卷四【2 / 5】

越前守答道：“不不，决不是这个意思。只因父亲临终前，各种事情都处理好，交给我照办的。”

大将说：“你这操心是多余的了。这所房子，大家住得很长久了，怎么可以送给我，我早已辞谢了，应该归母夫人受得。还有，这两根宝带，你和你的弟弟卫门佐每人一根。美浓领地的地契和这根宝带，归我受得吧。因为过分辞让了，有负故人的厚意。”

越前守不同意，说道：“这使我为难了。即使不是故人自己分配，大将也应该取得的。况且这是遗言，怎么可以违背呢？而且，各人已经分得些了。”

大将说：“你的话真奇妙了。如果我的意见不合理，固然是不好的。然而，你只要依照我所说的去做，就等于我收受了。只要我在这里，我们是一点困难也没有的。这里有好几个子女，他们的前途，也不须耽心。三小姐和四小姐早就没有可依靠的夫婿，我正想尽力来照顾她们。这产业就请加入在她们所得的份内吧。对于上面的两个姐姐及其夫婿，我正设法帮助他们呢。”

越前守恭谨地接受了大将的厚意：“那么，我就把尊意向大家传达吧。”说着，便起身告辞。大将又说：“如果他们说要退还，你切不可以再拿回来！一件事情翻来覆去，讨厌得很。”越前守说：“那么，这宝带就请留着给随便哪一位用吧。”大将说：“以后我倘有需要，自会来拿。彼此都是自己人呀。”他一定不受。

越前守回去，把大将的话向母夫人及诸姐妹传达。母夫人说：“这房子我很爱惜，现在我真高兴。”她口上虽然如此说，但心中想：他当作自己的产业来让给我们，教人气愤。说道：“难道是那个落洼小姐吩咐他这样办的么？唉唉，我真倒霉！”

越前守听见她这样地发牢骚，心中冒火，冷淡地对她说道：“你这是真心话么？过去你对她做了许多无法辩解的可耻的事，应该觉得惭愧。现在这话，是人说的么？你是准备败坏我们么？从前你厌恶她的时候，她受尽了虐待，多么痛苦！现在反而仇将恩报。你却一点也不知感谢，竟说出这种话来。由此推想，可知从前你对她，骂得多么厉害！你称她为落洼，怎么叫做落洼？对别人、对自己，都是不合乎常理的。”他狠狠地责备她。

夫人说：“我从她受得了什么恩惠？已故的大纳言，是她的生身父亲，才应该受恩惠呢。我稍微说错了一点，叫她落洼，有什么不合常理的呢？”

越前守说：“你真是个不通道理的人。也许你以为你自己没有直接受到恩惠吧。但是你想，弟弟大夫晋升为卫门佐，是托谁的福？我景纯本来只是一个越前守，现在当了大将的家臣，爵位晋升，是谁作成的？大将不是一直这样照顾我们的么？还有几个弟弟，他们将来立身处世，完全要靠大将提拔呢。首先是，你没有房子，大将如果收受了这房子，今后你打算到哪里去度日呢？请你好好地想想前情后事。只要想想目前这一件事，就非感谢不可吧。我景纯当个郡守，并非没有收入。然而只能养妻子，没有多余的生活补贴可以送给你。现在也没有送给你多少，就因为我对你这母亲感情淡薄之故。连亲生的儿子，也对你如此疏慢，不加照顾，请看这种世态。所以对于大将的无微不至的照拂，自应感激涕零。”他提出种种理由来教导她。母亲也许是有所感悟了吧，默默不语。

越前守就郑重地说：“那么，这回信怎样写法呢？”

母亲答道：“我不知道。我一开口，你就说我有偏见啦，什么啦，闹个不清，我听了厌烦得很。让你这样有学问的、懂事的人，去好好地考虑一下，写回信吧。”

越前守说：“你不要当作别人的事而说这种话。这是你的事呀！大将说要设法帮助你，是他那位夫人的意思。即使是对同胞姐妹，哪里有这样诚恳的关怀呢？”

母亲被说得困窘了，答道：“也许大将是这样说的。但对我有什么好处呢？无聊得很！你看：我所得的丹波的庄田，一年一斗米也收不到。还有越中的庄田，那样的乡下地方，运送也很不容易。而二姑娘的丈夫弁姑爷的土地，一年可收到三百石以上。这遥远而低劣的庄田，就是你选给我的。”她任情地责备越前守。

然而大家都知道，这是已故的大纳言分配定当的。所以旁人都说：“不要这样地胡言乱语。如果这是事实，才好教人相信。应该互相帮助的母子之间，竟会有人怀着这样的心肠，何况……对前途应该是满意的吧。”

夫人说：“唉！好厌烦啊！大家集中起来攻击我，把我赶走了吧。总之，大概是因为大家穷困，为了贪欲才说这种话的吧。”

