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下马，穿过前院便见一个小小院落，门口有一眼蓄水井，井旁有一株桂花树。
执剑指着那小小院落说道：“周姑娘，请！”
“我认得路，沈崇明在里面吗？县衙的仵作可来了？”周予安急匆匆往里面走，刚过院门就听见婴儿的啼哭声。
“是素娘的孩子，我认得他的哭声。”推开门，见沈崇明姿势僵硬地抱着孩子，他不会哄，眉头紧皱，却也没显示出不耐烦来。
“他饿了！”周予安接过婴儿：“你让执剑去附近看看可有羊奶。”
“必须要羊奶吗？”
“牛奶也行，若能找到一个刚刚生养过的妇人更好。”周予安轻轻拍着，许是闻见了熟悉的味道，小家伙停止哭泣，睁开眼睛看了看她。
“知道你饿了，再忍一忍。”周予安轻触了下孩子的脸蛋：“乖，睡一觉就能吃饭了。”
小家伙委屈地撇了撇嘴，竟然真的睡了。
沈崇明觉得神奇，一直站在周予安身边，直到她将孩子放下，他才开口道：“你很会哄孩子？”’
“我是大夫，大夫都是会哄孩子的。”周予安走到素娘跟前：“仵作怎么说？”
“素娘应是在睡梦中被惊醒的，下床时没有穿鞋子。仵作在茶杯中发现了一个茶包，看颜色应该是几日前的。”
沈崇明将茶包递了过去。
“这不是茶包是药包。”周予安闻了下：“此乃缬草，具有镇静安神的作用。义庄的看守人叫李进忠，患有心疾，这药包应该是他自己用的。”
“这是李进忠的房间？”
沈崇明巡视着四周，知道了那股别扭的感觉来自哪里。这房间里的东西旧的太旧，新的太新，乱的太乱，整齐的又过于整齐。
旧的，乱的那一部分属于李进忠，新的，整齐的那一部分属于素娘。
“素娘的事情我与你说过，是我让她跟孩子暂时住在这里的。原是想着等何家事了，她的身体恢复些再帮她找个适合的去处，没想到……”
“不是你的错！”沈崇明道：“你无需为别人的遭遇自责。”
“不是自责，是难受。”周予安看了眼熟睡中的孩子：“你说他长大了会不会怪我？若是没有我的多管闲事他应该会跟他的母亲在一起。素娘不用再死一次，他也不会变成没有娘的孩子。”
“素娘的死与你无关，他不会怪你。”沈崇明安慰着：“眼下最重要的是弄清楚素娘的死因。”
素娘是被草绳勒着挂在房梁上的，可那草绳编的稀松，不像是能勒死人的样子。
无外伤，现场亦没有挣扎与打斗的痕迹。衣衫完整，衣服上只有零星的草汁和草叶。草叶的形状与勒死素娘的那根草绳上的叶子一致。
沈崇明说着递给周予安一把干草，那草是衙役从乱葬岗里薅的。
“已经让附近村落里的村民辨认过，勒死素娘的就是这种草。此草名为马唐草，枝条为绿色时有韧性，虽可编做草绳，但没有人会用它来捆绑东西。再说明白些，这草是孩子们拿来玩的。”
“干枯的马唐草是没有韧性的。”周予安随手折了一下：“凶手用不可能勒死人的草勒死的素娘，还把她挂在了房梁上？”
“不止如此，这马唐草还长在了死者的脖子里。”
单从外表看，那些马唐草的确长到了素娘的脖子里。挑开伤口，里面确有一些白色的，类似藤丝或者根系一样的东西，可那些东西并不是与死者的经脉连在一起的。
仵作之所以那么说，是因为他没有仔细观察。
“这些白色是菌丝，它们跟马唐草是完全不同的东西。”周予安把从素娘伤口里挑出来的东西给沈崇明看。
“菌丝？这菌是蘑菇吗？”
“菌丝不是蘑菇。”周予安解释着：“但它跟蘑菇一样是存在于土壤和木材中的。”
“我从未见过这样的东西。”沈崇明看着那些白色的菌丝：“木材中也没有。”
“好的木材中自然是没有的，你得去找那些潮湿的，腐坏的枯木。”周予安挑了一些菌丝到手帕上：“黑灰色的常见，这种白色的我也是第一次遇见，说不定有毒。”
“有毒你还碰！”
沈崇明紧张却没有表露，不着痕迹的用自己的手帕将那些菌丝严严实实又包了一遍。
“我总得知道凶手为何这样做吧。”周予安检查着素娘的伤口：“她脖子上这个伤口是我缝的，线很完整，应该没有被人动过。这药粉……不是止血的。”
周予安搓着指腹上沾染的药粉。
“这药粉里被掺入了极少量的砒霜。”
“砒霜？”仵作愣住：“这素娘没有中毒的迹象啊！食砒霜者会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻以及四肢痉挛，全身乏力等，死后会七窍流血。老朽虽学艺不精，却也见过几个因砒霜中毒而死者，这素娘身上没有一样是符合的。姑娘年轻，可是辨错了？”
“您老人家看看这是不是砒霜？”周予安将一些粉末挑到仵作手上：“我给素娘的止血药是自己配的，药味较重，研磨的没有这般细致。砒霜无色无味，遇水后会有一种淡淡的苦杏仁的味儿。您闻闻这沾了血的药粉是不是有一股苦杏仁的味道？”
仵作低头仔细闻了闻：“姑娘的止血药可有随身携带？”
“有！”周予安将一包药粉递了过去：“素娘这里应该还有剩的，您可以将这两包药放在一起比一比。”
“不必了，老朽这鼻子还凑合，姑娘身上有这种药味儿。”仵作将药粉还给周予安：“老朽不解，这素娘若是中砒霜而死，身上为何没有出现中毒者的症状？若不是中毒而亡，这砒霜又该如何解释？”
“素娘的死是个意外，凶手想要杀的并不是她。”周予安查看着房子里的痕迹：“你们注意到那扇窗户了吗？”
“窗户被修过，窗纸是新贴的，上面有马唐草的痕迹。”
“凶手故意把马唐草放在窗户上，利用马唐草与窗纸的摩擦声吸引素娘走到这里。”周予安站在窗前：“素娘是在乡下长大的，她一定认得马唐草，好奇这东西怎么会长到窗户上。人一旦对某种事物产生好奇，就会忽略身边的其它东西，例如藏在外面的凶手。”