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壁炉里发现了一堆灰烬。按照今年九月初的温度，尚且不必使用壁炉，但居然会有纸张被烧的痕迹。
将灰烬扒拉了一番，基本烧得彻底，只剩一块指甲盖大小的碎片信纸，上面是模糊的钢笔字迹「umbra」，而a上方有v符号。
这是罗马尼亚语。
玛丽回忆电报站经理的叙述，电报站的员工基本都是英格兰南部当地人，要不就是像卢克这样从伦敦来的。
卢克·艾伦为什么会有一封来自东南欧的信？他懂罗马尼亚语？是有一位常联系的笔友？
带着疑问再去了一趟小镇邮局，邮局方面却一无所知。
小镇不大，邮局对常住居民的收发信状态有基本了解。今年尚未收过从东南欧国家或地区的来信。
那么卢克·艾伦是从哪里收的信？为什么要特意烧了这封信？
夜间，21：50。
玛丽返回了蓓尔美尔街。
在她点亮书房灯之后没多久，隔壁的迈克罗夫特闻光而来。
“请见谅，这么晚来还来找您，是有一个坏消息。”
迈克罗夫特以公事为理由，说起上门是为告之雅克·艾伦之死。
“9月1日，卢克遭遇了配电室火灾。三天后，9月4日，也就是昨天夜里，他的堂兄被刺死后遭遇焚尸。我认为有必要让您及时了解此案。”
其实两人心知肚明，有些话完全可以等到明早再说，因为此刻不着急去勘察什么。
玛丽似乎信了迈克罗夫特急切上门是为公事。
“啊哈，有些相似的死法。我猜测，您已经去找过老卢克了？”
“是的。”
迈克罗夫特简述了白天的调查情况，“因为雅克身上的财物被窃，有理由怀疑他的赌鬼叔父。但我没有找到老卢克，他不在家，有十天没有回家了。”
去往老卢克家，只有两位‘守门神’，是赌场的打手驻扎着。
赌场打手告之老卢克把能变卖的东西都变卖了，如今他可以说是家徒四壁，只剩下那套房屋的产权。
赌场不讲情分，派人驻守在此就是等老卢克回来，不论他是否同意都要让他签字，必须用房子还赌债。
“赌场方面在伦敦全面搜查老卢克的踪迹。整整十天了，截止今天黄昏还是没有找到人。”
迈克罗夫特不确定老卢克会不会逃出了伦敦，“他像是消失躲债，或许会去投奔亲哥哥？”
“有可能，反正不会是去投奔卢克。”
玛丽也说起了伦敦郊外对于卢克的调查结果，“卢克与父亲早就撕破脸不相往来。如果老卢克还是厚脸皮找到城郊，也该知道他的儿子在九月一日遭遇火灾。”
近几日，没有卢克的亲朋去教堂认尸。
也许老卢克听闻儿子死讯，但为了避债还是头也不回地逃了。逃得更远就到了朗博恩之侧的乡村，那里是雅克父母的住处，也是老卢克曾经的居住地。
根据长子继承制，艾伦一家的土地与祖宅传给了老雅克，而老卢克获得一笔钱在伦敦买了小房子。
两兄弟各自成婚后的家庭生活是天差地别，一个小家和睦，另一个妻死子散。
后辈亦是如此。
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