正在争论之时，越前守的弟弟左卫门佐也来参加了。他对母亲说：“不是这样的。高尚的人不会任情任意，身世越是贫乏，志操越是优美。有事为证：大将的夫人住在这里的时候，几曾听见她有一句不满意的话？哪里？她一句话也不曾说呢！她对于母亲那种刻毒的话，绝不反抗。她的态度和言语常是镇静的。”

夫人说：“好，索性让我死了吧。大家怨恨我这做娘的，把我当作一个恶人看待。结果，恐怕你们都要担当不孝之罪吧。”

左卫门佐说：“唉，对不起，对不起。我什么话也不再说了。”兄弟两人就相继离去。

母夫人倒有些耽心了，叫道：“喂，喂，那封回信代我写写吧。”她唤他们回来。但两人如同不听见一样，溜之大吉。

左卫门佐对哥哥说：“我们怎么会有这样不通道理的一个母亲呢。我想去向神明佛菩萨祈祷，把她的心肠改变一下才好。这样下去，在我们自身也是一个大问题呢。”他就同哥哥越前守商定了对大将的回信，信中说：

“拜读来信，不胜感激。此间诸人，所信赖者唯有大将一人。赐下各处地契，深恐违反故人遗志，顾虑实多。然又不敢忽视尊意，只得暂且收受。唯此邸宅，乃故人诚心奉赠之物，转赐他人，恐有未便。主要是对亡父在天之灵，过意不去。故此屋契，务请收领为荷。”把房屋的契纸退还他。

越前守拿了这屋契，站起身来的时候，母夫人一想，真个要还他了，心中非常不安，便喊道：“为什么把这个拿去？他不是已经说定了么？快点拿到这里来！”她唤他回来。

越前守说：“你不要这样疯头疯脑。这是重要的东西，说什么拿来拿去……”他不睬她。

且说大将听了越前守的话，说道：“这屋契如果送给别人，是会使已故的大纳言不快的。这是你们一家所住的屋子，今后让给三小姐、四小姐，不是一样的么？你们快收领了吧。”说过之后，大家回三条邸去了。

大将夫人临行之时，对诸姐妹说：“我过几天再来看望你们。请你们也到我们那边来玩。我要代替已过的父亲来照顾你们和母亲。无论需要什么，请吩咐我，不要客气。要同自家人一样相处才好。”

此后大将夫人每天派人送东西来。有趣味的东西送给姊妹们，日用品送给母亲。遣使朝夕往还，比大纳言在世时更加亲热。母夫人毕竟渐渐感悟了。她想，自己有许多亲生子女，但儿子们对她都很冷淡，只有这个非亲生的女儿，反而对她自己和姊妹们如此亲热，真是可感谢的。

不知不觉之间，一年已经过完。

春季除官时，父亲左大臣升任为太政大臣；这道赖大将升任为左大臣。同时，诸弟也顺次晋升。无暇一一详述，暂且从略。世人和诸姊妹都庆喜左大臣夫人的幸福。

已故源大纳言家二小姐的丈夫少将，家道贫乏，希望获得一个郡守的位置，向道赖左大臣的夫人求情。左大臣看他可怜，给他当了美浓郡守。越前守今年已满任，此人处理地方政治颇有才能，提拔并不费力，立刻升任了播磨郡守。其弟左卫门佐升任少将。

谁都全靠道赖左大臣一人的庇护而立身。他们聚集在母亲身边，欢庆谈笑，说道：“你看如何？现在你还能说不受恩惠么？所以今后切不可信口骂人啊！”母亲心中的牢骚也平服了。

此时世间纷纷传说：“今年春季的除官，只是为了这一族的光荣幸福。”

这样，道赖左大臣可以从心所欲地任官或免官。所以父亲太政大臣自己所做的事情，也要先和左大臣商量。如果左大臣说“这不行吧”或“请勿如此”，父亲即使要做，也要加以考虑了。又，太政大臣自己认为不好的事，经儿子两三次劝进，也无不照办。所以除官的时候，连职位极低的人，也托这位左大臣之福而晋升。

道赖左大臣相当于今上的伯父，所以今上对他另眼看待。此人身任左大臣，天赋与贤明的才能。对于他的主张，公卿中没有一个人能加以辩论。父亲也认为在诸子之中，此子最为优越，所以特别疼爱他，对他竟有畏敬之感。因此别的儿子，对待他反而像对待父亲一般。

世人都明白知道这种情况，他们说：“与其替太政大臣服务，还不如替左大臣服务。太政大臣也是重视这儿子的。”于是略有希望的人，无不来替左大臣服务。他家中人们出入不绝，非常繁荣。

