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是夜，扬州府城北，郑家府邸。
此刻已值深夜，街道上却燃起火把大片，不少着甲兵士正自按着腰刀沿街巡视，仿佛在迎候着什么人来。
郑家府邸门口，郑婉儿同郑益谦一齐在外等候，夜深露重，各自沾湿襟袖。
“这个崔玉言……”郑益谦一挥袖袍，甩去露珠数点，眸光泛起不善。
想他堂堂淮扬道布政使，虽称不上什么封疆大吏，可亲自出门迎候一个小辈已是给足了面子，却不料左等右等，那崔家小子竟是迟迟不来，这让他如何能不心生怒气？
“父亲……”郑婉儿知晓父亲心气，当下柔声劝道，“大兄已经亲自去寻了，应该很快就有消息。”
“哼……”郑益谦负手轻哼，他看了眼月色，冷声道，“等到亥时三刻，他再不来便把人全都给我撤掉，便是说到哪去，也怪不得我郑家失仪。”
郑婉儿见劝说好歹有了些效果，当下心中一叹，只盼兄长能尽快把人寻回，免得恶了两家关系。
正此时，街头尽头马声忽嘶，旋即是马蹄声“踏踏”，错落声声接近，显然是有大波人马过来了。
“父亲……”郑婉儿一喜，忙转头去看，便见那火掩映中，六马并辔拉着一辆辇车正缓缓向这边驶来，前后左右各有骑士捉刀带甲护卫随行，气度俨然。
“哼，倒是好大的派头……”
郑益谦瞧得这一幕，不由轻声冷笑，“便是那王克己出形，也不敢坐这般辇车。”
他口中不屑，眼底却有欣羡，似这般车马辇驾，便是比之亲王一流亦不输分毫，再往上的规格，郑益谦不敢想。
郑婉儿到底读过许多书，见识不比一般女子，亦明白这小小车辇代表含义——那是五姓七望崔氏千载传承的声威与傲气，更是资本与钱粮。
光是那拉扯的六匹宝马每日吃食便是寻常底层人一生亦难以想象的奢华，更遑论这些明目张胆捉刀带甲的冷面护卫，随便哪一个的供养成本，都不是普通人可以承受。
“大哥回来了。”郑婉儿忽然小声提醒，指向辇车旁一匹黑马。
郑益谦转眸去望，便见那马上是自己长子郑弘毅，正提着缰绳往这边策马而来。
踏踏踏——
马蹄声轻快，不多时，郑弘毅勒马停缰，于郑家府邸石阶旁翻身下马。
“怎么回事？为何拖这般久才回来？”
郑益谦不等儿子站稳，便压低声音沉声询问。
“爹，”郑弘毅快步上前，俯耳小声道，“出了些事情，崔玉瑶那个丫头被人毁了容，崔玉言好像也受伤了，恐怕麻烦不小……”
“怎么可能……”
郑益谦眸光中惊色一闪，他虽自负知己郑家在江北亦是数一数二的名流，更口口声声看崔玉言如何不顺眼，可心底却是从不敢把自己乃至郑家，和崔氏相提并论的。
见那边六马车辇已快临近，他不由快速转头问道：“到底什么人这么大胆？崔玉言受伤又是怎么回事？那些影卫都不能护住他？”
郑弘毅眸光闪烁，他确实知道更多，有些话却不好与父亲言说，心中同样亦有疑惑。
“我只知道付家的车队被崔玉言让人给烧了，似乎还有钱万贯的人参与，具体我也太清楚……”
郑弘毅摇摇头，他亦是今日才接到崔玉言，对更多事情细节也还没来得及弄清。
“哼，我就知道……”
郑益谦眸光森冷，不屑道，“付家不提，那钱万贯背后站的不就是王克己？他竟然卑劣对一个小姑娘下手，啧啧，啧啧啧……”
郑益谦似发现了什么有趣的秘密，“啧”声连连，摇头晃脑在脑中打起算盘，想着如何找个机会当众点破王克己那虚伪假面。
“父亲……”郑弘毅却是没他那般闲情，当下蹙眉分析道，“朝堂上的动静您比我清楚，崔氏恐将有天大的麻烦，我总觉着崔玉言此下扬州恐怕并非表面那么简单……”
“能有多大麻烦？不简单又怎样？！”郑益谦皱眉打断，连连挥手赶到，“好了，随我过去接人。”
说话间他迈步迎上，临下石阶前，偏头对儿子教训道：“记住了，这世间向来只见过百年的王朝，可世家，却有千年，明白没有？！”
郑益谦知晓父亲向来刚愎自用，不会信自己那些捕风捉影的猜测，当即只能沉声一叹，垂首道：“孩儿受教。”
他话音落下同时，前方郑益谦已迎上了一身白袍的崔玉言。
“玉言贤侄，相别日久，不知老爷子近来身体可好？”
郑益谦拱手一笑，面色自然，看不出丝毫急躁。
崔玉言拱手回礼，笑道：“劳姑丈挂心，爷爷他老人家一切安好。”
郑益谦眸光微闪，看不出崔玉言话中真假，便也呵呵一笑，往后伸手一引道：“先进去说，天色不早，接风洗尘就免了。”
崔玉言微笑颔首。
郑益谦满意点头，还道这小子总算知道深浅，没觉得怠慢露出什么不快，却又忽见他摇摇头，脚步丝毫未动。
“贤侄？”郑益谦皱眉，气势提高三分。
崔玉言笑容恭谦不减，平静道：“接风洗尘就免了，也不必劳烦姑丈安排食宿……”
他话语一顿，忽而转向一直沉默静立在郑益谦右手侧后方的郑婉儿面上。
“这位，可是婉儿表姐？”
崔玉言眸中赤芒一闪而逝，问话声温和平淡。
“玉……玉言公子？”
自大兄回来后便一直悄然闭口的郑婉儿无论如何也不曾料到崔玉言这位江北第一公子会突然找自己搭话，一时竟忘了该如何接口。
本来见崔玉言拒绝入府便已心有不满的郑益谦又见女儿失态，不由心头火起，喝道：“问你话呢！自己是谁都不知道吗？！”
郑婉儿身子一颤，忙欠身对崔玉言一礼道：“婉儿见过玉言……表弟。”
“婉儿姐无需多礼，”崔玉言抬手虚引，温声开口解释，“玉言此来，只为取走那方棋盘……”
郑婉儿感觉身子仿佛被无形的手扶起，耳中听闻崔玉言道出目的不由更加惊愕，忙抬头去看，便见崔玉言颔首笑问：“表姐，那棋盘，可是在你手中？”