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许多勇敢的王子从印度各地聚到这里来。持国王的儿子们都来了,还有迦尔纳、黑天、童护、妖连、沙利耶也来了。除了竞赛的人以外还来了一大羣观众和宾客。一片喧闹声音惊天动地,好像大海上的波涛奔腾澎湃,而在所有声音之上又响起了千百种乐器合奏的吉祥乐曲。猛光骑马在前面开路,他妹妹黑公主乘象在後面跟着。公主刚刚行过婚前的香汤沐浴,容光焕发,身披着丝绸衣服,飘逸如仙,下了大象,走进大厅,全厅中好像忽然处处都是她的天生绝色的光辉在闪烁。她手里拿着花环,向那些默默凝望着的勇敢的王子们羞涩地看了一眼,登上了祭坛。这时婆罗门照例吟诵经文,把祭品投入火中。等到经文末尾的祈祷和平的咒语诵过,音乐的花腔也奏完了,猛光就拉着公主的手,引她走到大厅中央,用响亮清晰的声音宣告:
「在座的高贵的王子们!请你们静听:这儿有一张弓,那儿是箭靶,这儿还有箭。谁要是能连发五枝箭,箭箭都穿过转盘中间的小孔,射中箭靶,而且出身高贵,容貌端正,就可以娶我的妹妹。」说完又向公主介绍了在座的一些求婚者的姓名,家世和本人情况。
不少有名望的王子一个接着一个站起来去弯弓上弦,可是弓太重太硬,他们失败了。他们含羞带愧回到原位。童护、妖连、沙利耶和难敌也都没有成功。
当迦尔纳走向前去时,在场的人都认为他可以成功。可是只有一发之差,他没有把弦上好,弓弦从弓上滑脱下来,那张大弓就像是活的一样从他手中蹦了出去。於是议论四起,羣情激愤,有人甚至说这是完全做不到的事,用意无非是要羞辱众家王子。突然,喧闹的声音停止了。因为在婆罗门的队伍中站起一位青年要向铁弓走去。
这位青年就是装作婆罗门的阿周那。他一向弓走去,场中又骚动起来。婆罗门一伙人中也意见分歧。有些人看到婆罗门中居然有一个勇少年敢去竞争,大为得意。也有些人或者心怀妒忌,或者老於世故,却说这孩子真是胆大妄为,英勇如迦尔纳、沙利耶等人都失败了,这个青年修道人还妄想去参加竞赛。可是还有一些人见到这个青年气宇轩昂,风度翩翩,又有另一种意见。他们说:「从他的仪表看来,我们相信他会得胜。看来他很有自信,显然他自觉很有把握。婆罗门种姓的人体力可能差一点,可是这件事难道是单凭蛮力干得了的吗?修行的法力难道没有用吗?为什麽他不能去试一试?」这些人都祝他成功。
阿周那走到放弓的地方,向猛光问道:「婆罗门可以弯这张弓吗?」猛光回答说:「婆罗门!不管是谁,只要他能弯这张弓,射中这个靶子,而且出身高贵,容貌端正,我的妹妹就嫁给他,作他的终身伴侣。我的话既说出口,决不会翻悔的。」
阿周那先默念宇宙主宰那罗延,然後拿起弓,毫不费力就安上了弓弦;又拿起一枝箭搭在弓弦上,向四周望了一眼,笑了一笑。这时候全场静寂,鸦雀无声。阿周那毫不迟疑一连发射五枝箭,箭箭穿过转盘,箭箭命中,把靶子射落下来。顿时羣情激动,乐声大作。
在场的一大羣婆罗门高声欢呼,挥舞鹿皮衣,好像是全体婆罗门都娶了黑公主似的。这一阵喧嚷简直无法形容。这时黑公主容光越发娇艳,望着阿周那,她眼中流露出幸福的光辉。她走到阿周那面前,把花环给他戴上。坚战、无种和偕天赶紧回到陶器工人家里,把喜讯立刻告诉母亲。只有怖军恐怕阿周那会受到刹帝利的伤害,还留在大厅没有走。
果然不出怖军所料,王子们怒气冲冲高声叫道:这种选婿方式并不是婆罗门的风俗。如果这位公主不乐意嫁给王子,她可以一辈子不出嫁,自焚而死。一个婆罗门怎末能娶她?我们要反对这件婚事,阻挡他们结婚,保护正义,挽救选婿大典免受破坏。看来一场混战立刻就要发生了。怖军急忙连根拔起一棵大树,撕去枝叶,拿来当作大棍,站在阿周那身旁,准备随时迎敌,黑公主默默无言,牵着阿周那身上的鹿皮衣,站在那儿。
