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1862年5月12日,太阳升起几小时后,纽约依旧笼罩在一层澹澹的海雾之中。此时,远道而来的“飞云号”,在一般蒸汽船的拖曳下,正缓缓地靠岸停泊。
“到纽约了!”
鲁安学和所有的留学生一样,早早的就聚集甲板上, 他们好奇的张望着纽约。
这是他们第一次抵达真正意义上的外国——南华,其实和中国差别不大,那里到处都是华夏人。
但是现在呈现在他们眼前的却是真正意义上的外国。
他们注定会引起所有人的注意,当“飞云号”靠港时,码头上尽是一片混乱。
除了“飞云号”之外,还有很多从欧洲过来的移民船, 现在正是爱尔兰大饥荒最严重的时期, 对于饥肠辘辘的爱尔兰人来说, 美洲是他们活下去的唯一希望。
不过当这些面呈菜色的爱尔兰人来到码头上时,迎接新来的爱尔兰移民却是本地人扔的西红柿和鸡蛋、石头的热烈欢迎。
“滚回爱尔兰去,你们这些爱尔兰猪!美国是美国人的美国……”
诸如此类的喊声在码头上回响着,对此,船上的留学生无不是一片茫然状,这似乎和他们的想象不同。
“就是本土美国人协会的一群流氓而已!”
菲尔德感觉有点儿跌份,特意解释道。
“在美国人,每一个人都是美国人,根本就没有什么本土美国人,你们放心绝大多数美国人都是热情友好的……”
很快,留学生们就感受到了美国式的热情——他们一下船,港口的政府官员,就像是对待爱尔兰人一样, 直接拦住了这些人。
“按照美国的法律,如果你们要进入美国的话,就必须在参军报名表上签,和那些人一样!”
尽管对于这一船东方人的到来很是诧异, 但是海关的官员仍然像对待爱尔兰人一样对待他们——在发给他们居留证的同时, 必须同时强制在参军报名表上签字,联邦需要士兵,那些爱尔兰移民就成了最好的选择。于是几乎在纽约就出现了这样的一幕——一船爱尔兰移民刚刚踏上港口的土地,就被命令同时在移民文件和参军报名表上签字,然后领军服武器,直接被送上去田纳西前线的船作炮灰。
“先生,什么时候有这样的法律!”
塞勒斯·菲尔德大声质问道。
“这是刚刚总统刚刚颁布的……”
不等官员说完,塞勒斯·菲尔德就大声说道。
“我是塞勒斯·菲尔德,你肯定听说过我的名字,你不要拿对待那些爱尔兰人的方式对待他们,他们是来美国的留学生,根本就不稀罕你的那个什么居留证。”
“塞勒斯·菲尔德先生!”
海关官员显然听说过他的名字。
“这是总统的命令。”
“相信我,他们每一个人都有资格去白宫去见林肯!先生,如果你想引起新闻界注意的话,如你所愿!”
在塞勒斯·菲尔德这个“地头蛇”的坚持下,那名官员看着那些年龄各异却衣冠楚楚的东方绅士,立即不再怀疑了。
确实,不能用对待爱尔兰穷鬼的方式对待这些绅士,无论是任何地方,人们总是先敬衣冠后敬人。
“欢迎你们来到美国!”
这一阵衣冠楚楚的东方人出现在码头时,立即引起了别人的侧目, 甚至就连同那些扔石头的美国人都留了手,这可是一群绅士。如此一来,倒也让那些刚下船的爱尔兰人松了口气,不过他们仍然要在参军表上登计,一个登计签名喜提炮灰的爱尔兰移民问他的同伴。
“你知道我们是去哪里?”
“听说是田纳西吧?”
“你说他们是不是马上就给我们吃的呢?”
……
听着爱尔兰人的谈话,看着那些面黄肌瘦、衣衫破旧的爱尔兰,陈杰等人的脑海中所想到的却是自己,一年前,当他们刚刚抵达南华时,似乎也是这副模样。
而现在呢?
看看映入眼帘的纽约,看着港口边的一栋栋五六层的高楼以及泊在泊位上的蒸汽船,他们的神情却是严肃的。
这么一阵东方绅士的到来,注定是要在纽约引起轰动的,甚至当他们步出港口时,就引起了一位摄影师的注意,他立即用照相机拍下了一副照片。只不过,就连同这位摄影师,也不知道他的这张照片意味着什么?
照片上的人们在一定程度上代表了华夏的过去和未来。
当天,纽约几乎所有的报纸都报道了这些中国留学生的到来,当然,没有人知道他们的到来意味着什么,更多的只是图着新鲜。
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可并不是所有人都不知道,这意味着什么,在纽约的一家旅馆里,一身洋装的滨田彦藏在看到这篇报纸时,顿时惊呆了。
“中,中国向美国派出了留学生!”
滨田彦藏是日本历史上颇有名气的人物。1850年,滨田彦藏在船从江户回家的途中,遭遇了暴风雨。在漂流过程中,他得到了一艘美国船只的救助。因无法回到闭关锁国的日本,滨田彦藏被迫在美国生活了八年。
1859年6月,滨田彦藏以美国领事馆翻译的身份,重新回到日本。但因当时日本正值“安政大狱”的高潮,滨田彦藏本人处于被攘夷派志士盯上的状态,不得已又返回了美国。后来在他的朋友、时任美国国务卿苏厄德的推荐下,还得到总统林肯的接见,成为了唯一见过林肯的日本人。
尽管他见到了林肯,但却无助于解决他的困境——找不到工作,无力湖口,不但他如此,和他一起“逃出日本”田边一郎也一样,他们都是被攘夷派志士盯上,不得不逃出日本的,可历尽千辛万苦来到美国,在生存问题上就犯了难。
“哎呀,到底还是中国啊!他们居然这么快就派出留学生!”
田边一郎盯着报纸,语气里充满了羡慕。
“真不知道,江户的那些该死的家伙,要是知道这些,会作何感想,他们就不知道,现今世界,想要立足于世,就必须求学于西洋嘛!现在,就连中国也在学西洋之学啊!”
“是啊,这才是中国啊!中国真的是让人敬佩的国家啊!居然断然向西洋派出了留学生!”
惊愕间,滨田彦藏对身边田边一郎说道。
“田边君,我们去拜访一下他们吧!”
“拜访他们,他们会见我们呢?”
田边的问题,让滨田彦藏笑道。
“他们为什么不见我,我可是连林肯总统都见过!好了,我们去他们住的地方拜访他们吧,不过,我虽然小时候学过南京话,可现在都忘得差不多了,田边君,你呢?”
“我,可是可以写汉诗的!”
田边一郎大笑道。
“我们去拜访一下他们吧!”