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昏暗的矿洞中,劳役们无精打采的敲打着矿石,几个府兵拿着鞭子来回巡视,随时准备教育偷懒之人。
孙婆婆在矿洞口给劳役们打饭,不时的眼睛往洞里瞄,可上了年纪,什么都看不清。只能皱着眉,将碗中的粥都盛的满满的。
身后温府的仆役笑道:“老太婆,让你少盛你不听,我告诉你实话,每日的粥就这些,前面人喝的稠了,那后面就没得喝。你以为你帮了一些人,可你却害了另一些。”
孙婆婆听了这话方知好心办了错事,可是又不想眼前的人吃不饱,一时之间,拿着粥勺的手有些发抖,不知如何是好。她回头问仆役道:“他们这般累,这粥怎么不多做一些,有了力气,也可多干一点。”
那仆役一声冷笑:“您别说的好像我们克扣一样,谁心不是肉长的,我们也是干活的,吃多少,干多些。那都是上面人定的。劳役们挨饿,上面人看不到,他自然心安理得,我们看得到,可是说的又不算。”
孙婆婆叹了口气,手中的勺子竟然稳了许多,“那就听你的!你说多少就多少!”
这时,一个中年妇人火急火燎的跑过来道:“孙婶,那边有个人腿被砸断了,您快跟我去给包扎一下。”
络腮胡子在一旁笑道:“这种事果然还得是您,快过去吧!”孙婆婆也不理他,连忙跟着妇人过去,三拐四绕,来到一个僻静之处。
孙婆婆又往前走了几步,果然看到一人躺在地上,抱着小腿哀嚎。身边站着几个仆役不知如何是好。
孙婆婆快步走了过去,突然头顶上方掉落一块巨石。落石伴着轰隆的巨响,眼看就要砸到下方的孙婆婆。
白昱凌空窜出,在落石侧面,全力撞了过去。嘭!落石改变了方向,掉落在孙婆婆的不远处,顿时地面灰尘四起!
见到孙婆婆安然无恙,躺在地上那人居然拔地而起,手中匕首刺向孙婆婆。
白昱刚刚落地,来不及去救,急忙将手中的赤川当做飞刀,射了出去,虽然不似别人能正中咽喉,可也扎进胸膛,让那人一命呜呼。
另外几名仆役也抽出腰间的佩刀,冲向了孙婆婆。白昱提气一步跨了过去,抬起双臂,架住了对方手腕。双手一转,改架为掌,体内真气奔波而出。将二人击飞。又拔出地上之人胸前的赤川,游身剑如影随形,哪是几名仆役所能抵挡。
不消片刻,几人已经是地上的尸体。
孙婆婆看着眼前的一切道:“什么样的人才应该死呢?”好似疑问,又好似自己轻声呢喃。
“婆婆,我带你走!”
孙婆婆摇了摇头,道:“我走不了的,我有儿子要照顾。”
“那个管事的还会对付你的!”白昱想了想,一个老人带着残疾的儿子,确实难办。
“不如您带着儿子先躲起来,我找机会杀了那个管事!”
“躲起来?”孙婆婆无奈的苦笑,“白昱,你在这盘石谷中转转,就知在这世上,想安生的偷活,在哪里也是不能的。”
白昱想要再言,孙婆婆却道:“我会小心的,晚上记得回去,你的腿得换药!”
她走出几步,转回头来,两手各伸出一根手指,“我有两个儿子,两个!”
孙婆婆刚走不一会,白昱就听到一阵急切的脚步声,连忙纵身一跃,躲了起来。
络腮胡子带着人大步流星的赶了过来,他久久没有等到属下回报,正焦急的走来走去,却见孙婆婆回来继续盛粥。于是连忙带人过来查看,地上的尸体让他骇然,回去之后竟然对孙婆婆客气许多。
自从白昱进入泰州之后,没有发现一个流民,百姓生活说不上富裕,可也能衣食无忧。虽不如京都繁华,却也算得上一方净土。他不理解的是,为何这样的地方,偏偏匪患众多。
而现在他进了盘石谷,一切就都说的通了。
矿场上,各地的流民,被抓来当做劳役,他们衣不蔽体,身体瘦弱,平日吃不饱饭,脚上锁着沉重的镣铐,在挥舞的皮鞭之下,不停地劳作。
后面还有成片的铁匠铺,日夜不停地打造兵器。甚至田间耕作,也没有足够的耕牛,都是抓来的流民与劳役。
饿死的,累死的人,每日都有许多,尸体就丢在一旁,烧毁掩埋。讽刺的是,盘石谷的最里面就是堆的满满登登的粮仓,粮食多到发霉溃烂。
一日的劳作之后,络腮胡子坐着马车,押着能回泰州城的几百人,又浩浩荡荡开始返程,而更多的人则只能在谷中驻足。
简易的草屋,已经抵挡不住秋夜的寒风。天上的乌云越来越厚,夜晚没有月光和星光照进盘石谷内,漆黑一片,仿佛天地相连。远处只能看到铁匠铺的点点炉火,伴随着打铁的声音,叮当作响。
趁着夜色,白昱翻进了孙婆婆的老院。孙婆婆已经做好了饭菜,等待着白昱回来。还是那盏昏暗的油灯,竟带给白昱一丝家的温暖。
三人围着桌子坐下,盘子里只是简单的白菜萝卜,但是都吃的津津有味。虽然灯光昏暗,但是孙婆婆的儿子眼神却很锐利。
他看见干娘手上的伤口,又看到跌倒后衣服上的灰渍,鼻子竟然有些发酸,继而抽泣,眼泪吧嗒吧嗒的掉进碗中。
孙婆婆用手敲了敲桌子。“吃饭呢,不许哭!”一个七尺男儿就像小孩听到母亲训斥一样,生生的憋着眼泪,快速往口中扒饭。
突然男人再也忍不住了,扑进孙婆婆的怀中嚎啕大哭!“干娘!”
“干娘,是我拖累了你!你快走吧!”听了这话,孙婆婆轻轻地拍打着儿子的后背。“当娘的哪有抛弃自己儿子的呢?”
白昱看着感觉很羡慕,自己从小没有娘亲,没有一盏灯光等过自己,也没有一个怀抱让他哭泣。
不过他却有可以拍后背的双手,金钊拍的可疼了,也不知道他现在在哪里。
突然,白昱听到噗通一声,有人跳进院子了。白昱拿起赤川,撞开房门,一柄大刀正面劈来。
白昱闪身躲过,借着微弱的光,看清了来人的脸!
“是你!?”