黑天、大力罗摩和别的一些人竭力安定那些闹起来的王子们。阿周那乘机带黑公主一起回陶器工人家里去了。
怖军和阿周那带着黑公主回临时住处,猛光远远跟着他们,暗中观察情况。他所看到的一切,使得他又惊又喜,赶忙回宫秘密对木柱王说:「父王!我想那几个人正是般度五子。妹妹牵住那个年青人的鹿皮衣,跟他们走,一点也不感到难为情。我跟随着他们,看见了他们是五个人和一个尊贵庄严的老夫人。毫无疑问那老夫人就是贡蒂后。」
贡蒂和五个儿子接受木柱王的邀请到了宫廷。坚战暗告国王,他们确是般度五子。同时也告诉国王,他们五兄弟决定合娶黑公主。木柱王一知道他们是般度族,很是高兴。由於跟德罗纳结仇而产生的种种忧虑立刻消除了。可是他一听到坚战说五兄弟合娶黑公主,不由得大吃一惊,心头一阵厌恶。
木柱王反对兄弟同妻,他说:「这是什麽话!这种邪念怎末到你们脑袋里去的?这种伤风败俗的办法丝毫不符合我们的传统啊!」
坚战回答说:「国王啊!请宽恕我们。在我们遭受大难的时候,我们起誓说,得到什麽东西都要五兄弟合享。现在我们不能违背誓言。我们的母亲也让我们这样做。」
最後木柱王只好答应,为他们举行了结婚典礼。
17天帝城
般遮罗国举行选婿大典的情形传到了象城,维杜罗听了很高兴。他立刻去见持国王,对他说:「国王啊!木柱王的女儿做了咱们家的儿媳妇了。咱们家族比以前更强大了真是福星高照大喜临门啊。」
持国王盲目锺爱儿子,又因为难敌也去参加了选婿大典,他错认为是难敌娶了黑公主。根据这个误会,他回答维杜罗说:「真是大喜事。快去接黑公主来。让我们欢欢喜喜热热闹闹迎接她。」
维杜罗慌忙更正他的误会,说:「天神保佑的般度五子还活着。是阿周那比赛得胜,娶了木柱王的女儿。五兄弟按照经典规定的仪式合娶了黑公主。般度族母子现在在木柱王的照顾下生活得很快乐。」持国王听了维杜罗的话,心里很失望,可是表面上一点也没有显露出来。
他装作高兴的样子对维杜罗说:「维杜罗啊!这个消息叫我高兴极了。般度族真的还活着吗?我们还给他们办过丧事呢。你的消息可让我得到了安慰。原来是这样。这样,所以木柱王的女儿成了咱们家的儿媳妇了。好,好,真是好消息。」
难敌对般度族的妒忌和仇恨比从前更深了一倍,因为他现在知道,般度五子居然逃出了蜡宫,隐姓埋名过了一年,跟般遮罗国威武的国王联了姻,变得比以前更强了。
难敌和他的弟弟难降一起去见舅舅沙恭尼。他们很懊丧地对沙恭尼说:「舅舅!事情糟了。我们错信了布罗旃。哪知道我们的敌人般度族比我们聪明,也比我们运气好。现在他们跟猛光和束发结成同盟了。叫我们怎末办啊?」
迦尔纳和难敌同去见瞎眼的持国王。
难敌说:「父王!你对维杜罗说,我们的好日子要来了。我们的宿仇般度族现在越来越强大,不久一定会消灭我们,难道这就是我们的好日子吗?我们暗害他们的计策没有成功,而他们又知道了这件事,这更增加了危险。现在已经到了最後关头,我们如不立刻消灭他们,自己就要被消灭。请你给我们出个主意吧。」
持国王回答说:「亲爱的儿子,你说的不错。可是我们无论如何也不能让维杜罗知道我们的心事,因而我只能那末对他讲。现在听听你的意见,你说我们该怎末办?」
难敌说:「我心慌意乱,想不出办法来。也许我们可以利用他们不是一母所生这一点来瓦解他们,使玛德利的儿子和贡蒂的儿子彼此不和。也许我们还可以贿赂木柱王,让他加入我们这一边。他把女儿嫁给了般度五子,这并不妨碍他成为我们的同盟军。世上没有什麽用钱财办不到的事。」
