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虽然是只有个头衔的虚封，不过从严禄以来，严家一直有皇家照拂，赏赐不断。加上严禄置办了大笔的产业，严孝之和严祺都在朝中有官职，每年岁入颇是可观。
然而与此同时，严家的开销却是不少。
虽然严禄、严孝之父子早年生活拮据，严祺幼时也在南阳住过一阵，但进京之后，严府门面撑了起来。光是营建府邸，花费的资财就已经相当可观。如吴炳所言，这些屋舍的用料工匠都是上乘，每年光维护各处宅子园子，花费也是个大数目。
除了屋舍，严家还要养上百的仆婢。
这个数目，在京中的高门大户里其实不多。不过当下这府里只住着严祺夫妇和三个儿女，摊下来，比许多人家排场都大。当初严禄受封之后，雄心勃勃，誓要振兴门楣，让自己这一支也成为一方世家大族。所以他寄望于严孝之和严祺开枝散叶，于是大力营造屋舍，买入仆婢。
可惜直到他去世，严孝之也只有严祺一个儿子。而直到严孝之去世，严祺也只有漪如一个女儿。于是，这偌大的宅子和上百的仆婢，大多数时候其实都是摆设。
养这么多人，本身就是一笔大花销。偏偏京中的贵人们，喜欢让自己仆婢也穿绸着锦，就差把“豪奴”二字写在脸上。严家作为显贵，自然也不想落个下风，被人比了下去。于是在仆婢们的吃穿用度上，严家也按着显贵的做派来，颇是大方。
因此，用在仆婢们头上的钱，又成了另一项大开销。
既然仆婢如此，主人家则更是不可缺省。
严祺早已经养成了脾性，无论是吃的还是用的，都是上乘。出门在外一掷千金，更是常有的事。
容氏出身小户，知道钱财得来不易，比严祺俭省些。但她毕竟也要与贵眷们来往，还要时常入宫去，再朴素也朴素不到哪里。
对于漪如和严楷，夫妇二人更是从不亏待，什么都给最好的。
凡此种种算下来，如今府库中能拿出来的余钱只有三万多，也并非什么怪事。
“你看到的，也就是账面上的罢了。”容氏却不慌张，拉着漪如在身旁坐下，道，“你若是仔细看了账本，须知晓我们家原本也有上百万余钱，只不过两个月前，你父亲取用了。”
漪如道：“我自是看到了，不知父亲取用来做什么？”
“还能做什么，自是拿去做了个生意。”容氏笑了笑，道，“你父亲也不是只会花钱，赚钱的心思还是有的。”
漪如错愕不已。
“赚钱？”她忙问，“赚什么钱？”
容氏道：“投的是一队商船，主人姓陆，叫陆百川，是你父亲的旧友。他家在扬州世代经商，近年做海路生意，越发红火。你年纪小不知道，这些年，海外航路兴旺，一本万利。京中不少贵胄都出资投了，赚得盆满钵满。这陆百川是你父亲旧识，前些日子找来，说当下南海的商路最为炙手可热，他去年去了两趟，利润比过去十年挣得还多。他想着将生意做大，要买些新的海船，还要买货，但苦于手头紧，做不得大的。你父亲若肯出钱，便是大东家，到时候船队只消去南海转一圈回来，便有十倍利钱。”
漪如望着容氏：“父亲答应了？”
“他原本犹豫，不过前阵子，他去找了高人卜问，说这生意乃十拿九稳，便答应了。”
漪如很是不可置信。
“那可是百万巨资，”她急道，“父亲怎可寻个什么高人来卜问就定下了？”
“那可不是寻常的高人。”容氏道，“他问的那位高人，正是你前番从假山上摔下来，为你问仙驱邪的那位。你父亲觉得他甚是灵验，便也将此事拿去问他，这才放下心来。”
漪如：“……”
她仔细回忆，确定自己上辈子并不曾听说过陆百川，更不曾听说严祺把钱投到了什么海路生意里去。
想来想去，这到底还是跟自己有关。
一来，上辈子长沙王薨了之后，皇帝就动手清除朝中的长王党势力，大力提拔严祺。一个平步青云大展宏图的高官，自然无暇去琢磨做生意挣钱；
二来，就是那什么高人。漪如醒来之后，在严祺和容氏面前预言了一通，尤其是关于宋廷机的那些话，样样说中。严祺便因此将那狗屁高人奉若神明，向他问计。
漪如张口结舌，无言以对。
“这事，难道母亲也应许？”她无奈地说，“母亲也觉得能凭那什么高人的卜问，便将这么多钱投出去？”
容氏苦笑：“我自是不会这么想，就算要投，也不会一出手就将家底都拿出来。可你父亲是个急性子，心血来潮谁也拦不住，可我知道的时候，他已经把钱都给出去了。”
漪如：“……”
“你还小，我本不该跟你说这些，说了你也听不懂许多。”容氏道，“不过你既然有心看账本，又发觉了此事，与你说了也无妨。这些都是大人的事，你不必放心上。再说了，我们家还有些产业，就算出了这些大数目，日常花销也并无妨碍。”
漪如望着容氏，正想说话，仆人来禀报，说严祺回来了。
没多久，严祺从屋外走进来，身上穿着官府，风尘仆仆。
不过，那脸上的神色却颇是不好看。
“好个王承业。”他面带愠色，道，“我待他不薄，他倒好，竟抢到了我头上来。”
容氏讶然，一边上前替她将袍服宽下，一边问道：“出了何事？他抢了你什么？”
“便是那扬州巡察使。”严祺恼道，“我向圣上提过许多回，圣上也有意要给我。不料今日在朝堂上，他竟让王承业得了去。”
说着，他将手里的笏板往榻上一丢，越说越气：“王承业定然是让皇后到圣上面前说情，圣上这才改了主意。哼，前几日，他还跟我说圣上定然会派我去做巡察使，跟我道贺，如今想来，竟是假惺惺的！”