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雨势渐小,帐篷外传来脚步声。莫正德气喘吁吁地跑回来:“找到个山洞!离这儿不远,能容下咱们所有人。”
“山洞在哪个方向?”苏嫣急忙问道。
“往西走约莫一刻钟的路程。”莫正德指着一个方向,“洞口有些隐蔽,但里面很干燥,还有些枯枝。”
苏嫣点点头:“那我们赶紧过去吧,天快黑了。”
众人收拾好简单的行李,由莫正德带路向山洞进发。路上,苏嫣让大家捡拾一些干树枝,准备生火取暖。
山洞确实如莫正德所说,虽然洞口被藤蔓遮掩,但内部空间宽敞,地面也较为平整。最重要的是,这里能避风遮雨,比油布帐篷强多了。
“先生个火。”苏嫣说着,从怀里掏出火折子。这是她一直随身携带的,防患未然。
很快,一堆篝火在山洞中央燃起,驱散了潮湿与寒冷。众人围坐在火堆旁,总算松了口气。
“阿嫣。”莫远山欲言又止,最后还是开口问道,“你是怎么知道城门会”
苏嫣沉默片刻,轻声说:“我昨晚做了个梦。”
这个解释显然无法让人信服,但现在也没人追问。经历了今天的事,所有人都心有余悸。若不是苏嫣的提醒,他们可能已经
雨水淅淅沥沥地下着,天色渐暗。山间的雾气越来越重,将远处的景色笼罩得朦朦胧胧,仿佛一层薄纱轻轻笼罩着整个山林。
苏嫣站在山洞口,望着外面摇曳的树影,眉头微蹙。风吹过树梢,发出“哗哗”的声响,远远望去,那些枝桠像是张牙舞爪的妖魔,在暮色中起舞。潮湿的空气中弥漫着泥土和草木的气息,混杂着一丝若有若无的腐朽味道。
“阿嫣,这雨一直下个不停,我们要不要回去?”莫志刚搓着手,声音里带着几分犹豫。他的衣服已经被雨水浸透,贴在身上,显得格外狼狈。
苏嫣转过头,看着这个年轻的舅舅。昔日意气风发的少年,此刻却显得有些畏缩。她轻声道:“小舅,安州那边或许没下雨,但就算回去又能如何?干旱已经持续那么久,田地颗粒无收,朝廷迟迟不发放赈灾粮。”
她顿了顿,目光投向远方模糊的山影,“我们不得不踏上云州寻找生机。”
莫志刚别过脸去,眼眶微红。他知道外甥女说得对,可想到要离开生活了二十多年的家乡,心中还是难以平静。
火堆旁,莫远山往里添了根木柴,火光映照着他沧桑的面容,深深的皱纹里刻满了岁月的痕迹。木柴被火舌舔舐,发出轻微的噼啪声,一串火星随着他的动作跳跃而起。
这些日子以来,他一直在想,自己当初跟着那个江湖客学了些本事,本以为能保护一家人平安。可当他看到那些死在城门下的灾民时,才明白在官兵的刀枪面前,自己那点功夫根本不够看。
他的目光落在外孙女身上,心中稍安。阿嫣从小就聪慧过人,两岁识字,三岁能背诵课文,观察入微。这些年来,但凡遇到什么难事,都是这个小丫头想办法解决的。
洞内,莫正德和莫志刚正忙着烧水。这山洞里居然有现成的柴火,虽然有些潮湿,但总算能用。火堆上架着一口黑锅,水汽袅袅升起,在昏暗的洞内形成一道朦胧的帘幕。
姐姐身怀六甲,两个外甥女还特别幼小,淋了雨总得喝点热水暖暖身子。莫母将几片生姜丢进锅里,姜味很快在洞内弥漫开来。
等水开后,莫母将姜汤分给众人。热气腾腾的姜汤下肚,辛辣的味道呛得众人直掉眼泪,但身子却暖和了起来。
苏嫣和莫母忙着将淋湿的衣物、被褥在火堆旁晾开。潮湿的布料散发着淡淡的霉味,但没人在意这些。能有个避雨的地方,已经是老天开眼了。
莫远山则小心翼翼地擦拭那块值三百文钱的油布,这可是能买三十斤粮食的宝贝。他的动作极其轻柔,仿佛在擦拭什么稀世珍宝。
“阿嫣,”莫远山收好油布,目光落在外孙女身上,“明天要是雨停了,我们就动身?”
苏嫣摇摇头,她的目光透着远超年龄的深邃:“再等等。”
她走到洞口,望着外面朦胧的雨幕。那些进不了济州的灾民,现在应该还在惊魂未定。如果他们现在出发,虽然能抢占先机,但路上的风险太大。没有大队人马的庇护,野兽和匪徒都是威胁。
她将自己的担忧说了出来,众人都觉得有理。莫远山欣慰地看着外孙女,这个小丫头,总是能想得比别人更周到。
夜深了,除了轮流守夜的两个舅舅,其他人都在火堆旁睡去。火光映照着他们疲惫的面容,不时有人在梦中轻声呓语。
莫母总是在卯时就醒来,好让守后半夜的儿子多睡会。她轻手轻脚地起身,往火堆里添了些柴火,生怕吵醒了熟睡的家人。
第二天一早,雨还在下。苏嫣站在洞口,小脸皱成一团。没有雨具,他们不能赶路,可粮食所剩无几,得想办法找些吃的。
突然,她的目光落在外公手边的油布上,眼睛一亮。
“外公,能借我用下油布吗?我和大舅得出去想办法弄点吃的。”她轻声问道,生怕打扰到还在休息的人。
莫远山板着脸:“借什么借,要用就用,咱们是一家人。”说着,他将油布递给外孙女,眼中满是疼爱。
苏嫣接过油布,笑靥如花:“谢谢外公!”
莫梨花将油布仔细地裹在女儿身上,仅仅露出一张瘦弱的脸庞。她的动作很轻柔,却透着母亲特有的固执。
“娘,”苏嫣哭笑不得,“这样我怎么走路啊?”
正说着,山洞外隐约响起细微的脚步声。众人立刻警惕起来,莫正德、莫志刚和苏嫣挡在前面。洞外的雨声中,夹杂着急促的喘息声。
“老伯,我是孙家村的孙铭啊!”一个男人的声音传来,带着几分哀求,“我婆娘发烧了,求您让我们进去避避雨!”