迦尔纳笑了笑,说:「这不过是说空话。」
难敌接着说:「我们总得使般度族决不回来跟我们要现在掌握在我们手里的国土。我们可以派遣一些婆罗门到木柱王的京城去见机行事,散布谣言,并且分别告诉般度族的人说,他们来象城就会遇到很大的危险。这样,他们不敢上这儿来,我们也就安全了。」
迦尔纳回答:「这也是废话。你那样吓不倒他们。」
难敌又接着说:「我们难道不能利用黑公主在般度五兄弟间制造不和吗?他们五兄弟合娶一房妻子这件事对我们很有利。我们可以派精通恋爱学的人设法在他们兄弟间掀起猜疑和妒忌。这事儿一定能办到。我们可以找一个美女勾引贡蒂的儿子,使黑公主跟他们分裂。如果黑公主开始对谁起了疑心,我们就可以请那个人到象城来,利用他实现计划。」
迦尔纳认为这条计策同样可笑。他说:「你的这些计策,一条也不中用。对於般度族,你不能用阴谋诡计取胜。他们在这儿住着的时候,还只是一羣羽毛未丰的小鸟,那时我们尚且不能欺骗他们,现在他们有了经验,又在木柱王的保护之下,你还以为我们能骗得了他们吗?他们已经看破你的意图了,不会上当的。从此以後阴谋诡计没有用了。你不能在他们中间制造不和。你也不能用金钱引诱那个机智而又正直的木柱王。他决不会遗弃般度五子。黑公主也永远不会跟他们分裂。因此,我们只有一条路可走,就是在他们发展得强大和得到更多盟友以前打他们。我们应当在黑天带着雅度族军队加入他们的集团以前就给般度族和木柱王一个措手不及的奇袭。我们应当采用适合刹帝利身份的英勇的行动打破困难。欺诈手段毫无用处。」
迦尔纳说完这一番话。持国王决定不下,就把毗湿摩和德罗纳请来商量。
毗湿摩听到般度族还活着,又娶了木柱王的女儿,现在正在岳父家里作客,心里十分喜欢。受到国王的谘询时,智虑周详明辨是非的毗湿摩回答说:「正当的做法是迎接他们回来,分一半国土给他们。国内的老百姓也希望这样处理。这是维护我们家族体面的唯一办法。关於蜡宫失火,外面已经有了不利於你的流言。如果你把他们接回来,给他们一半国土,所有对你的谴责和怀疑就会消除。这就是我的忠告。」
德罗纳也同样规劝持国王,而且提议派遣一个适当的使者去实现和平友好的解决方案。
迦尔纳一听这项建议勃然大怒。他对难敌十分忠诚,不能同意把国土分一部份给般度族。他对持国王说:
「我真料不到,在你手里得到荣华富贵的德罗纳会提出这样一个意见。一个国王对於臣下的意见应该严格审查,然後决定接受不接受。」
德罗纳听到迦尔纳的话,不禁怒气上冲,老眼圆睁,说道:「恶人!你要引国王走上邪路。假如持国王不听从毗湿摩和我的劝告,俱卢族不久一定会灭亡。」
持国王又找维杜罗来商议。维杜罗回答说:
「毗湿摩是我们家族的族长。德罗纳是我们的教师爷,他们的劝告,英明而又公正,不容忽视。般度五子和难敌兄弟同样是你的孩子。你该明白,那些劝你伤害般度族的人实际是在企图毁灭这个家族。木柱王父子和黑天以及黑天带领的雅度族军队是般度族坚强的盟军,我们不可能在战场上打败他们。迦尔纳的意见愚蠢而荒谬。外面已经谣传我们曾经想把般度族害死在蜡宫里,现在我们首先应该洗刷自己,摆脱恶名。全国上下知道般度五子还活着,都欢天喜地,希望再见到他们。别听信难敌的话。迦尔纳和沙恭尼只是鲁莽少年,不懂政治,不配向你提意见。听从毗湿摩的劝告吧。」
最後,持国王决定分一半国土给般度族的儿子,跟般度族言归於好。他派遣维杜罗到般遮罗去迎接般度族和黑公主。
维杜罗带了各种各样珠宝和别的贵重礼品,坐着快车,到木柱王的都城去。
维杜罗依礼向木柱王致敬,代表持国王要求他送般度族和黑公主回象城。
