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许无疾是画栋师出身,对各种舆图都有着异常的敏感。自然也包括水网图。
他凝视着宋吏首所画水网图,脑海中仿佛出现了一条条清晰可见的河流。
突然间,许无疾的手指指向了其中一点:“这条在更外与暗河交汇的明河,可是斜塘河?”
宋吏首答:“正是斜塘河。”
许无疾道:“端午节当日,金鸡湖要赛龙舟。赛龙舟时要经斜塘河这一段。李都督布置的那些渔船、渔网,自然要撤去,对吧?”
蓝少将军颔首:“对啊!李都督爱民如子。临行前曾有过交待。待端午日赛龙舟之时,将斜塘河上的渔船、渔网全部撤去。以免搅了赛龙舟的盛况。”
许无疾一拍脑瓜:“通了!通了!十条龙将制造杀戮、转运遗财的日期定在端午节。其中一个原因便是端午当日,暗河与明河交汇处不再有阻碍。他们可以将白银放入木桩中,顺暗河而下出得城去。”
王三道:“姑苏人运木材,向来不是用骡车驴车,而是用河道运输。若有几十上百根圆木沿河而下并不稀奇。”
许无疾又问宋吏首:“与斜塘河相连的这条暗河没有标注名字。它叫什么河?”
宋吏首答:“这条河名曰闻香河。”
蒋琼在一旁提出了疑问:“既然是地下暗河,那十条龙要如何下到地底下。将木桩扔进暗河当中?”
宋吏首答:“这位上差在姑苏的时日不久吧?”
蒋琼问:“你怎么晓得?”
宋吏首微微一笑:“敢问上差,你们这醉乡楼平日里的恭桶都是如何处置的?”
蒋琼答:“这还用问?自然是由粪车收走。每次要给赶粪车的阿哥十个钱呢!”
宋吏首追问:“上差可知粪车阿哥会将收集来的粪便倒在何处?”
蒋琼一愣:“我哪里晓得。”
宋吏首侃侃而谈:“姑苏城内的秽物,都是倒在排水暗渠中。排水暗渠又与地下暗河相连。凭着暗河河水的冲力,将秽物冲去城外。”
蒋琼呲牙咧嘴:“啊,如此恶心?”
宋吏首说的是事实。自汉时起,华夏的各个城池便有处理秽物的排水暗渠。它们又大都与明河、暗河相连,通过水流将秽物冲出城外。
宋吏首又道:“姑苏城内有十三条地下暗河。其中只有闻香河是冲刷秽物用的。故得名‘闻香’。秽物的别名就是‘夜香’嘛。闻香河与排水暗渠有一个总的交汇处。为防河道阻塞,交汇处挖有‘疏香眼’。府衙闸官手下的粪夫们,定期要通过疏香眼下得地底,疏通暗河河道。”
蒋琼问:“闸官?粪夫?我倒是头一次听说。”
许无疾解释道:“闸官是河务房吏首的下属。管着疏汛河道。姑苏城有三十万人口。若排秽的暗河阻塞,那整个城池不得臭不可闻?故闸官下面雇佣了大量粪夫。这些粪夫专管排秽的暗河。”
宋吏首拍起了许无疾的马屁:“上差好见识!正是如此!”
许无疾问:“闻香河的疏香眼在何处?”
宋吏首指向水网图:“在此处。十泉街东侧的一片野地里。”
十泉街位于姑苏城的东南方。以街巷中有十口泉眼而得名。
大部分姑苏人都不知道,看着清澈见底的“十泉”附近,竟有专门供粪夫下得排秽暗河的“疏香眼”。
许无疾道:“也就是说。十条龙要经暗河转运白银,必得下得十泉街的疏香眼。”
杨先生再没有办秘密差事的经验,此刻也晓得该如何继续办这差事了。
他吩咐许无疾:“你们立即去十泉街查访。至于我嘛,就坐镇醉乡楼,居中调度。”
许无疾拱手:“是!”
许无疾、蒋琼、王三、顾寒儿、蓝少将军离开了醉乡楼。自然,此番去十泉街查访他们带上了宋吏首。
此时已是辰时,距时限还剩二十四个时辰。
五人为掩人耳目避免打草惊蛇,命手下的一百名锐卒换上便装乔装打扮,袖中藏短刀,悄悄跟着他们来到十泉街。
十泉街是姑苏城内最繁华的街市。街面上到处都是摆摊叫卖的商贩。
一位开糖粥摊的老人叫卖声很是有趣:“笃笃笃,卖糖粥,三斤蒲桃四斤壳,吃侬格肉,还侬格壳,张家老伯伯,勒拉伐,勒拉嗨,问侬讨只小花狗,侬来拣一只,汪汪汪。”
蒋琼看向糖粥摊,又摸了摸自己的大肚皮:“哎呀!咱杨先生真不近人情。让咱们大早晨出来办差,却让咱们饿着肚皮。连顿早饭都不让咱们吃。”
蒋琼边说腹中边发出“咕噜噜”的馋虫声。
顾寒儿骂道:“吃吃吃,你就是个吃包。差事都火烧眉毛了,你还顾得上吃?”
蒋琼反驳道:“我说内掌柜。俗话说,民以食为天。肚里没食怎么办差?咱们一人吃一碗糖粥,用不了多少功夫。”
宋吏首突然看到糖粥摊边坐着一个熟人。他压低声音对许无疾说:“糖粥摊上穿着皂服的便是我手下的闸官刘有庆。姑苏城的五百粪夫都是归他管。怪哉,他日日泡在衙门里喝茶,跟人聊杂剧本子。今日怎么到十泉街来了?”
大明新制,官衙胥吏皆着皂服。
许无疾道:“正好,宋吏首,你给我引荐引荐这位刘闸官。蒋琼,你不是饿了嘛?咱们过去吃一碗糖粥。”
姑苏糖粥很是有名,别名“红豆粥”。是糯米和梗米混合煮成。煮成后加入桂花糖,再放入豆沙糊糊。口感顺滑,味道甘甜无比。
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