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定川水两岸开阔，河水又深又急，是沟通南北的一条专用药水道，也是定川百姓千百年来最重要的食物来源。定川也是因之命名，黑木城便坐落在定川水的西北。
黑木城虽名为城，其实也不过一般镇子大小，既无坚固城防，也没有重兵把守。几百年来，这里一直被姜氏把持，现任城主姜德春觉得镇子不足以显示自己威名，硬是改成了霸气的城字。从气势上便压了一直与自己不睦白石镇一头，要不是白石镇在对岸，只怕他早就吞并下来，变成一座真正的黑木城。
姜德春端坐在椅子上，手里攥着两张纸条，另一只手因为太过用力已深深嵌入椅子里。表情看上去没有什么变化，但是站在下面殷国兴知道，此时的姜德春分明是烦躁的，甚至是烦躁得过了头。
探子传来的消息似乎不太好，不管冲陵城那边传来什么样的消息，都不至于紧张成这个样子才对。
殷国兴还要问些什么，忽然门被撞开，一个人风风火火闯了进来。
“城主，北地战报，石正卿在与勒都瀚海的交战中生死不知，多半回不来了。”
姜德春抬起头，看着来人，“赵峙，现在不是开玩笑的时候。”
“我当然知道，”赵峙咧嘴笑了起来，露出一口尖牙，“这个消息不好验证，但我还有一个更好的证据，希望你会相信，抬上来。”
随着赵峙一声吆喝，门外走进几个大汉，大汉抬着一卷草席丢在当堂，然后默默施礼，退了下去。
“这是？”
“石正卿的臂膀，沈羽志。”
姜德春捂住鼻子，皱眉道：“就算你要带给我看， 只要一个脑袋就行了，没必要整个带过来，都臭了。”
“你知道的，这具身体完整留着，我还有别的用处，不可能立刻割下来。”
姜德春把目光投向殷国兴，“殷先生，你觉得呢？”
殷国兴顿了一下，说道：“石正卿的死早在预料之内，石不移枪法练得三五成就想着北地建功，实在不自量力。我现在真正担忧的，还是冲陵城的消息。”
“冲陵城么？”姜德春看了下手里的纸条，随手一丢，那纸条悠悠飘向殷国兴。“内容你自己看吧。”
殷国兴接住纸条，展开一看，上面写的分明是：
冲陵城遭逢妖人，全城百姓寿算折半，疾疫大行。民怨积之不散，恐生动乱。天使已离京师，不日可至，抚慰不利将有大变。
殷国兴倒抽一口凉气，把那张纸捏在手心细细揉碎，看着姜德春正色道：“这个消息，必须咽进肚子里，不要让别人发现我们知道了。另外秘密查访新近过来的陌生面孔，不能让这样的事在定川重演。”
姜德春点点头，说道：“乐川那边最近动作不少，因为冲陵城的事吃了不少好处，要是借机坐大，对我们多少是个祸害。”
“这一点城主大可放心，乐川不管现在吃下多少，到时候都会吐出来，甚至只会比先前还要不如，我们现在要抓住的机会，还是白石镇，石正卿刚死，那边现在群龙无首，只剩一群妇孺，根本挡不住我们。”
“你们下去准备吧，我还有些私事要做。相信凭你们的本事，拿下白石镇完全不在话下。”
殷国兴微微颔首，退了出去。
赵峙看着地上的尸体，有些犹豫道：“怎么，我也要去么？”
姜德春起身，捂着鼻子朝外走，走到赵峙身边时，压着嗓子道：“我不想出任何意外。”
“行，其实也要不了多久。”赵峙咧嘴一笑，抓着草席边角一路拖拽着离开了。
“来人，开窗！熏香！”姜德春再忍不住，大声吼道。
白石镇，石府门口。
“兰君，这些人逼迫这么紧急，是不是我儿出了什么差池？”
“母亲大人宽心，正卿武艺不凡，一般人伤他不得，怎么会有什么差池？”蒲兰君透过门缝看着外面汹涌人群，只能先安稳住母亲了。
一旁的毕坚神情激动，恨不得立刻冲出门去打跑门口盘桓不去的那群闹事者。
蒲兰君面露忧色，回头招呼毕坚道：“毕坚，你出去问问到底是什么情况。一直堵在门口总不是个事，惹人闲话。记得语气要客气些，别犯脾气。”
“主母放心，我省得。”毕坚说完，把门开了一缝，一侧身钻了出去。
门口那些人一见有人出来，霎那间团团围住，叽叽喳喳叫嚷个不停。毕坚被吵的不胜其烦，高高举起双手，大叫一个一个来。
镇上的屠户一把揪住毕坚的衣衫，高声叫道：“月前在我肉铺欠的银子几时还来，马上就月底了，不会想混赖过去吧？”
铁匠铺的马宜成也跟着嚷道：“还有我铁匠铺子里的三两枪头钱，拖了两月有余，莫不是要等到年关再结？”
其他人听完，也是一阵附和，纷纷讨要说法。
毕坚耐心听完这些人的说法，努力控制住自己的情绪，“各位想是误会了，我们石府做事向不赊欠，怎么会突然多出来这么多的外账？还请拿借据来，要是真有外账，我们也不会抵赖。话已说得明白，诸位还请不要堵在门口，主人现在远征北地不在家，你们堵在这里，你们不怕被人笑话，我家还怕被人闲话呢？”
那屠户听他这么一说，忽地发起狠来，气势汹汹道：“几两银钱的事，大伙儿乡里乡亲的，写拮据岂不伤了感情，你要是打算靠着这个赖着，可不讲理了。”
“都听我说！”毕坚打断屠户的发言，大声道：“家主从军在外，暂不在家，我也无从核实真假。这样吧，你们把赊欠的都列在一张单子上，给我们几天时间，诸位但请放心，要是真的欠了，石府也不会拖欠。”
“毕坚，我们也不难为你，叫你家主母出来，只要她点个头，这个主，一切好说。”
其他人听见，纷纷附和起来。
毕坚阻止不住，只得一点点退向大门。
“请问，这里是石正卿府上吗？”一个少年紧牵着妹妹的手，走到人群边上轻声问道。吵嚷声太大，盖住了他的声音。没人理睬少年也不见气馁，清清嗓子加大音量又问了一次。
这次终于有人注意到他们了，毕坚拼命挤出人群，答道：“小郎君何处来，找我家主人有何事？”
苏艺空看周围的这些人个个目光凶狠，显然怀着恶意在此。他从怀中取出一柄短剑，递给毕坚道：“外面人多，可以进屋聊么。”
蒲兰君看见短剑再也忍不住，推开门冲了出来，抢在手里仔细看了一通，颤抖着说了一声里面请。然后对着周围围着的人鞠了一圈躬，低着头往门里走。
那屠户轻声道：“蒲夫人，既然出来了，怎么着都得说些什么才好。”
蒲兰君闻言停下脚步，转头冷冷道：“请叫我石夫人。诸位请回吧，若真有赊欠，有我在，石家断不会不还。”
那屠户闻言讷讷，还想着说些什么留她多停留片刻，可蒲兰君早已走进门内，彻底消失在众人眼前。
苏艺空见状，握住妹妹的手，避开人群，跟着毕坚也走了进去。
大门砰地再次紧紧闭上。
“天仙一般的人，可惜了。”屠户摇摇头，叹出长长的一口气，失了魂似的离开。其他人见状，也不好再多纠缠，只得全部退了。
“知足了，知足了，见着一面真好啊。”铁匠也是一般感慨，丝毫没注意自己的钱包不知何时被人顺手摘了去，只剩下一根丝带突兀挂在腰间。