木柱王不信任持国王,可是他只说:「让般度族自己决定吧。」
维杜罗去见贡蒂后,伏在她面前行礼。贡蒂说:「奇武的儿子啊!你救了我的儿子,我的儿子因而也就是你的孩子了。我信任你,去与不去依你的劝告决定。」贡蒂也疑心持国王不怀好意。
维杜罗请她放心,说:「你的儿子绝不会遭难。他们将继承王位,享有盛名。来!让我们一同回去吧。」最後,木柱王同意他们回去。於是维杜罗同般度五子、贡蒂后、黑公主一起回到了象城。
象城的街道泼上了水,紮上了花朵,市民热烈欢迎这些长期在外受难的亲爱的王子归来。持国王按照决定把国土的一半交给般度族。坚战依礼加冕为国王。
持国王祝福新即位的坚战王,并向他道别,对他说:
「我的弟弟般度把国家治理得十分富裕,望你不辱先人令名。般度王乐於听从我的意见,望你也能像他一样对待我,爱我。我的儿子心肠不好,又很高傲;我这样办,为的是免除你们之间的冲突和仇恨。到甘味城去吧,定甘味城为国都吧,那是我们的旧京城,我们的祖先洪呼王、友邻王和迅行王都曾经住在那儿治理过国家。去复兴甘味城吧。祝你名扬四海。」
持国王用亲切的口吻对坚战王说了这一番话。
般度族把废城修整一新,盖起了宫廷和堡垒,改名为天帝城。天帝城越来越富庶,越来越美丽,成了全世界赞美的城市。般度族一家住在那里,幸福地统治了三十六年,他们从未违背正法。
18花斑鸟
甘味城早已变成了一座森林,地面高低不平,长满了荆棘,到处是荒废了的古城遗迹。在般度五子来到的时候,那简直是一个非常可怕的地方,里面有飞禽走兽的巢穴,还窝藏着盗贼和恶棍。因此,黑天和阿周那决定放火烧去森林,在原址上建设一座新城市。
有一只花斑鸟带着牠的四只鸟雏在森林里住着。雄鸟跟另一只雌鸟在林中快乐地飞翔漫游,根本不管自己的妻儿,只有雌鸟独个儿看顾孩子。黑天和阿周那命令焚烧森林,於是火势到处蔓延大肆破坏。这时,那只苦恼的雌鸟痛哭起来。说:「大火越来越近,烧毁了一切,快蔓延到我们这儿来烧死我们了。所有在森林中的生物都悲痛绝望,耳中只听到树木倒地的惨酷的响声。可怜的没有翅膀的孩子们啊!你们快成为大火的牺牲品了。叫我怎末办呢?你们的父亲遗弃了我们,我又体力不足,不能带着你们飞走啊!」
母鸟这样哭喊,小鸟听了,对她说:「妈妈,请你别为我们伤心,把我们交给命运吧。如果我们死在这儿,我们将来会投胎转世过好日子的。如果你为我们牺牲了生命,我们的家族就要断绝子孙了。快飞走吧。飞到安全的地方去,另找一个伴侣,过幸福的日子去吧。你很快就会有别的孩子,就会忘记我们的。妈妈,请你想一想,采取对我们家族最有利的行动吧。」
虽然小鸟们这样恳切求她,母鸟却仍不愿意离开自己的孩子。她说:「我要留在这儿。让大火把我们一起烧死吧。」
下面就是这个故事的背景:有一个仙人名字叫迟护。他是个虔诚的修道人,坚守誓愿,过着独身生活,可是当他想进天堂的时候,天堂的守门神却不让他进去,对他说:「没有後代的人不能上这儿来。」把他赶跑了。他於是投生为一只花斑鸟,和一只名叫晚年的雌鸟在一起生活。晚年生下了四个蛋後,他就离开了晚年跟另一只名字叫巧音的雌鸟到森林中飞翔游玩去了。
晚年的四个蛋,孵化成小鸟,就是上面提到的那四只鸟雏。因为它们是仙人的孩子,所以能够像上面所说的那样安慰自己的母亲。
後来母鸟对小鸟说:「这棵树的旁边有一个老鼠洞。我把你们放在洞口,你们自己能钻进洞去,就可以逃避这次火灾。我用泥土把洞口封住,火熖就烧不到你们了。等到大火熄灭,我会放你们出来。」
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