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等沈崇明走远了,周予安睁开眼睛,没一会儿听见他用钥匙开第三道门的声音。
深吸一口气,在那些金银珠宝里摸索着。
贪财是假,找药方是真,那张药方不在棺材里。
看了眼被打开的第三道门,她拎着包袱走了进去。
“好重,背不动!”周予安将包袱撂在地上:“你在找什么?”
沈崇明打开放在木架上的那个紫金盒子,盒子是空的,药方不翼而飞。
“这盒子里装得是药吗?怎么有一股浓浓的药味儿?”
周予安垫着脚,认出这个盒子就是装药方的。药方写在绢布上,为防虫蛀浸了药水,而那药水的成分周予安相当清楚,就是盒子里的这个味道。
她知道沈崇明是朝廷的人,却没想到他与那张药方也有牵扯。
“东西没了,许是被人给拿走了。”沈崇明将那个紫金盒子放进袖笼中:“你要的东西装好了吗?”
“差不多吧!”周予安掂了掂地上的包袱:“太沉,拿不动,只能背这么点儿。”
“你就不会捡些轻便的吗?”打开包袱看了眼,除了先前的那串珠子外,周予安装得全是金制的器皿,这东西又贵又扎眼。
“我帮你选。”沈崇明摇头,眼神既宠溺又无奈:“换了钱你想去哪儿?”
“不知道。”周予安蹲在地上,仰着头看沈崇明从棺材里挑东西。与只拿金器的周予安不同,他挑的东西看着都很普通,且方便携带。
“玉佩不要吗?那东西也好携带。”
“那是宁王的东西,拿着只会给你招来祸端。”沈崇明叹了口气:“我给你挑的这些易于典当。多的换成银票存进银号,少的换成碎银随身携带。多找几个当铺,免得被人盯上。”
“沈崇明,你不怪我吗?”
“怪你什么?”沈崇明淡淡道:“怪你把我卖进春风楼?”
“我都说了我是万不得已的。”周予安抿了下嘴:“你跟着李大人还好吧?”
“不是你想的样子。”沈崇明将包袱递给她:“我只是县衙里的师爷。”
“你来何府找东西是李大人的意思?”周予安忍不住问:“执剑也是李大人给你安排的护卫?”
“周予安你忘了你是从哪里找到我的?”沈崇明盯着她的眼睛:“执剑是我的属下,是来富阳县找我的。我帮李大人是因为我们同属朝廷,是吃皇家俸禄的。”
“知道知道,我保证我以后不会再问了。”周予安眉眼含笑,心中另有打算。“既然我们都拿到了自己想要的东西,那出门之后就各走各的吧。”
“周予安!”沈崇明喊她的名字,眉眼变得柔和,“你还有没有想要与我说的?”
周予安想了想,避开他逐渐温柔的眼神道:“当个师爷挺好的,莫要再去战场上拼杀了,常明山那次是你运气好。还有,遇见你我很开心,但我不希望你再遇见我。”
周予安背着她的小包袱头也不回的走了,沈崇明站在原地,眼睑垂下一片阴影,若有所思。
门口,执剑将一只信鸽交给沈崇明。
“爷把周姑娘怎么了?她怎么自个儿走了?”
“派人盯着她。”沈崇明取下绑在信鸽腿上的纸条:“遂州有变,我们得尽快回去。”
“那这何家我们不管了?”
“药方没了,不是何弘益拿的。”沈崇明掏出那个紫金盒子,盒子上有一道浅浅的划痕:“盒子是用匕首挑开的。拿走药方的那个人十分谨慎,担心这存放药方的紫金盒中另有机关。”
“是齐王殿下的人?”
“若是齐王得手,穗儿与春红就不会继续隐藏在府中。齐王是如何行事的你也清楚,即便是用钱收买的眼线,也会在事成之后一一灭口。”
“不是何弘益,也不是齐王,那这药方是被谁拿走的?”执剑挠着头,百思不得其解:“总不能是周家的人吧?”
“周家的人?”沈崇明沉思着。
周予安姓周,擅医术,为药方而来。倘若她是周家的人,拿走药方的就是另外一股势力,那股势力归属于谁?是朝中的某位大臣,还是虎视眈眈,想要趁机作乱的番邦异族。
无论如何,这件事都得继续查下去。
临走前,周予安去见了春红。
她们在房中谈了半个时辰,春红点头,拿着母亲留给她的遗物去见了何弘益。
只一夜未见,何弘益白了头发,他像一个垂暮的老人那样坐在摇椅里,看着母亲与儿子留下的东西出神。
当春红拿出那件信物时,他的眼睛陡然睁大,而后静静地,看着她笑。
***
亥时刚过,宿在义庄中的素娘被一阵刺耳的抓挠声吵醒。倏地睁眼,将儿子抱在怀中轻轻哄着,眼睛看向窗户。
屋里不黑,月光透过薄薄的窗纸落到地上,借着月光,看见窗棂上缠了一根藤。
那是在田间地头常见的马唐草,未到何家做姨娘前,三五日就要去地里铲一遍。
这马唐草怎么会爬到窗户上?
且不说窗户离地有半人高,白天修窗户时,她也没在附近看见过这种草。
在好奇心的驱使下,素娘放下熟睡的孩子,走到窗前,推开窗户,将缠在上面的马唐草拽了下来。
一阵阴风袭来,那马唐草竟像活了一般,顺着她的指尖往袖子里爬,爬着爬着就爬到了脖子上。
马唐草的叶子很尖,扎在皮肤上就跟针似的。它用极大的力度往她的皮肉里钻,而她只能徒劳地睁着眼睛,慢慢垂下双手。
悦来客栈,周予安被一帮衙役堵在了房间里,为首那个是执剑。
城南义庄发生命案,素娘被人用一根草绳吊在了房梁上。与寻常命案不同,这根草绳像是从她的脖子里长出来似的,与她的经脉连在一起。与此同时,负责看守义庄的那个看庄人不见了,义庄中只有一个嗷嗷待哺的,出生没多久的婴儿。
对富阳县的百姓来说,素娘早就是个死人,死人产子闻所未闻。县令不知内情,以为是妖邪作祟,哭着求着让沈崇明延缓归期,帮他把义庄的案子给破了。
案子与素娘有关,唯一的生还者是被周予安救下的孩子——此案诡异,她必须在场!
义庄内,仵作已命人将素娘的尸体取下。
死者衣衫完整,脚上只有袜子没有鞋子,从袜子底部沾染的泥土痕迹判断,她是自己从床上走下来的。
棉被呈半开状,孩子放在靠墙的位置,说明她在起身查看时并未察觉到危险。