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接下来的日子，村里的气氛越来越紧张。每天都有官差来回巡视，检查各家各户的粮食储存情况。有人开始偷偷把粮食藏到地窖里，也有人把银钱缝在衣服夹层中。
苏嫣看在眼里，急在心里。她知道，一旦有人举报，后果不堪设想。但她又能做什么呢？
这天夜里，她辗转难眠，起身推开窗户。月光如水，照在院子里的菜地上。那些刚刚发芽的青菜，是莫母精心照料的。老人家总说，有了自家的菜地，日子就有了着落。
可是现在，连种几棵菜都要战战兢兢。
远处传来狗吠声，打破了夜的寂静。苏嫣站在窗前，看着天上的月亮，心里盘算着对策。她必须想办法，在这场即将到来的风暴中，保护好这个家。
秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿。苏嫣和两个舅舅为了探听消息特意去了趟茶楼，那里是市井消息最为灵通的地方。茶楼外街边的小贩们缩着脖子，不时搓着手取暖。街上行人匆匆，脚步声混杂着叫卖声，构成了一幅寻常的市井图景。
莫正德和莫志刚不约而同打了个寒颤。这突如其来的冷意，不知是因为天气骤变，还是因为方才几人谈话中对灾年的预判带来的震撼。两人面面相觑，眼中满是忧虑。
“若是银钱当真不再值钱”莫志刚搓着手，声音有些发颤，“这世道怕是要天翻地覆啊。”
莫正德抿了抿干涩的嘴唇，目光不自觉地瞥向街边那些忙碌的商贩。往日里熙熙攘攘的集市，此刻在他眼中竟显得如此脆弱。
“阿嫣，”莫正德压低声音，凑近几分，“你是不是发现了什么？”
苏嫣微微侧身，视线扫过四周。街边几个闲汉正漫不经心地望着这边，她不动声色地往阴影处挪了挪。
“还记得我之前说过的异鬼吗？”她轻声问道，声音低得几乎要被街市的喧嚣淹没。
莫正德点点头：“记得，怎么了？”
“义兄石小豹前些日子随长官返京述职，”苏嫣眉头微蹙，指节不自觉地扣着桌面，“说的就是边境军情。那些异族人最近动作频繁，怕是”她顿了顿，“要对梁国动手了。”
“什么？”莫志刚一惊，差点从凳子上跳起来，又被苏嫣一个眼神压了回去。他缩了缩脖子，压低声音：“那可如何是好？”
苏嫣端起茶碗，借着喝茶的动作掩饰着说话：“趁着现在还算太平，我们得未雨绸缪。首先要囤积粮食物资，其次得找个隐蔽的山林，最好能自给自足。”
“对对对！”莫志刚眼睛一亮，激动地拍了下大腿，又被周围投来的目光吓得缩了缩身子，“躲起来还能免了朝廷的苛捐杂税！”
莫正德却皱起眉头。他下意识地摸了摸腰间的钱袋，那里面还剩下不多的铜钱。囤积粮食倒是容易，但要找个合适的山林谈何容易？有主的山不能住，无主的山又多是野兽出没。更何况他们人生地不熟，上哪儿去找这样的地方？
苏嫣察觉到他的担忧，放下茶碗，轻声道：“大舅说得对，我们得找个无主但曾经有人活动过的山林。就算找不到，也要尽快离开边城。如果这场大战真的打响，骑兵来袭，眼看着死亡的阴影迫近，我们连躲避的机会都没有。”
茶馆里的说书先生正说到精彩处，一阵喝彩声传来。苏嫣趁机又往角落里挪了挪，避开了几个往这边张望的客人。
等到莫梨花出了月子，能照看两个孩子，苏嫣便和莫志刚骑着骡子去了云州。一路上，他们避开官道，走的都是些偏僻小路。
骡子蹄声踏在泥泞的山路上，发出沉闷的声响。莫志刚忍不住问：“阿嫣，咱们这是要干什么去？”
“找世外桃源。”苏嫣眨了眨眼，嘴角挂着神秘的笑意。
进了云城，苏嫣先在杂货铺买了些红糖和花生。很快，她就在城南的破庙前找到了一群乞讨的孩子。孩子们蓬头垢面，却个个眼睛明亮。
在糖果的诱惑下，一个叫林泉雀的男孩主动凑了上来。他脸上虽有污渍，却掩不住眉眼间的机灵。苏嫣蹲下身，轻声细语地和他攀谈，不一会儿就套出了不少消息。
林泉雀又带着她找到了更多的乞儿。苏嫣耐心地和每个孩子聊天，打听消息。她知道，这些在街头流浪的孩子，往往比任何人都更了解城里城外的秘密。
终于，在最后一个瘦小的男孩那里，她得到了想要的信息。
“在昌州有个玉龙谷，”那孩子一边啃着花生，一边说道，“因为盛产玉龙草得名。这些年药商收购太过，藤子都被采光了，山里的野兽也被猎人们打得差不多了。如今那里早已无人问津。”
“你可记得去那里的路？”苏嫣眼睛一亮，声音都有些颤抖。
那个半大小子默默地点了点头，仔细地说了路线：“先找到青岭，爬到半山腰，面向昌州方向有个山洞，一直往里走就是玉龙谷了。山洞里有些弯弯绕绕，但只要记住往左拐的次数比往右多一次就行。”
苏嫣从怀里掏出五个大钱，放在孩子手心。她目送着孩子们散去，心中已有了计较。
夕阳西下，最后一缕阳光染红了半边天。莫志刚牵着骡子，兴奋地问：“阿嫣，这就是咱们要找的世外桃源？”
苏嫣望着远方的山峦，嘴角微微上扬。暮色中，她的眼神闪烁着奇异的光芒。
夜幕降临时，他们找了个偏僻的客栈住下。苏嫣坐在油灯下，仔细地在一张粗纸上画着路线图。她知道，接下来的路不会太平。异族的威胁如同乌云，随时可能压下来。但至少，他们已经找到了一线生机。
莫志刚躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起白天那些乞儿的话，又想起苏嫣说的异族威胁。这些年来的太平日子，恐怕真的要到头了。
隔壁房间传来微弱的说话声，应该是几个商人在商议明天的行程。苏嫣放下笔，将画好的路线图仔细叠好，藏进了贴身的衣襟里。
“小舅，”她轻声唤道，“明天一早我们就启程。”
莫志刚应了一声，翻了个身，努力让自己平静下来。但他知道，从今晚起，他们的生活将发生翻天覆地的变化。