已故源大纳言家二小姐的丈夫美浓守出门时，道赖左大臣夫人送他许多优美的物品作为饯别。道赖左大臣赏给他一副马鞍，教诫他道：“这里对你的饯别如此丰盛，是为了有几句话要关照你。今后你赴任地，必须关心国政，不可失错。如果我听到你有疏略的行为，今后就不再睬你了！”

美浓守恭谨地接受了教言，庆幸自己有这个妻方的亲戚，回家后就把这事告诉妻子二小姐。二小姐也很欢欣，对他说：“左大臣叫你勤理政务，不可疏误。你一身沉浮，完全出于他的恩惠。”

此外，道赖左大臣想给三小姐和四小姐找求适当的配偶，秘密地察访人材。然而找不到适当的男子，甚是遗憾，常常对夫人说起这事。

母夫人于大纳言在世的时候，已曾替三小姐和四小姐置办冬夏衣装及其他物品，甚是周全。这也是随着亡父在世时爵位晋升，万事受到照拂，因而如此丰富的。这期间有时诞生孩子，有时庆祝冠礼，无暇一一叙述。

道赖左大臣的长子若君，今年已经十岁，身材魁梧，性情贤慧，入宫任职，并无不称之处，就推荐他到太子宫中，当了殿上童子。

若君学问丰富，行动敏捷。天皇也还很年轻，把他当作很好的游戏伴侣。天皇吹笙的时候，常把吹法教给他。因此父亲左大臣也非常疼爱这孩子。

在祖父太政大臣身边抚养起来的次子，今年九岁，看见哥哥入宫了，他的童心中不胜艳羡，说道：“我也想早点到宫中去。”祖父异常疼爱这孩子，说道：“你何不早说？”立刻要把他也送到殿上。他父亲说：“他年纪还小吧。”祖父袒护他，说道：“不打紧，他比哥哥聪明得多呢。”父亲一笑置之。

不但如此，祖父太政大臣入宫，向人宣称：“这孩子是我这老翁最珍爱的孙子。请大家另眼看待他，比他哥哥加倍地提拔他。他办事的手段也在他哥哥之上呢。”回到家里，时时对家人说：“大家把他看作太郎吧！”像口头禅一样。便称呼他为弟太郎。

他以下的一个女孩，今年八岁，是天生丽质。大家特别怜爱她。她的妹妹今年六岁，最小的男孩今年四岁。他们的母亲似乎又有喜了。因此之故，大家重视道赖左大臣的夫人，并非无理的。

太政大臣今年六十岁，左大臣替他做寿。仪式之隆重、寿宴之丰盛，竭尽当代之精华。一切详情，任读者想像吧。

当天叫两个孙子表演舞蹈。两人都表现得非常优美。祖父大臣淌着欢喜的眼泪观赏。

凡是应该做的事，都不放弃机会。一家荣华富贵，声望日渐增高。

一年已经过去，左大臣夫人脱下了父亲的丧服。已故大纳言的几个儿子，生涯都很得意，所以这最后一次佛事做得十分体面。母夫人也知道儿子们的荣达都是托左大臣夫人之福，真心地感谢。因此左大臣夫人也很欢喜。

左大臣想早点替三小姐和四小姐找求夫婿，常把此事挂在心头。然而总是没有合格的人，颇感烦恼。忽然听到，有一位将赴筑紫当元帅的中纳言，突然死了夫人。经他调查，此人品性极佳。他就动了心，在宫中和他相见之时，有意和他亲近。有一次适逢机会，便向他隐约地提出这件婚事。元帅说：“这真是好极了。”口头作了约定。

左大臣回家对夫人说：“我已经和这样的一个人有了约定。此人也是上级公卿，人品又很出色，你看给三小姐好呢，还是给四小姐好？给哪一个好呢？”

夫人答道：“这应该由你作主。不过我的意思，给四小姐好。因为她以前有过那件不快的事情，再嫁个好的，可以让她元气振作一下。”

左大臣说：“据说对方在本月月底要赴筑紫，所以早些结婚才好。请你把这意思转告你继母。如果同意，就在这里举行婚礼吧。”

夫人说：“写信呢，事情复杂，不胜其烦。我自己去同她面谈呢，又嫌过分张扬。不如把少将或播磨守唤来，由你对他说吧。”

次日，左大臣夫人把少将唤来，对他说：“我本当自己到你们那里去的，只因手头有点工作放不下，所以……为的是这样的一件事，不知你们以为如何。一个女子独居闲处，原是很安乐的。然而，生怕发生意外之事。而且，那人是个非常漂亮的人物。所以，如果大家没有异议的话，就请四小姐到这里来，由我们帮她办事。”

少将答道：“那是不敢当的。即使是不好的事，左大臣说的话，我们岂敢拒绝。何况这是一件极好的事情。让我回去向大家传言吧。”