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听得容昉的话，严祺颇有些无语。
漪如这个女儿，自从摔下假山得了些神通，就变得愈发古怪起来。
堂堂大家闺秀，还是得了宫中默认的太子妃，天天想着的不是学些贤良淑德的道理，钻研将来如何坐镇后宫，却对那些钱财之事上心得很。在家的时候总去翻账本，来了扬州之后又对容昉的那些个生意有了兴趣，天天无事就往货栈里钻。
严祺有些后悔，自己从京城来的时候，该请个老宫人跟着漪如才是，日常里教教她规矩，管束管束，也不至于像放归南山的野马一般。
不过这些念头，他也只能自己想一想。在漪如面前，严祺发现自己的权威已经不剩下多少了。
每每严祺要跟漪如讲道理，漪如总能搬出一堆话来，将严祺驳得哑口无言。在她嘴里，无论是出门到市井闲逛还是到货栈里去，都是长见识。严祺自是不以为然，但他每说一句，漪如就能回敬十句出来，也不知道这个女儿从哪里学来了这么些歪理。
到了用午膳的时候，漪如回来，严祺忍不住，又将她训斥一顿，说日后不许她再去那什么货栈。
漪如没有像往常一样顶嘴，却望着他，反问：“父亲在京中投的那百万钱的海运生意，可知现在如何了？那个叫做陆百川的人，现在何处？我却知道。”
这话，着实让严祺愣了一下。
“你知道他在何处？”他狐疑道，“你外祖父都不曾打听出来，你又怎会知道？”
漪如道：“外祖父只向船行的那些管事和东家打听，那些人不认得这陆百川，自然便打听不到了。可货栈里的人却不一样，他们常去港口码头，与那里的人熟悉，谁家有什么船一问便知。”
严祺看着她，有些震惊。
漪如说的陆百川，是严祺到京中生活之后结识的一个富贵人家子弟。那时，人人都说他家是扬州首富，跟各路贵胄打交道时，也颇是慷慨，一掷千金。严祺当年觉得陆百川此人不错，便交了个朋友。没过两年，陆百川回扬州去了，再见他的时候，却是到了今年。
后来的事，便是众人都知道的了。在陆百川的劝说之下，严祺对他的海运生意动了心，投了一百万钱。但那之后，陆百川再无音讯。
严祺是个花钱不看数目的，此事，他本没有十分挂在心上。不过来到扬州之后，他无所事事，想起了这一桩，便请容昉帮他打听那陆百川的去处。不料，容昉打听下来，却全然没有头绪。他问过许多人，都是熟知扬州本地之事的，每个人都说并不知道有这姓陆的首富，也不认得这位叫陆百川的公子。
到了此时，严祺才终于回过神来，疑心自己当真是被骗子诳了钱。
“你打听到了？”严祺忙问，“这陆百川究竟在何处？”
“我听货栈里专司运货的伙计说，前几个月，码头上确实出现了叫陆百川的新船主。”
“哦？”严祺目光一亮，忙问，“而后呢？”
“而后我便不知道了。”漪如望着他，“那伙计我带回来了，父亲若想知道，何不亲自问一问？”
严祺不废话，随即遣人将那伙计找来。
“确有此事。”伙计忙道，“禀君侯，当时，那个名叫陆百川的人带着好几条船到了码头，都是崭新的广州海船。小人看着新鲜，就多打听了一嘴。据说，这陆百川原本也是个有钱人家子弟，不过不是扬州人，是钱唐那边的。他少时家中经营不善败落了，一度潦倒得很。后来，不知他从哪里弄来了一笔大钱，去广州买了上好的海船，组了商队，说要贩货去南洋诸国。”
严祺听得这些，心不由地安下。虽然他已经心知肚明那笔大钱就是自己给的，但好歹这陆百川不曾骗人，是真的拿着他的钱去买了船。
“后来如何了？”他问，“这陆百川，真去了南洋？”
“去了。”伙计道，“几条船都满载货物，全是瓷器绸缎，说回来的时候要换成龙涎和沉香，可挣上十倍的钱。”
正当严祺眼睛放光，却听伙计叹口气，道：“只是，这陆百川着实运气不好。他出港后没多久，我等就听说，南海上起了一场大风暴，许多商队都有去无回，损失惨重。那陆百川的几艘船也在其中，再也没了消息。给他供货的几家货栈也是倒了血霉，欲哭无泪，至今账面都还亏着补不回来。”
严祺面色一变，一时有些怔忡。
他又向那伙计问了好些话，伙计除了在码头听到的传闻，对陆百川本人知道不多，严祺只得作罢。
漪如在一旁看着，心中也叹口气。
此事，她从一开始就有不好的感觉。虽然早做好了那百万巨款扔在了水里的准备，但那心情跟真真切切听到噩耗还是不一样。再看严祺的模样，他素日里虽然是个花钱大手大脚的人，但也知道百万之数的分量，不心疼是不可能的。只愿他能吃一堑长一智，莫再这般胡乱挥霍才是。
正当她想着如何安慰严祺，容昉走了进来。
他从严祺口中听说了此事，也惊诧十分。
“这陆百川原是钱唐人士？”他说，“怪不得在扬州打听不到。我在钱唐也有些人脉，这就派人去问一问，兴许能找到他家里，问个明白。”
严祺皱眉，颔首：“如此，有劳岳父。”
没过几天，消息传回来，那陆百川果然是钱唐人，容昉的朋友直接找到了他的家里。据信中说，这陆家在当地原本确是个豪富，许多年前，还曾把生意做到了京城去，在那边风光了一把。可后来，陆家接连遭遇不顺，迅速败落下来，退回了钱唐。那陆百川是个有志气的，不愿意就此寂寂无名，一心要重振家业。就在今年，他去京城找了严祺借钱，回来就买了船，打算去南洋赌一赌运气。没想到这一赌，遇上了风暴，把自家性命都赌没了。如今他家中人财两失，剩下老的老小的小，愁云惨淡，听得严祺差人来询问，惶恐不已。
“陆家的人说，陆百川欠了你的钱，他们不敢赖。”容昉道，“只是他们家中如今一家老小也无许多余钱，只求你宽限些时日，他们有了余钱就定然会还。”
严祺想了想，叹口气：“一百万钱，这信中说他们一家已经落魄到了衣食不继，又拿什么还？罢了，我与陆百川也算相识一场，他如今命也没了，不必相逼，此事一笔勾销。”
说罢，他唤来吴炳，让他取五千钱来，差人送去钱唐陆家，为陆百川悼亡。
见严祺如此，容昉苦笑摇头：“贤婿这性情，确实不适合做生意。日后再遇得有人游说你入伙，切不可再动心才好。”