士约莫四十出头，面容瘦削，一双三角眼滴溜溜乱转，一看就是奸猾之徒。
施公走到道士面前，沉声问道：\"你是何人？为何炼制铅毒？\"
道士见事已败露，浑身发抖：\"大人饶命！贫道玄清子，只是受人所托炼制丹药，不知那是害人的毒药啊！\"
\"受何人所托？\"施公追问。
\"是是马员外家的管家。\"玄清子结结巴巴地说，\"他让贫道炼制一种银器试不出的毒药，说是用来药老鼠的\"
施公冷笑：\"药老鼠需要用铅毒？马如龙给了你多少钱？\"
\"五五十两银子。\"玄清子低下头，\"贫道一时贪财\"
施公不再理会道士的辩解，转向黄天霸：\"把他押回衙门，严加审问。另外，派人盯紧马府，别让马如龙跑了。\"
回到衙门后，施公连夜提审玄清子。那道士起初还百般抵赖，但在证据面前，最终供认不讳。
\"马家管家说，这毒是用来对付一个仇家的。\"玄清子哆哆嗦嗦地交代，\"贫道只负责炼制毒药，不知他们要毒害的是大人您啊！\"
施公沉着脸问：\"那刘文彦又是怎么回事？\"
玄清子一脸茫然：\"刘文彦？贫道不认识此人。\"
施公观察道士的表情，判断他确实不知情，便命人将他押下。此时已是三更天，赵明德劝施公休息，但施公摇摇头：\"时间紧迫，马如龙若知道道士被抓，必定会逃。\"
他铺开一张纸，将目前掌握的线索一一列出：燕子标记的盐引、伪造的账册、铅毒、刘文彦之死、马如龙这些碎片逐渐在他脑海中拼凑出一个模糊的轮廓。
\"刘文彦是关键。\"施公喃喃自语，\"他为何要替马如龙害我？仅仅是为了钱财？还是\"
一个念头突然闪过，施公急忙翻出刘子瑜当年的案卷。刘子瑜被贬的罪名是\"诬告大臣，扰乱盐政\"，而他弹劾的对象正是当时的盐运使—马如龙的舅舅杜文焕。
\"原来如此！\"施公恍然大悟，\"刘子瑜当年查的就是杜文焕与盐商勾结的私盐案。如今马如龙继承了他舅舅的勾当，而刘文彦很可能是被胁迫的。\"
赵明德不解：\"大人为何如此判断？\"
施公解释道：\"刘文彦若单纯为钱财害我，事成后应该领赏，怎会被灭口？除非他本不愿害我，是被逼无奈。马如龙可能以某种方式要挟了他。\"
天色微明时，黄天霸匆匆回报：\"大人，马府有动静！管家带着几个家丁往码头方向去了！\"
施公当机立断：\"你带人截住管家，我亲自去会会马如龙。\"