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“大人，老天爷生气了，粮食都被吃完了啊，大人”吴老伯抹了抹泪，忍不住哭出声来。
那佝偻着的背一颤一颤地，顶出的脊骨已经完全弯了，整个人骨瘦如柴，颤颤地站在那儿，膝盖处还青肿了一大片。
褚灵扶着他坐在一块石头上，自己则坐在另外一边，低声问道：“吴老伯，你们一个村的粮食都被吃完了？”
吴老伯心酸地点了点头，“所有，所有村子的粮食都被吃完了”
“所以你们都是逃难来的？”褚灵问。
吴老伯点了点头，“卖了能卖的，当了能当的，带着女儿逃城里来，到城里贵人脚下，总不至于饿死但是，明明给了入城银子的，明明给了的。”
褚灵心口堵了一口气，气得她站起身来，掐腰看着那城门处。
进城的人越来越多，时不时的还能听到那边暴怒的呵斥声。
那些村民们排着队，小心翼翼地缩着身子，压抑着心中的恐惧，点头哈腰的赔笑，将能拿出来的东西都拿出来了但城里不会给他们任何庇护，他们只能进城避难而已。
“粮食吃光了，什么东西吃的？”万三金望着一旁的张洞问。
张洞摇摇头，“万师爷 ，我也不知道。”
苏和也摇头，“但是大人好像知道。”
吴老伯道：“是虫子，虫子吃的。”
“虫子？”万三金汗毛倒立，一阵毛骨悚然。
“虫灾。”褚灵道，“蝗虫。”
“这些虫子怎么吃粮食？”小花问道。
褚灵望着几人，用手指比划道：“这般小的虫子，数十万只甚至数百万只，铺天盖地，不断迁徙，所到之处寸草不生，满目苍夷。”
万三金干咽了一口口水，只觉凉意直蹿天灵盖。
苏和也觉得头皮发麻。
小花不由得抱住张洞地胳膊，害怕地道：“哥哥，这虫子也太吓人了。”
张洞也觉浑身发凉，“也不知道有没有办法能治。”
褚灵开口道：“有，燕子和喜鹊一般以这种虫子为食，若是这两种鸟够多的话”
吴老伯凄惨地摇了摇头道：“没了，都没了。”
“什么没了？”褚灵问。
“城里的大户冯家少爷原先喜欢吃燕子的左翅，还说左翅味美，不是凡物可比，所以城里的大人物们都要吃，乡下的人为了赚些钱，天天去打燕子，燕子再也不来了。”
褚灵听得目瞪口呆，“燕子来家被视为喜事，因为燕子会在屋檐下筑巢，结果你们竟然打燕子？”
“大人，佃租太高了，我们，我们活不下去了，我们也没办法一只燕子才给三个铜板，三十个铜板才给一斗掺了小石子的陈米，若你不要的话，大把是别人等着要哩。”吴老伯痛苦地捂脸哭着，“大人，活不下去了，要不然也不能地都不要哩。”
褚灵揉了揉跳动地太阳穴，“那喜鹊呢？喜鹊也有人吃？不怕遭殃吗？”
“冯家倒了，还有个孙家哩，孙家的长子成婚，把喜鹊全部抓了去贺喜了，喜鹊都关在笼子里，死了不少哩，剩下的，剩下的说是要放了，也不知道放没放”吴老伯哭道。
褚灵都要气笑了，“把喜鹊都抓去贺喜？他们孙家是个什么东西？”
万三金怒火冲天，“这都是些什么人？！”
“附近的几个村子都有蝗虫是不是？”褚灵问。
吴老伯立刻点头。
褚灵拧眉，“糟了，蝗虫肆虐，肯定到处飞，如果不尽快处理的话，怕是今年的百姓的日子要难过了。”
“我用毒如何，将那些虫子都毒死？”苏和问。
褚灵摇头，“不行。耕种用的地，今年种了粮食收成之后，便就要养一年才能继续播种，若是用了毒药，这土壤里进了毒素，怕是以后都种不出粮食了，那农民也要饿死了。”
吴老伯立刻点头，是这个理。
“没有人捉虫吗？”褚灵问，“就算是人力捉虫，辛苦些，也能阻止这虫子。”
吴老伯立刻摆手道：“大人啊，城里的人说这是神虫，是来惩罚不老实的人的，不能捉，不能杀啊。”
褚灵气得眼通红，“捉走了燕子和喜鹊，又说这是神虫不能杀，他们想干什么，想看着百姓活活饿死吗？”
“不然那些粮食卖给谁。”万三金低声道。
褚灵一愣，继而一种好笑地无力感涌上心头，竟是为了这个吗？
“我家在常州并无任何产业，我记得我大哥说过，这地方吃人。”万三金道。
褚灵冷嗤，“可不是吃人吗？”
先前程知府与那一帮贵族世家蛇鼠一窝，如今冯家倒了，程知府死了，这地方就被孙武这个守城官给把控住了。
“你们进城需要多少银子？”褚灵问道。
吴老伯伸出手，颤抖着道：“五两银子我和我孩子是当了她娘陪嫁的嫁妆，才凑的这五两，但是那差大爷说，银子不干净，不足称，不给我们进去。”
张洞气愤道：“这是人吗？”
“不是人。”小花气呼呼地道，“他们还踢伤了姐姐。”
万三金双目赤红地望着褚灵问：“大人，那孙武拦门不让你进去，你咽的下这口气？”
褚灵笑了，“你何时见过你家大人我吃过亏？我一般有仇，当天就报了！”
万三金喜道：“大人准备怎么做？”
“当然是趁夜翻城门。”褚灵道，“练轻功是干什么的，自然是为了夜里好办事的。”
苏和从追风的背上拿下来一个包裹，将其打开道：“大人，你要药翻他们吗？这里什么毒都有，你要能毒死人的，还是毒的半死不活的？”
“先留他们一条狗命，我怕全杀了太引人注目。”褚灵半蹲下去看着那些瓶瓶罐罐，“苏仵作，那次的鬼火有办法再帮我弄出来吗？”
“有，我有材料。”苏和道。
褚灵放心了，“那就行。”
“吴老伯，你守着女儿在这儿待着，哪儿都别去，等我们事成之后来接你。”褚灵说着，望着其他人鬼魅一笑，“今晚我们去干票大的，你们大人我要带着你们下毒放火去。”