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这祭祀流程繁琐又冗长,听得苏织儿颇有些发困,也不知等了多久,随村人们一道向着南山的方向恭敬地拜了三拜后,里长才开始细细叮嘱站在最前头准备进山的男人们。
他们个个持刀背箭,带好了家伙,精神抖擞,蓄势待发。
里长面露欣慰,还特意在刘武肩上拍了拍,显然对他寄予厚望,看他们都准备好了,便提声道了句“走吧”。
正当村里这二十几人闻言准备出发之时,却听身后人群中骤然响起一声“等等”。
村人们转头看去,便见那顾家媳妇孟氏凛着眉满脸不服气道:“不是说每家都要出个男人吗?这孙婶家只有个十三岁的孩子也就罢了,可有些人凭什么可以不去!”
众人原还没意会她说的是谁,直到她将视线转向站在最后头的苏织儿,他们才蓦然察觉,的确,织儿那男人今日并未来。
苏织儿知道孟氏因为先前之事厌极了她,却想不到她会在大庭广众之下刻意针对她,她张了张嘴,正欲开口,却听一旁的牛三婶笑着上前替她说话,“顾大嫂,你看这周煜腿脚不方便,恐怕也不会舞刀弄枪的,这让他进山多危险啊!何况还要在那里过上一夜呢。”
“呵,他不就是瘸了嘛,又没瞎没聋没缺胳膊断腿的。”孟氏冷笑一声,“你看村里那些上了岁数的,还有你那一只眼睛看不大清东西的二叔不都去了吗,怎的,偏他娇贵!虽说这么多年也没见出什么事,可村里也不都是猎户,不少人心底里可不愿自家男人跟着去呢,照这样,我家大勇是不是也可以不用去了!”
此言一出,村人们纷纷颔首,不禁窸窸窣窣,低头耳语起来,显然是觉得孟氏此话有道理。
苏织儿气不打一处来,此事她原都已经摆平了,可孟氏就是故意要闹事,如今好了,弄得村里人都不满起来。
她压了压心底几欲涌上的怒火,佯作淡然道:“开山祭神是兆麟村的规矩,但周煜他不是兆麟村的人,不必守这规矩,此事我已提前同里长说过了。”
听得这话,众人齐齐看向站在最前头的里长。
里长没想到矛头会突然指向自己,一时愣在那厢,好一会儿才僵着笑点头:“的确是同我说过了,要说这周煜确实不是咱兆麟村的人,对这山中的情形也不熟悉,腿脚又不便,去了反倒拖他们的后腿,我思来想去,还是不去得好。”
里长这话亦不是没有道理,眼见村人们的怨气平息了些,一声嗤笑又将他们的注意吸引了去。
“娶了我们兆麟村的姑娘,还住在兆麟村,这还不算兆麟村的人吗?”孟氏仍是不依不饶,“里长,若要照您这么说,那前几年才从邻村搬来的张猎户一家,也不算兆麟村的人了呗,那他们还去干什么,自也不必去了呀!”
“是啊,这话说得有道理……”
“没错,怎可就偏心织儿他家一个,要不去,就都别去了……”
见村人们反应这般强烈,里长缩了缩脖颈,抿唇不敢再多言。
苏织儿面色愈发难看,心里明白得紧,她这舅母哪是真的在替村人们主持什么公道,不过就是故意坏她的事,单纯想看她不痛快。
可说她蛮横也好,自私也罢,她绝不同意让周煜跟着上山。
她上前一步,还欲以萧煜生病体弱一事搪塞,可还未开口,一声低沉却格外清晰的“我去”骤然在她身后乍响。
听着这熟悉的嗓音,她睁大双眸愕然地转头看去,果见萧煜站在小道上,从容淡然地看着望向他的众人,再度启唇。
“我去,我会去!”他顿了顿,又道,“容我准备片刻。”
说罢,便折身一瘸一拐地往草屋的方向回返。
苏织儿在原地怔忪了好一会儿,才快步跟上去,拦住了正要入屋的萧煜,一改平日的温柔顺从,气冲冲道:“你胡乱答应什么!你可晓得那山上有多危险,你腿脚不便,若真有什么三长两短……”
“不是说从未出过事吗……”萧煜打断她,旋即轻轻推开她的手入了屋。
他自灶上拿了两个昨日烙好的野菜饼,低低道:“何况那些人已然打定了主意,你再辩驳也不过是浪费口舌。”
言至此,他抬眸看向苏织儿,一字一句语气沉冷,“你压不了众怒!”
苏织儿秀眉微蹙,只觉他今日的眼神格外得寒,就好像在生谁的气一般。
她猜得没错,萧煜虽未表露出愠色,但的确在生气,他气得不是旁人,正是她苏织儿。
方才远远看着她在众人面前竭力阻止他进山,不知怎的,萧煜心底蓦然升起一股无名火。
或是不明白这个女子究竟为何要这么一次次维护他,又或许觉得她的每一句辩驳都反像是在证明他的无能。
他萧煜有一天竟要落到靠一个女子来保护的程度!
故而为了阻拦苏织儿再言,及压制下在心底泛滥的这股烦躁,他才会不自觉开口,道出那句“我去”。
两人面对面而立,静默对峙了片刻,萧煜才放缓语气,淡声道了句“只当进山闲走一趟吧”。
见他说罢掀帘入屋去,苏织儿是又气又费解,分明平日里什么都不在乎的人,为何今日却变了性子,坚决要入山。